Studio sui topi rivela che l’inchiostro dei tatuaggi migra nel sistema linfatico alterando la risposta immunitaria

«Con un rapido drenaggio linfatico – continuano gli scienziati – abbiamo osservato che i macrofagi catturano principalmente l’inchiostro nei linfonodi. Segue una reazione infiammatoria iniziale a livello locale e sistemico dopo la cattura dell’inchiostro». L’infiammazione non è del tutto transitoria, ma persiste anche a distanza di tempo. «In particolare, il processo infiammatorio si mantiene nel tempo, poiché abbiamo osservato chiari segni di infiammazione nei linfonodi anche mesi dopo la realizzazione del tatuaggio».

L’inchiostro avrebbe anche indebolito la risposta degli anticorpi al vaccino anti Covid di Pfizer e BioNTech, nei casi in cui l’iniezione è stata somministrata su pelle tatuata. Al contrario, la stessa infiammazione sembrerebbe potenziare le risposte al vaccino antinfluenzale.

«Da un lato – si legge nello studio – abbiamo osservato una risposta anticorpale ridotta dopo la vaccinazione con un vaccino SARS-CoV-2. Al contrario, abbiamo osservato una risposta potenziata nel caso del vaccino antinfluenzale».

«Questo lavoro – concludono gli autori – rappresenta lo studio più esteso fino ad oggi mai realizzato sull’effetto dell’inchiostro per tatuaggi sulla risposta immunitaria e solleva serie preoccupazioni per la salute associate a questa pratica di tatuaggio, e sottolinea la necessità di ulteriori ricerche sulla sicurezza degli inchiostri per tatuaggi».

Lo studio – disponibile sul sito della rivista Pnas – non mostra se effetti immunitari simili si verifichino anche nelle persone, in quanto questo aspetto non è stato ancora testato. Ma segnala rischi evidenti. La presenza di pigmenti di inchiostro da tempo è stata documentata nei linfonodi umani. I risultati ottenuti sui topi suggeriscono quindi la necessità di approfondire la presenza di possibili rischi per la salute con studi successivi negli esseri umani e nei primati.

Uno studio svedese del 2024 su quasi 12mila persone ha rilevato che le persone tatuate presentano un rischio superiore del 21% di sviluppare un linfoma maligno rispetto a chi non ha tatuaggi, con le associazioni più forti che si sono manifestate nei primi due anni dopo il tatuaggio e, successivamente, a distanza di oltre un decennio.

Uno studio danese condotto su una popolazione di gemelli pubblicato a gennaio ha riportato schemi simili. I partecipanti tatuati avevano un rischio maggiore di tumori, con rischi ancora più elevati nei soggetti con tatuaggi di grandi dimensioni realizzati sul palmo della mano.