Priene e le altre meraviglie della costa ionica

Se ne sta aggrappato a un pendio come se corresse il rischio di precipitare giù da un momento all’altro. Questa sua posizione contribuisce a fare di Priene un luogo davvero magnetico tra quelle che furono le colonie greche in Asia Minore. Il suo nucleo originario viene fatto risalire al IV secolo a.C. ma gli Ioni arrivarono probabilmente già alcune centinaia di anni prima, conferendo un’aura di prestigio e fasto alle feste Panioniche che vi si tenevano. La scelta di partecipare all’insurrezione contro i persiani costò cara a Priene che venne distrutta, per essere ricostruita intorno al 350 a.C. e successivamente annessa alle province romane. Bisogna girare su questa altura archeologica in piena libertà: così ci si imbatterà nella casa attribuita ad Alessandro Magno, nel mercato del pesce e della carne, nell’agorà col tempio di Zeus e nella delicata stoà. Certamente, il bouleuterion quadrangolare con gradinate sui tre lati in cui si riuniva il consiglio cittadino composto da 640 persone (II secolo a.C.) per il suo ottimo stato di conservazione, l’altare ornato di foglie di alloro e teste di toro, resteranno a lungo impressi nella memoria. Così come il teatro di Priene dove potevano salire sulla scena, oltre agli attori, anche gli oratori politici, come attesta la presenza di una clessidra all’estremità occidentale della cavea: serviva per misurare il tempo degli interventi. Anche i resti del tempio di Atena suggestionano: sono sopravvissute le fondamenta e una parte del colonnato ionico in marmo. Pare certo, come lascia intendere un’iscrizione esposta al British Museum di Londra, che a commissionarlo fu personalmente Alessandro Magno. Invece, la statua di Atena era una copia di quella più famosa del Partenone.

Legati ad Apollo sono tre piccoli siti archeologici non lontani da Priene, tutti ubicati nel distretto di Menderes. In particolare, Claros dove sussistono i resti della Via sacra che conduceva al tempio in cui i fedeli e le autorità più importanti venivano a consultare l’oracolo: esisteva un sistema di corridoi sotterranei che immetteva nella prima stanza in cui si trovava la pietra sacra ad Apollo. Anche la vicina Notion merita una visita in virtù delle vestigia dell’antica città ionica sparse sul tutto il sito immerso nella vegetazione locale e posizionate sulla cima di una collina che domina la costa dell’Egeo e il villaggio di Ahmetbeyli: qui attraccavano le barche dei pellegrini diretti a Claros. Aveva mura possenti per una circonferenza complessiva di quattro chilometri, ospitava un teatro e un tempio di Atena. In questi luoghi sacri si giungeva prevalentemente in sella ai cavalli, partendo da Colofone, cittadina rivale, il cui sito archeologico, forse per il mancato recupero e restauro, e certamente a causa dell’incompletezza degli scavi che hanno però riportato alla luce le terme, le strade e alcuni edifici risalenti al VI secolo a.C, è impregnato di un’atmosfera autentica, selvaggia, dove il vento la fa da padrone incontrastato.