Nella Hill Country tra Buddha, elefanti e piantagioni di tè

Tra le sinuose colline della Hill Country rivelate, appena si esaurisce l’alba, dal sollevarsi del velo di nebbia che ne cela momentaneamente la bellezza durante le prime ore del mattino, si è colti dalla meraviglia di ritrovarsi in un paesaggio tappezzato di piantagioni di tè, irrorato da cascate vertiginose e corsi d’acqua più lenti e docili tanto da essere solcati in piedi sulle zattere e presso i quali si abbeverano gli elefanti selvatici. Il cuore di questa esplorazione è la città di Kandy incastonata tra i picchi degli altipiani centrali, dove attorno al Tempio della Sacra Reliquia del Dente, patrimonio mondiale dell’UNESCO si varca la soglia frondoso di lussureggianti giardini o ci inoltra in foreste popolate da uccelli variopinti a Peradeniya e Udawatta Kele. Invece, compiendo un safari nel Parco nazionale di Uda Walawe, al confine tra le province di Sabaragamuwa e Uva, tra paludi, praterie e boschi cinti dal corso del fiume Walawe si incontrano, oltre agli elefanti, il gatto pescatore, il leopardo dello Sri Lanka, il bufalo d’acqua, lo sciacallo dorato. Eccezionale è senza dubbio il sito di Buduruwagala: le statue del Buddha scavate nella roccia risalgono a un millennio fa, mentre il Buddha in piedi alto quindici metri conserva tracce della sua struttura originale in gesso e desi suoi antichi colori più i vivaci. Ai suoi piedi, i giovani monaci mangiano riso dalle loro ciotole raccontando volentieri le leggende e credenze del principe Sudhana e del Buddhismo Mahayana Avalokiteśvara o della grande compassione. Prima di ripartire, bisogna assolutamente visitare il Ceylon Tea Museum sviluppato su quattro piani e circondato dalle vette delle montagne Hunnasgiriya, Knuckles Range e Matale, circondato da coltivazioni, dove è ampiamente testimoniata la storia e la fortuna della pianta prodotto a Kandy ad altitudini stimate tra i 600 e 1200 metri di altitudine sul livello del mare nei primi mesi dell’anno, quando il clima è più fresco. E poi va fatto capolino nelle piantagioni stesse, in particolare alla Ceylon Estate Teas e nella Kadugannawa Tea Factory.