Ritorno a Pondicherry tra ville francesi e giardini botanici

E’ stata governata da diverse dinastie dell’India meridionale, tra cui i Pallava, i Chola e i Pandya, per poi passare sotto il controllo del Sultano di Bijapur, cominciando così a respirare l’atmosfera fervente degli scambi coi mercanti portoghesi e danesi. Con lo sbarco dei francesi nel ‘600 il suo destino cambiò radicalmente e Pondicherry iniziò a ospitare empori di varie merci, fino a divenire capitale dell’India francese: amministrativamente continuò a essere territorio francese, fino all’annessione ufficiale all’Unione Indiana nel 1954. Quella che secondo la leggenda era ritenuta la dimora del venerato saggio Agasthya, si distingue dalle altre enclave presenti in India e nello Stato del Tamil Nadu, e tuttora rispecchia la divisione tra il quartiere francese e quello indiano. Il suo nome, due decenni fa, è stato cambiato in Puducherry: significa nuovo villaggio. Le spiagge in cui bagnarsi al mattino e le ville in stile coloniale si alternano ai numerosi ashram in cui dedicarsi alla conquista dell’armonia tra il corpo e la mente. Lo Sri Aurobindo, in particolare, attira chi ama meditare, attività al cuore della vita della vicina comunità di Auroville, dove si resta stupiti sempre dall’architettura del Matrimandir, il Tempio della Madre. Sgattaiolando nel quartiere francese, dopo avere visitato il Monumento ai Caduti, si giunge dinanzi alla Cattedrale dell’Immacolata Concezione e alla Basilica del Sacro Cuore di Gesù. Anche il Museo di Pondicherry desta interesse perché vi si narra la storia di questi luoghi apprezzati anche per la vegetazione lussureggiante, come si nota al locale Giardino Botanico. Per il tramonto, si torna in riva all’oceano, scegliendo magari tra Paradise Beach, Rock Beach e Serenity Beach, dandosi poi appuntamento sulla Seafront Promenade e davanti alla statua di Gandhi. L’indomani, si potrà cogliere tutta la ricchezza artistica dei luoghi religiosi andando a visitare il tempio di Sri Gokilambal Thirukameswar, quello di Varadaraja Perumal e la moschea di Meeran, considerata la più antica di Pondicherry. Da lì in automobile, ci si potrà poi sposare in riva al lago Ousteri dove nidificano uccelli molto rari, alla Raj Niwas ovvero la storica residenza del Luogotenente Governatore di Pondicherry per guidare fino al vecchio faro, dove culmina il viaggio a sud di questo maliardo Paese.