Nickel quadruplicato di prezzo in due giorni: sospesi gli scambi al Lme

«Il Lme pianificherà attivamente la riapertura del mercato del nickel e ne annuncerà le modalità il prima possibile», afferma una nota della borsa londinese. «In questo contesto il Lme prenderà anche accordi per gestire le prossime consegne di metallo».

In attesa che la situazione si assesti gli operatori – compresi i consumatori industriali –restano privi dell’unico riferimento ufficiale per i prezzi di un metallo oggi sempre più richiesto (esiste solo un altro future nel mondo, negoziato in Cina).

Il nickel è impiegato soprattutto nell’industria siderugica, per la produzione di acciaio inossidabile. Ma è anche una delle materie prime più preziose per la transizione energetica poiché è insostituibile (almeno per ora) nelle batterie usate per le auto elettriche e in altri sistemi di accumulo.

La Russia è tra i maggiori fornitori mondiali, attraverso il colosso minerario Norilsk Nickel, che lo estrae insieme al palladio: altro metallo importante per l’industria automobilistica, usato nelle marmitte catalitiche, il cui prezzo è anch’esso salito al record storico, sopra 3.400 dollari l’oncia. «Produciamo il 40% del palladio nel mondo – ricordava Anton Berlin, alto dirigente del gruppo russo, in un’intervista rilasciata a febbraio al Sole 24 Ore – Sul mercato del nickel abbiamo una quota più piccola, intorno al 12-15%, ma anche qui saliamo al 40% se si guarda al nickel di alta qualità, quello più puro, che comprende anche il metallo nelle forme utilizzate per le batterie».

Norilsk non è stata colpita dalle sanzioni occidentali e afferma che sta facendo di tutto per continuare a rifornire i clienti. Ma le esportazioni di materie prime dalla Russia oggi sono diventate molto difficili, a causa di problemi nei pagamenti e nel trasporto. E per il nickel la sospensione del contratto al London Metal Exchange potrebbe complicare ulteriormente gli approvvigionamenti.

Berlin, che guida le strategie commerciali di Norilsk, aveva detto al Sole 24 Ore di non temere le sanzioni, anche perché il nickel russo avrebbe comunque potuto raggiungere il mercato attraverso la borsa londinese, che è controllata dalla Hong Kong Exchanges and Clearing e dispone di magazzini metalli anche in Asia: «Eventuali misure non ci impedirebbero di esportare verso i magazzini Lme nel mondo, il metallo in transito o nei magazzini di borsa non violerebbe alcuna sanzione».

(pezzo aggiornato e corretto per richiamare il precedente della crisi dello stagno nel 1985)