Yemen, Hormuz e Venezuela. Tre crisi che portano alla stessa competizione Usa contro Cina

Un’interruzione prolungata dei flussi petroliferi provenienti dal Medio Oriente, accompagnata da un aumento dei costi di trasporto e assicurazione, può compromettere questa stabilità. Le difficoltà incontrate dalle raffinerie asiatiche durante la crisi del 2026 mostrano quanto rapidamente le tensioni geopolitiche possano tradursi in problemi di approvvigionamento, maggiori costi e necessità di ricorrere a fornitori alternativi.

Ma il punto centrale non riguarda soltanto la quantità di petrolio disponibile. Riguarda soprattutto il prezzo al quale la Cina può acquistarlo, la sicurezza delle rotte utilizzate e il grado di autonomia politica dei Paesi fornitori. Una potenza industriale può infatti continuare a ricevere energia e, contemporaneamente, subire un progressivo indebolimento competitivo se l’accesso a quella stessa energia diventa più costoso, incerto e politicamente condizionato.

Il Venezuela introduce un ulteriore elemento in questa analisi. Il Paese sudamericano possiede alcune delle maggiori riserve petrolifere accertate del pianeta e ha rappresentato per anni un importante partner energetico della Cina. Le sanzioni americane, i cambiamenti politici e il crescente interesse di Washington per il rilancio della produzione venezuelana hanno aperto una nuova fase nei rapporti tra Caracas, gli Stati Uniti e i mercati internazionali.

Dopo gli sviluppi politici del gennaio 2026, Washington ha cercato di favorire nuovi investimenti americani e di orientare una parte maggiore delle forniture di greggio venezuelano verso le proprie raffinerie. Le restrizioni sulle esportazioni e il nuovo sistema di autorizzazioni hanno inciso anche sui flussi destinati alla Cina, storicamente uno dei principali acquirenti del petrolio venezuelano. Non si può automaticamente parlare di controllo americano sull’intero settore petrolifero venezuelano.

Tuttavia, la capacità di influenzare investimenti, licenze, esportazioni e destinazioni commerciali rappresenta un fattore geopolitico di grande rilievo. Considerando questo scenario insieme alle pressioni sulle esportazioni iraniane e all’instabilità delle rotte energetiche mediorientali, emerge una questione strategica: quanto spazio rimane alla Cina per costruire una rete di approvvigionamento realmente indipendente dall’influenza americana? Il contenimento economico di Pechino non richiederebbe necessariamente un blocco navale diretto. Potrebbe manifestarsi attraverso sanzioni, restrizioni finanziarie, costi logistici crescenti e una progressiva riduzione delle alternative energetiche.

Lavoratori venezuelani del settore petrolifero con un cartello con la scritta «Via i gringos. No al saccheggio» durante una manifestazione davanti alla sede centrale della Petroleos de Venezuela a Caracas (Foto AP/Ariana Cubillos)

Ogni guerra produce conseguenze differenti per gli attori coinvolti. Le popolazioni dei Paesi interessati pagano il prezzo più elevato in termini di vite umane, distruzione economica e instabilità politica. Le economie importatrici affrontano maggiori costi energetici, mentre alcuni produttori possono beneficiare temporaneamente dell’aumento dei prezzi. Le grandi potenze, invece, cercano di proteggere i propri interessi e, quando possibile, di trasformare gli sviluppi internazionali in vantaggi strategici.

È proprio questa distinzione che rende necessario approfondire il ruolo americano. Beneficiare di una crisi non significa necessariamente averla provocata. Ma la possibilità di influenzarne l’evoluzione, determinarne le condizioni diplomatiche e orientarne le conseguenze economiche costituisce una forma concreta di potere internazionale. La questione non è dunque soltanto stabilire chi abbia iniziato una guerra, ma comprendere chi sia in grado di utilizzare i suoi effetti per modificare gli equilibri economici globali.

Per i Paesi del Medio Oriente, questa dinamica presenta implicazioni particolarmente gravi. La regione rischia di trasformarsi sempre più in uno spazio nel quale conflitti locali, rivalità regionali e competizione tra grandi potenze si sovrappongono. Lo Yemen ne rappresenta un esempio significativo.

La posizione geografica del Paese, affacciato su Bab el-Mandeb, gli conferisce un’importanza strategica che supera largamente le sue dimensioni economiche. La sicurezza di questo passaggio interessa non soltanto gli Stati del Mar Rosso, ma anche l’Europa, l’Asia e tutte le economie che dipendono dal commercio marittimo internazionale. Di conseguenza, il futuro dello Yemen e la stabilità delle sue coste non possono essere considerati esclusivamente questioni regionali. Sono parte integrante della sicurezza economica internazionale.

Ma esiste anche un rischio politico: che l’importanza strategica delle rotte marittime finisca per prevalere sulla necessità di ricostruire gli Stati e proteggere le popolazioni coinvolte nei conflitti. La stabilità del Mar Rosso non può essere separata dalla stabilità dello Yemen, così come la sicurezza energetica internazionale non può essere costruita ignorando le conseguenze umane delle guerre.

Il confronto tra Stati Uniti e Cina viene spesso raccontato attraverso i dazi commerciali, la tecnologia, i semiconduttori e la competizione industriale. Ma esiste una dimensione altrettanto importante: la capacità di garantire o condizionare l’accesso alle risorse energetiche. Hormuz, Bab el-Mandeb, l’Iran e il Venezuela costituiscono realtà geopolitiche differenti, ma condividono un elemento fondamentale: il loro ruolo nella distribuzione internazionale del petrolio. Non è dimostrato che le crisi che li coinvolgono siano parti di un unico piano prestabilito.

È però possibile che i loro effetti convergano, modificando i rapporti di forza tra le maggiori economie mondiali. La Cina ha bisogno di energia stabile, accessibile e diversificata. Gli Stati Uniti dispongono di strumenti militari, diplomatici, finanziari ed energetici capaci di influenzare alcuni dei principali nodi di questo sistema. È su questa asimmetria, insieme alla capacità cinese di diversificare le proprie forniture e costruire alternative, che si gioca una parte importante della competizione globale. Il punto decisivo è comprendere se la persistenza di crisi apparentemente separate possa finire per produrre un risultato strategico comune. Se l’energia è una delle condizioni fondamentali della potenza industriale cinese, chi riesce a condizionarne l’accesso dispone anche di uno strumento per influenzare il futuro equilibrio economico mondiale.

E allora la domanda più importante non è soltanto chi controlli il petrolio, ma se l’instabilità delle regioni che lo producono e delle rotte che lo trasportano stia diventando una nuova forma di competizione tra grandi potenze: una competizione nella quale non è necessario fermare la Cina militarmente per cercare di rallentarne l’ascesa economica.

 Arhab Mohamed Al Sarhi, presidente dell’Associazione di amicizia yemenita-italiana