Acque turbolente

Sui confini marittimi, alleanza tra Italia, Tunisia e Grecia. Contro Libia e Turchia

Battaglia di carte bollate all’Onu. Roma depositato un aggiornamento tecnico sulle proprie aree di competenza. E contesta le richieste di espansione di Tripoli già nel mirino di Atene e di Tunisi. Sullo sfondo il gas, i cavi sottomarini e la competizione nel quadrante orientale del Mediterraneo, dove Ankara teme le mosse elleniche

di Agostino Dossena

1 ottobre 2026

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Sede delle Nazioni Unite a New York AdobeStock

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I punti chiave

Da dove si misura il mare di uno Stato
La carta di Tripoli e la protesta italiana
Perché il fondale interessa così tanto
Dalla Libia a Creta, la stessa partita

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Mentre l’attenzione politica è concentrata sul Medioriente, i flussi migratori e la presenza destabilizzante della Russia nel Magreb, in sede Onu si gioca una partita delicata: quella dei confini marittimi e della possibilità di utilizzare le risorse dei fondali del Mediterraneo. Italia, Grecia e Tunisia si ritrovano alleate nel ridefinire le Zee, zone economiche esclusive, e le competenze sulle piattaforme continentali. Dall’altra parte il desiderio di espansione della Libia, chiaramente sostenuto dalla Turchia di Recepp Erdogan in chiave anti ateniese.

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Una linea tracciata su una carta geografica non si vede nella vita reale. Questa cosa è tanto più vera quando, se anziché di terraferma – dove dei confini si possono in qualche modo individuare e riconoscere –, si parla di mari e carte nautiche. Ma quelle linee servono a delimitare le acque territoriali di uno Stato, che partono dalla costa e si estendono per 12 miglia al largo. Al di là di quelle 12 miglia si calcolano le distanze utilizzate per individuare altri spazi marittimi, come le zone economiche esclusive e le piattaforme continentali e una modifica o un aggiornamento di coordinate cambia la postura geopolitica.

Il 24 settembre scorso, l’Italia ha depositato alle Nazioni Unite le nuove coordinate delle proprie linee di base, sostituendo il precedente deposito che risaliva al 1996. L’atto è stato registrato dall’Onu con la sigla M.Z.N. 177.2026.LOS e arriva dopo l’aggiornamento della normativa italiana approvato con la legge numero 70 del 7 maggio 2026. Le coordinate sono state aggiornate per adeguare il sistema italiano alla situazione della costa e per modificare ulteriormente il quadro precedente, che risaliva al 1977. In altre parole, cambia solo il punto di riferimento tecnico utilizzato per fare i calcoli, non il principio secondo cui il Mediterraneo viene diviso tra Stati sulla base del diritto internazionale e di eventuali accordi o delimitazioni.

Da dove si misura il mare di uno Stato

Ogni Paese costiero ha bisogno di un punto di partenza per stabilire quanto si estendano le proprie acque territoriali. Questo riferimento è la linea di base, generalmente collegata alla costa. Partendo da quella linea si misura innanzitutto il mare territoriale, che può arrivare fino a 12 miglia nautiche. Più lontano dalla costa esistono poi altre zone nelle quali lo Stato può esercitare diritti e competenze specifiche. La più importante, per molte attività economiche, è la zona economica esclusiva, la Zee, che può arrivare fino a 200 miglia nautiche dalla linea di base. Il che non significa che quelle acque siano inglobate nel territorio dello Stato. Esso dispone soprattutto di diritti sovrani sulle risorse naturali, compresi il pesce, il petrolio e il gas, e può esercitare competenze su alcune attività e infrastrutture. Restano invece, secondo le regole internazionali, libertà come la navigazione e il sorvolo.

Altro tema è la piattaforma continentale, che riguarda il fondale e il sottosuolo e che assume una particolare importanza quando entrano in gioco risorse energetiche.

Il problema è che il Mediterraneo non è un oceano aperto. Le coste sono vicine e le distanze tra gli Stati diventano spesso inferiori alle 400 miglia nautiche (necessarie affinché due Paesi possano estendere ciascuno una Zee fino a 200 miglia senza sovrapposizioni). Quando le proiezioni marittime si incontrano servono delimitazioni concordate o, quando non c’è un accordo, restano aperte controversie diplomatiche e giuridiche, come nel caso italo-libico in questione

La carta di Tripoli e la protesta italiana

Il 27 maggio 2025 la Libia ha depositato all’Onu una dichiarazione sui limiti esterni della propria piattaforma continentale, accompagnata da una carta che rappresenta la posizione di Tripoli. La Grecia ha contestato quelle pretese, sostenendo che alcune delle aree indicate dalla Libia ricadrebbero in zone che Atene considera parte della propria piattaforma continentale a Sud di Creta.

Anche l’Italia ha preso posizione. Il 24 maggio 2026 Roma ha inviato alla Libia una nota di contestazione, trasmessa successivamente alle Nazioni Unite, sostenendo che alcuni segmenti della delimitazione rivendicata da Tripoli interferiscano con diritti e interessi italiani. Il passaggio più delicato riguarda un’area compresa tra il meridiano 13°50’ Est e quello 15°10’ Est. Sono tratti marittimi che attraversano il Mediterraneo centrale e che assumono un significato giuridico perché collegati alla sentenza della Corte internazionale di giustizia del 1985 sulla controversia tra Libia e Malta. Sentenza che tutelava i diritti italiani. Roma, quindi, contesta le parti che considera incompatibili con i propri diritti e chiede che la questione venga affrontata attraverso il negoziato e nel rispetto del diritto internazionale.

Perché il fondale interessa così tanto

Italia, Libia, Grecia e anche la Tunisia dedicano tanta attenzione a linee tracciate sulle mappe perché sotto quelle acque possono esserci risorse e perché sul fondale passano infrastrutture e cavi sottomarini che ormai hanno un valore strategico.

Tra Libia e Sicilia corre già il GreenStream, il gasdotto lungo 516 chilometri che collega Mellitah, sulla costa libica, a Gela. La condotta porta in Italia il gas prodotto in Libia ed è gestita da una società partecipata in parti uguali da Eni North Africa e dalla compagnia petrolifera nazionale libica Noc.

Poi ci sono i cavi sottomarini per le comunicazioni. Sono le infrastrutture che trasportano una parte essenziale dei dati tra continenti e Stati. Secondo la Commissione europea, attraverso i cavi sottomarini passa circa il 99% del traffico Internet intercontinentale. Bruxelles ha quindi iniziato a considerare la loro sicurezza una questione strategica, introducendo nel 2026 un apposito «Cable Security Toolbox» e finanziando nuovi strumenti per aumentare la tutela delle reti.

Questo significa che una controversia sulla delimitazione del mare può entrare in gioco anche quando si decide dove installare un’infrastruttura offshore, dove far passare una condotta o come proteggere un collegamento sottomarino.

Dalla Libia a Creta, la stessa partita

Da anni la Grecia si confronta con Libia e Turchia sulle rispettive proiezioni marittime. Al centro c’è anche il memorandum del 2019 firmato da Ankara e dal governo libico dell’epoca, un accordo che Atene contesta perché, secondo la posizione greca, non tiene conto dei diritti marittimi delle isole greche, compresa Creta. La questione è diventata ancora più concreta con la ricerca del gas. Atene ha continuato a sviluppare attività di esplorazione a Sud e Sud-Ovest di Creta. Nel febbraio scorso un consorzio guidato da Chevron ha firmato accordi per la ricerca di gas naturale in quattro aree di acque profonde al largo della Grecia meridionale, comprese zone vicine a Creta e al Peloponneso. Alcune di queste aree si sovrappongono alle zone rivendicate dalla Libia sulla base della propria posizione marittima e del memorandum con la Turchia, che vorrebbe contrastare gli interessi di Atene.

Inoltre, anche Tunisia ed Egitto hanno contestato alcune rivendicazioni libiche. Tunisi ha richiamato la sentenza della Corte internazionale di giustizia del 1982 sulla piattaforma continentale tra Tunisia e Libia e l’accordo bilaterale del 1988, sostenendo che la posizione libica ecceda i limiti che derivano da quei precedenti.

Per l’Italia, però, occorre tenere distinti due piani. Da una parte c’è il deposito del 24 settembre, che rappresenta l’aggiornamento tecnico delle linee di base nazionali e che Roma definisce espressamente come attuazione della legge 70/2026. Dall’altra c’è la disputa con Tripoli sulla piattaforma continentale, che resta una questione giuridica e diplomatica separata. Difficile da gestire visto i buoni rapporti con il Paese necessari per il nostro fabbisogno energetico.