Birrificio Italiano, 30 anni di storia in un caso di successo (anche negli affari)

Il locale storico a Lurago Marinone (Como)

Un capitolo a sé è costituito dai due locali gestiti direttamente da Birrificio Italiano: insieme a quello storico di Lurago Marinone, dal 2017 si è aggiunto Birrificio Italiano a Milano in zona Stazione Centrale. «La somma dei due locali assorbe il 7% dei volumi di birra venduta, ma a parte l’elemento quantitativo, la loro attività è assai importante perché costituisce un riferimento per tutti i consumatori e gli operatori di settore che apprezzano la nostra birra».

Arioli non nasconde che il trend espansivo si è arrestato. «Fino al 2022 abbiamo avuto una crescita continua - riferisce - mentre dal 2024 è cominciata una crisi del ciclo post-Covid, che si manifesta nella contrazione dell’horeca e del comparto alcolici in generale. Mi sembra però una crisi di socialità, più che di prodotto. Tuttavia, nel confronto con l’industria, la birra artigianale regge, perché i prodotti di qualità tendono a soffrire meno grazie allo zoccolo duro di chi ha imparato a bere birre di carattere e difficilmente torna indietro».

l team del Birrifico Italiano

Su un punto Arioli è netto: «La birra artigianale deve restare un prodotto di nicchia, senza inseguire il mainstream industriale. Va bene se siamo pochi, va bene se produciamo e vendiamo poco... non è un problema se un artigianale non cresce e poi, diciamo, non si apre un birrificio artigiano per fare i soldi. In ogni caso non siamo migliori o peggiori dell’industria, siamo diversi. Noi, ad esempio, lavoriamo prodotti a bassa gradazione eppure rifiutiamo di fare birre analcoliche, perché non c’entra niente con il lavoro dell’artigiano: è uno snaturare il lavoro dei lieviti». E allo stesso tempo il movimento craft è stato e continua ad essere uno stimolo al comparto industriale, ma «dobbiamo continuare a lavorare in maniera creativa e innovativa».

Sul versante del consumatore, Arioli è ottimista: «La cultura media dei bevitori di birra in Italia è nettamente superiore a quella di molti altri paesi. Un paradosso solo apparente, perché in Germania si beve la birra del padre e del nonno senza sapere cosa sia una Ipa; invece in Italia chi si è avvicinato alla birra artigianale lo ha fatto con curiosità e voglia di capire».

Una evoluzione che pochi pionieri - Baladin, Birrificio Lambrate, Beba a Villarperosa, Vecchio Birraio a Campo San Martino, oltre al Birrificio Italiano - hanno accompagnato nell’evoluzione della conoscenza e nell’innovazione.

In occasione dei festeggiamenti per il trentennale in terra comasca, è in uscita il libro “Di cotte e di crude. 30 anni di birra artigianale italiana” di Alessandra Agrestini (Maggioli Editore) e ci sarà anche la riedizione di trenta birre iconiche, a scandire le tappe di tre decenni di rivoluzione brassicola.

In questo tempo, «i birrai sono cresciuti molto, sono cambiate le tecnologie - chiosa Arioli - anche se noi rimaniamo dell’idea che dopo la fermentazione non si debba far nulla. Oggi ci sono birre perfette, ma a volte un poco noiose. Comunque la cosa più importante è lo scambio che continua ad esserci tra produttori. Siamo invecchiati ma non abbiamo perso la voglia di stare assieme e divertirci».