Disney punta su Josh D’Amaro: dai parchi alla guida del colosso nel dopo Iger

Gorman, nella nota ufficiale, mette un sigillo politico e simbolico sulla scelta, con un elogio che suona come identikit del leader ideale in un’epoca di transizione: «Josh D’Amaro possiede quella rara combinazione di leadership ispiratrice e innovazione, un occhio attento alle opportunità di crescita strategica e una profonda passione per il marchio Disney e le sue persone. Tutto questo lo rende la persona giusta per prendere il timone come prossimo ceo di Disney».

La partita, però, non si chiude con un vincitore e dei vinti. Al contrario: Disney ridisegna l’architettura del potere. Dana Walden, 61 anni, ottiene un nuovo incarico di peso: presidente e chief creative officer, con supervisione su film e serie (in particolare sul fronte streaming), e riporterà direttamente a D’Amaro. In altre parole: un ceo forte sull’operatività e un vertice creativo con ampia autonomia. Un contrappeso che risponde alla critica più ricorrente verso i profili “da parchi”: l’esperienza limitata nella gestione dei talenti creativi, pur essendo l’intrattenimento il luogo dove nascono storie e personaggi che poi diventano attrazioni e merchandising.

Il curriculum di D’Amaro è legato a Disneyland in California e Walt Disney World in Florida (che ha guidato), ma ha anche seguito progetti come le aree a tema Star Wars e il rinnovamento delle attrazioni di Epcot. Ma soprattutto è l’uomo associato alla grande espansione con il piano da 60 miliardi di dollari in dieci anni per parchi e crociere (fino al 2033), con l’obiettivo di quasi raddoppiare la flotta e arrivare a 13 navi da 7, oltre alla prospettiva del primo parco in Medio Oriente tramite un accordo con Miral Group.

Il bilancio di Iger, tornato in plancia per rimettere ordine, ha un dato chiave: lo streaming è passato a un utile di 1,3 miliardi di dollari nell’ultimo anno, dopo una perdita di 4 miliardi nel 2022. Ma il mercato chiede altro: le azioni Disney hanno sottoperformato l’S&P 500 nell’ultimo triennio, mentre la crescita degli abbonati rallenta e l’intero settore media soffre la contrazione della TV tradizionale. Iger stesso, parlando agli analisti, ha riconosciuto che al ritorno c’era «molto da aggiustare».

C’è poi un indizio strategico che racconta dove D’Amaro potrebbe mettere l’acceleratore: l’integrazione dei videogiochi nei processi creativi e nel business. Del resto agli atti c’è un investimento da 1,5 miliardi di dollari in Epic Games nel 2024 e la gestione del rapporto con il produttore di “Fortnite”. In un’industria dove IP e comunità sono valuta, l’asse “Disney + gaming” può diventare una seconda gamba.

Resta l’ostacolo più impegnativo: generare nuove storie che diventino franchise. È un equilibrio delicatissimo: spremere ciò che funziona senza consumarlo e allo stesso tempo trovare il prossimo universo narrativo.