Nelle Backwaters del Kerala navigando tra uccelli e ninfee a Malarikkal

Le acque interne del Kerala, note come Backwaters, formano un serpentone composto da 900 chilometri che si distende tra fiumi, lagune e laghi immersi in una distesa lussureggiante di vegetazione tropicale punteggiata da slanciate palme. Possono essere perlustrate in tanti modi, ad esempio affittando una casa galleggiante fatta di teak per salpare lentamente lungo questi canali flessuosi e tortuosi, musicati dai richiami degli uccelli canterini e dal gorgoglio incessante dell’acqua, mangiando il pesce freschissimo. Tra le mete più affascinanti da raggiungere, c’è senza dubbio Kumarakom, un gruppuscolo di piccole isole davanti al lago Vembanad, nella regione di Kuttanad. In questo labirinto di canali e foreste di mangrovie, si coltivano riso e noci di cocco. Nel locale Santuario degli Uccelli, esteso su di una superficie di 14 ettari, sono ospitati 25 mila esemplari in rappresentanza di 180 specie, di cui numerose migratorie, tra cui gufi, cuculi, aironi, picchi, gallinelle d’acqua, cormorani, beccacce di mare, anatre e alzavole. A Kumarakom è piacevole anche mangiare nei cosiddetti toddy shop dal nome della bevanda tipica consistente in un succo ricavato dall’infiorescenza della palma da cocco; raccolta in vasi di terracotta, viene poi fermentata per farle assumere un sapore acidulo. Anche gustare il Kallappam, che ha la farina di riso come alimento principale, rappresenta un’esperienza gastronomica unica. I piatti sono molto saporiti e speziati, arricchiti dal tocco magico del latte di cocco, con l’anatra e i frutti sempre presenti. Spostandosi al vicino villaggio di Malarikkal, approfittando dell’ultimo periodo della stagione dei monsoni, si assiste al fenomeno della fioritura del loto che come un un tappeto colorato riempiono di colori vivaci la laguna, tramutandola in un giardino galleggiante che a Claude Monet sarebbe senz’altro piaciuto dipingere.