Congelamento degli ovuli, l’Italia (e il Sud) pioniera in Europa. Come si comportano gli altri Paesi

Non esistono statistiche ufficiali a livello nazionale sul numero di donne che scelgono di congelare gli ovociti per motivi sociali. Tuttavia, i principali centri privati di Procreazione Medicalmente Assistita (PMA), soprattutto nel Nord Italia, registrano un aumento significativo della domanda, in particolare da parte di donne tra i 30 e i 35 anni, spesso spinte da ragioni professionali, mancanza di un partner stabile o semplice desiderio di posticipare la maternità.

Il Ministero della Salute pubblica annualmente i dati sui cicli di PMA, ma non distingue tra motivazioni mediche e sociali per il congelamento ovocitario. Inoltre, manca un registro nazionale degli ovociti congelati, rendendo difficile qualsiasi monitoraggio sull’efficacia a lungo termine della tecnica.

Il sistema sanitario italiano garantisce i trattamenti di PMA a carico del pubblico solo a coppie eterosessuali con problemi di fertilità certificati, escludendo quindi single e coppie omosessuali, che devono rivolgersi al privato o all’estero. Anche il congelamento degli ovuli rientra in questa logica selettiva.

Nel contesto europeo, l’Italia si colloca tra i Paesi con maggiore restrizione nell’accesso alla riproduzione assistita pubblica, e nessuna misura nazionale è al momento prevista per il social freezing.

Nel 2021, la Francia ha introdotto una riforma storica con la legge di bioetica che permette il congelamento degli ovociti senza giustificazione medica, per tutte le donne tra i 29 e i 37 anni. Una svolta, se si considera che prima del 2021 solo le donne con patologie (come il cancro) potevano accedere a questa tecnica.

Tuttavia, l’iniziativa è stata definita una “promessa senza mezzi”. Il congelamento degli ovuli ha un costo che può arrivare a 3 mila euro, a cui si aggiungono le spese per la stimolazione ormonale e le analisi preliminari. Secondo il portale Service-Public.fr, la Securité Sociale rimborsa la fase di prelievo ma non copre i costi di conservazione, rendendo il processo economicamente oneroso.

A fine 2023, oltre 20 mila donne avevano già richiesto di congelare i propri ovociti. Tuttavia, il dibattito pubblico resta acceso: Emmanuel Macron ha parlato di un necessario “réarmement démographique”, ma la misura è stata criticata dalla sinistra e da associazioni femministe per la mancanza di politiche strutturali reali a sostegno della genitorialità.

In Spagna, il social freezing è in piena espansione. Secondo Elisa Gil, segretaria della Società Spagnola di Fertilità e ginecologa presso la clinica IVI di Saragozza, negli ultimi anni c’è stato un “vero e proprio punto di svolta”.

“Fino a cinque anni fa le donne arrivavano tardi, spesso intorno ai 39 anni. Ora il profilo è cambiato: il 20-30% delle nostre consultazioni riguarda donne tra i 30 e i 34 anni che vogliono preservare la propria fertilità”, spiega Gil.

Il congelamento degli ovuli in Spagna ha un costo medio di 2mila euro, più 500-1.000 euro per i farmaci. Anche qui, si tratta di un trattamento esclusivamente privato, fatta eccezione per i casi medici (come l’endometriosi o le terapie oncologiche), che in alcune strutture pubbliche possono essere coperti.

Durante le elezioni regionali in Galizia, il Partido Popular ha proposto l’inserimento della tecnica nel servizio sanitario regionale, ma secondo Gil, “la misura non è ancora stata implementata per problemi logistici”.

Repubblica Ceca: boom della domanda, ma solo per chi può permetterselo

La situazione in Repubblica Ceca è ancora più marcata. Secondo i dati ufficiali, nel 2020 erano nati 3mila bambini da ovociti congelati, contro gli 894 del 2010. Le cliniche private, come Unica Praha e Prague Fertility Centre, registrano rispettivamente un aumento del 300% e del 100% nelle richieste di egg freezing.

Ma il trattamento è interamente privato, con costi compresi tra 2 mila e 2.500 euro, a eccezione dei casi oncologici, coperti dallo Stato dal 2022.

Politicamente, solo la leader di TOP 09, Markéta Pekarová Adamová, ha proposto di includere parzialmente la crioconservazione sociale tra le prestazioni rimborsabili. Tuttavia, la misura non è mai stata discussa in parlamento, e l’interesse politico sul tema resta marginale.

Intanto, il Paese affronta una crisi demografica profonda: nel 2024 sono nati 84.311 bambini, il numero più basso dalla fine della Seconda guerra mondiale. Il tasso di fertilità è sceso a 1,37 figli per donna.

Il quadro che emerge è chiaro: la crioconservazione degli ovociti per motivi sociali è in crescita ovunque, ma l’accesso al trattamento dipende fortemente dalle condizioni economiche individuali e dalle scelte politiche nazionali o regionali.

La Puglia, con il suo progetto pilota, rappresenta un caso unico in Europa di intervento pubblico mirato alla fertilità sociale. Un piccolo fondo, certo, ma che apre la strada a una possibile nuova stagione di politiche riproduttive più inclusive.

“Non stiamo obbligando nessuna donna a diventare madre”, dice la dottoressa Gil, “ma vogliamo aiutare quelle che lo desiderano a farlo, quando sarà il momento giusto per loro”.

Un messaggio che riecheggia oltre i confini nazionali, in un’Europa che cerca nuove strategie per affrontare il grande nodo demografico del futuro.

*Questo articolo rientra nel progetto di giornalismo collaborativo europeo “Pulse” con il contributo di Petra Dvořáková (Deník Referendum, Repubblica Ceca), Laura López Camacho (El Confidencial, Spagna) e Francesca Barca (Voxeurope, Francia)