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Così il Food&Beverage esporta anche l’alta tecnologia made in Italy

Il 70% dei macchinari per produzioni alimentari è venduto oltreconfine: Italia leader in settori come caffè e panificazione. Secondo Anima dopo un 2025 in crescita del 6% a quota 5,5 miliardi quest’anno c’è una leggera frenata per la congiuntura negativa

di Manuela Soressi

28 ottobre 2026

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Quando si parla di made in Italy nel food & beverage si pensa a pasta e pizza, espresso e spumanti, olio di oliva e conserve di pomodoro, vini e aceto balsamico e a tanti altri prodotti che hanno “preso per il palato” i consumatori di tutti i continenti.

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Ma a portare nel mondo l’expertise italiana nel comparto alimentare sono anche le aziende che sviluppano e realizzano le tecnologie e le soluzioni produttive che stanno a monte di quello che portiamo in tavola, dai macchinari al packaging, dall’automazione all’Iot, dalla robotica all’etichettatura. Un ampio comparto che rappresenta un’eccellenza nazionale, visto che il 70% circa della produzione di macchinari per il food & beverage viene venduta all’estero (fonte Anima).

Nell’industria meccanica l’Italia continua a rappresentare un riferimento internazionale grazie a una combinazione perfetta tra creatività e rigore ingegneristico, con un primato riconosciuto in forni e macchine per il bakery, che nel 2025 ha realizzato all’estero oltre 470 dei suoi 695 milioni di euro di fatturato (fonte Assofoodtec). Altra punta di diamante del made in Italy sono le macchine professionali per caffè espresso, dove l’estero rappresenta circa l’80% del fatturato complessivo e delle unità prodotte, spedite in oltre 150 Paesi (fonte Ucimac). Ma giochiamo un ruolo di primo piano anche negli articoli casalinghi, nei macchinari per pasta (vedi altro articolo, ndr) e nelle attrezzature frigorifere per il commercio.

«Le food technologies sono una componente strategica della meccanica italiana e accompagnano la qualità del settore alimentare con tecnologie che coniugano produttività, efficienza e sicurezza, portando sui mercati internazionali competenze e innovazione delle nostre imprese – sottolinea Pietro Almici, presidente di Anima (Confindustria Meccanica Varia) - Un comparto che continua a mantenere la produzione in Italia, con interi distretti che sono tessuto sociale, competenza e sapere di un’intera filiera».

Nel 2025 l’export delle tecnologie alimentari rappresentate dall’associazione di categoria Anima ha messo a segno una crescita annua del 6% superando i 5,5 miliardi di euro. Il primo semestre 2026, invece, è all’insegna della stabilità (-0,5%): le esportazioni si sono fermate a 2,7 miliardi di euro, risentendo soprattutto la flessione del 13% delle vending machine, che contribuiscono per il 7% al valore totale. Ma sul settore pesano anche il difficile contesto geopolitico internazionale, che ha messo in stand by molti investimenti, nonché le tensioni sulle commodity agricole (caffè in primis), l’aumento dei costi energetici e di quelli dei trasporti.

La bilancia commerciale resta comunque nettamente positiva, visto che le importazioni valgono “solo” 1,8 miliardi di euro. Però continuano a crescere: nel 2025 sono aumentate del 10,4% e nei primi sei mesi di quest’anno di un altro 1%. «L’avanzata dell’import, soprattutto di articoli casalinghi e prodotti extra-Ue a basso costo, richiama l’esigenza di garantire condizioni di concorrenza eque e il rispetto degli stessi standard – aggiunge Almici –. Per rinforzare il mercato interno e le nostre quote export è infatti necessario tutelare i produttori italiani ed europei dalla massa sempre più crescente di prodotti extra-Ue, che spesso non rispettano regolamenti e standard europei e attuano una politica di prezzo aggressiva».

La risposta delle imprese italiane delle food technologies punta sulla qualità e sull’innovazione per innalzare i propri standard tecnologici, produttivi e competitivi. Ci sono comparti dove la distanza dai competitor di altre nazioni resta ampia, come accade nelle macchine e negli impianti per pastifici e nelle macchine per caffè espresso a uso professionale, dove il “made in Italy” viene riconosciuto e apprezzato e dove nel primo semestre 2026 l’export è salito del 6,9%. Sul futuro incombe però la minaccia del cambiamento climatico che sta mettendo a dura prova le piantagioni di caffè.

Per questo, il mese scorso, il governo italiano ha avviato la Global Coffee Initiative, a cui aderisce anche Ucimac, mirata a fare sinergia tra cooperazione allo sviluppo, diplomazia economica e imprese, e che vedrà la nascita dell’Espresso Fund: un fondo pubblico-privato, promosso dall’Italia insieme alla Banca Mondiale, per sostenere investimenti lungo la filiera nei Paesi dai quali importiamo il caffè.

Nelle tecnologie del freddo, dove nella prima metà del 2026 i compressori frigoriferi hanno visto salire del 10,4% il valore delle esportazioni, la maggiore novità è costituita dalla prossima pubblicazione della prima norma internazionale sulla misurazione delle prestazioni termiche ed energetiche dei refrigerated food lockers (i sistemi refrigerati per la consegna e il ritiro degli alimenti, ndr) su cui saranno definiti i criteri condivisi da adottare.