Famiglie con figli sempre più rare in Europa

Cresce inoltre l’età media al parto: 32,6 anni nel 2024. Al Nord e Centro si superano i 33 anni, mentre nel Mezzogiorno si resta a 32,3. Diminuiscono anche i matrimoni, ormai sempre più spesso non collegati alla nascita di figli.

In controtendenza, l’Irlanda mostra la seconda quota più alta di famiglie con figli (31%). Nonostante il calo rispetto al 2012 (quando erano il 37,9%), le famiglie irlandesi hanno in media più figli rispetto alla media Ue: oltre il 20% ha tre o più figli. Tuttavia, anche qui si avverte la pressione del caro-vita.

Crescita demografica e alti costi abitativi coesistono: secondo uno studio dell’Economic and Social Research Institute, la dimensione media delle famiglie irlandesi è la più alta dell’Europa occidentale, ma i costi per mantenere un figlio sono cresciuti del 39% in dieci anni, arrivando a 15mila euro l’anno.

Il sistema di welfare offre 26 settimane di congedo maternità retribuito, due settimane per i padri, sussidi per l’infanzia, e da fine 2024 anche un bonus una tantum di 280 euro per i nuovi nati. Ma secondo i sindacati, il sistema non è ancora sostenibile per le famiglie monoreddito. Grave anche il problema dell’emergenza abitativa: a maggio 2025, oltre 15.700 persone vivevano in alloggi di emergenza, tra cui 4.844 bambini.

Nel 2024, la Polonia ha registrato un tasso di fecondità di 1,099, il più basso della sua storia. Solo 250mila bambini sono nati, contro i 331mila del 2021. Il numero di donne che non pianificano di avere figli è in crescita: 42% tra i 18 e i 45 anni, contro il 22% del 2017.

Alla base, oltre a difficoltà economiche e lavorative, pesano scelte politiche: leggi anti-aborto restrittive, scarsa assistenza alla maternità e politiche familiari poco incisive. Le giovani donne citano la mancanza di sicurezza economica, l’accesso difficile all’alloggio e le carenze del welfare come cause principali della rinuncia alla maternità.

La Repubblica Ceca presenta ancora un numero sopra la media di famiglie con figli (28%), ma il numero assoluto di nati ha raggiunto nel 2024 il minimo storico: 84.311. Il motivo? Famiglie più piccole, minor fecondità, e un progressivo invecchiamento.

Il modello familiare ideale resta quello con due figli, scelto dal 77% delle donne e dal 71% degli uomini. Ma la realtà è influenzata da insostenibilità economica, carenza di case accessibili e ambizioni personali.

Nonostante il sostegno pubblico (28 settimane di congedo maternità retribuito, indennità per genitori fino a 12mila euro per figlio), le politiche sono insufficienti: i padri usufruiscono raramente dei congedi, e mancano forme di lavoro flessibile. Gli asili sono spesso sovraffollati, specie nelle grandi città.

*Questo articolo rientra nel progetto di giornalismo collaborativo europeo “Pulse” ed è stato realizzato con il contributo di Maria Delaney (The Journal Investigates, Irlanda), Ivana Míšková (Deník Referendum, Repubblica Ceca) e Paulina Nodzyńska (Gazeta Wyborcza, Polonia)