Le madri costituenti lombarde: quando le donne hanno scritto la democrazia

Dopo l’8 settembre 1943, la casa di Bianchini diventa un luogo di incontro dell’antifascismo bresciano e lì viene installata una tipografia clandestina da cui esce il giornale «Brescia libera». Nel 1944 entra nelle Fiamme Verdi e collabora al giornale cattolico partigiano «Il Ribelle», firmando gli articoli con gli pseudonimi di Penelope, Don Chisciotte e Battista. In uno scritto intitolato «Ai nostri professori», pubblicato nell’ambito dell’attività di «Brescia libera», invita gli insegnanti a non prestare giuramento alla Repubblica sociale italiana e a non lasciare i giovani senza strumenti per comprendere il presente.

Le sue attività però ben presto attirano l’attenzione della polizia fascista e Bianchini decide di trasferirsi a Milano, dove prosegue l’attività clandestina e contribuisce all’assistenza ai perseguitati politici e agli ebrei in fuga verso la Svizzera.

Eletta all’Assemblea Costituente il 2 giugno 1946 nelle liste della Democrazia cristiana, Bianchini si batte soprattutto per i temi della libertà e del pluralismo dell’istruzione e dell’educazione, che considerava necessarie e insostituibili per combattere ogni forma di autoritarismo. Per Bianchini, il ruolo delle istituzioni è quello di assicurare le condizioni sociali ed economiche necessarie affinché ciascuno possa riconoscere liberamente la propria vocazione e seguirla.

Rieletta alla Camera nel 1948, farà parte della Commissione Istruzione, e rimane in Parlamento fino al 1953. Non ricandidata alle elezioni di quell’anno, decide di tornare all’insegnamento e fino al 1973 sarà professoressa di storia e filosofia al liceo Virgilio di Roma. Qui morirà il 27 settembre del 1983.

Se la coscienza politica di Bianchini affonda le sue radici nell’associazionismo cattolico, quella di Maria Maddalena Rossi è comunista sin dalle origini. Nata nel 1906 in provincia di Pavia, si laurea in Chimica nel 1930. Nel 1937 aderisce al Partito comunista clandestino e si impegna nel Soccorso rosso, la rete che assisteva i perseguitati politici e le loro famiglie. Arrestata nel 1942, viene confinata a Sant’Angelo in Vado, nelle Marche. Dopo la caduta del fascismo si rifugia in Svizzera, dove collabora a periodici antifascisti destinati agli italiani in esilio e agli internati. Rientrata a Milano nel dicembre 1944, entra nella redazione clandestina de «l’Unità». La sua vicenda è al centro del libro di Benedetta Sceresini, "Madre della Repubblica. Maria Maddalena Rossi nell’Italia del ’900" (Biblion, 2025), che ricostruisce il percorso politico e civile di una delle protagoniste dell’emancipazione femminile nell’Italia repubblicana.

Eletta nel 1946 all’Assemblea Costituente nelle liste del Partito comunista italiano, Rossi farà parte della Commissione per i trattati internazionali e interviene sul trattato di pace firmato a Parigi il 10 febbraio 1947. Il suo impegno politico si concentra anche sui diritti delle donne, sulla famiglia e sull’uguaglianza tra i coniugi.

In Assemblea sostiene il diritto delle donne ad accedere alla magistratura, una battaglia che si inseriva nella più ampia rivendicazione della parità nell’accesso agli impieghi pubblici e alle carriere direttive. Quel percorso avrebbe trovato una tappa fondamentale nella sentenza n. 33 del 1960 della Corte costituzionale, nata dal celebre ricorso di Rosa Oliva de Conciliis contro l’esclusione delle donne dal concorso per la carriera prefettizia.

Con una grande capacità di leggere la società, di comprendere le ragioni della disparità tra uomini e donne, Rossi si occupa anche del divario tra i principi di uguaglianza e le condizioni concrete delle donne, con un impegno politico che si è tradotto in un’attività parlamentare attenta ai diritti, alla tutela sociale e alle conseguenze della guerra sulla popolazione civile.

Il segno lasciato da Rossi non è però stato solo quello della Costituente: eletta alla Camera nel 1948, sarà deputata per tre legislature consecutive, fino al 1963 e dal 1947 al 1956 è presidente dell’Unione donne italiane (Udi), organizzazione impegnata nella difesa dei diritti e nell’emancipazione femminile.

Un’altra battaglia che Maria Maddalena Rossi conduce con forza è quella della tutela delle donne vittime di violenza di guerra: il 7 aprile 1952 interviene alla Camera sulla questione delle pratiche di pensione e indennizzo ancora non liquidate alle donne vittime di violenze di guerra nel Lazio meridionale. In particolare, dedica attenzione a tutte quelle donne che subirono violenza sessuale e fisica nel maggio 1944 dalle truppe del Corpo di spedizione francese, vicende conosciute nella memoria pubblica con il termine «marocchinate», chiedendo che vengano riconosciute le sofferenze subite e venga garantita alle vittime una risposta da parte delle istituzioni.

Lasciato il Parlamento, si dedica all’amministrazione di Portovenere, in Liguria, dove aveva trascorso molte estati. Dopo essere stata consigliera comunale, assessora ai Lavori pubblici, viene eletta sindaca dal 1970 al 1975. Nel dicembre 1987 la Provincia di Milano le conferisce la medaglia d’oro per l’impegno sociale, politico e civile. Nel capoluogo lombardo muore all’età di 88 anni, il 19 settembre del 1995.

Non è lombarda ma veneta, Lina Merlin (all’anagrafe Angelina), ma il suo legame con Milano dove ha vissuto e combattuto la battaglia antifascista ne fa una milanese d’adozione, certamente da citare insieme alle “madri costituenti lombarde”, Bianchini e Rossi. Nata alla fine del secolo in provincia di Padova, Merlin è maestra e socialista dal 1919 e nel 1926, ma viene licenziata per aver rifiutato il giuramento di fedeltà al regime fascista. È qui che decide di trasferirsi a Milano, dove entra in contatto con l’ambiente antifascista e collabora con Filippo Turati. Arrestata nel 1929, viene condannata a cinque anni di confino in Sardegna, ma quando torna libera (nel 1933) è a Milano che fa ritorno. Durante la Resistenza contribusce alla nascita dei Gruppi di difesa della donna e nel 1945 è tra le fondatrici dell’Unione donne italiane (Udi).

Eletta all’Assemblea Costituente nel 1946, entra nella Commissione dei 75, incaricata di elaborare il progetto della Costituzione: qui avrà un ruolo importante nella formulazione dell’articolo 3, sostenendo l’inserimento delle parole «senza distinzione di sesso» tra i principi che vietano le discriminazioni. La specificazione si aggiunge ai riferimenti alla razza, alla lingua, alla religione, alle opinioni politiche e alle condizioni personali e sociali, ponendo una base costituzionale fondamentale per l’uguaglianza tra uomini e donne: proprio la parità giuridica è stata uno degli obiettivi centrali della sua attività politica.

Nel 1948 Lina Merlin viene eletta al Senato e il 10 giugno diventa la prima donna a prendere la parola a Palazzo Madama. Tra le sue battaglie ci saranno il superamento della dicitura «figlio di NN» nei documenti anagrafici e la tutela delle lavoratrici contro il licenziamento per matrimonio. Il suo nome resta però legato soprattutto alla legge n. 75 del 20 febbraio 1958, nota come legge Merlin, che abolisce le case di tolleranza e il sistema della prostituzione regolamentata dallo Stato, senza criminalizzare la prostituzione in sé.

Nel 1961 lascia il Partito socialista, dopo che le viene comunicato che non sarebbe stata ricandidata al Senato. Morirà a Padova, il 16 agosto del 1979 e nel 2021 il Senato le dedicherà un busto, riconoscendone così il ruolo fondamentale nella storia delle istituzioni repubblicane.

Laura Bianchini, Maria Maddalena Rossi e Lina Merlin non appartenevano allo stesso mondo politico e culturale, Bianchini veniva dal cattolicesimo sociale e dall’educazione, Rossi dal comunismo e dall’impegno per i diritti delle donne, Merlin dal socialismo e dalla battaglia per l’uguaglianza giuridica. Ciascuna diede un accento diverso al proprio lavoro, dalla scuola alla libertà educativa, dalla famiglia alla giustizia sociale al principio formale della parità, ma le loro battaglie convergevano su un obiettivo comune: fare in modo che la Repubblica non lasciasse le donne ai margini della democrazia che stava nascendo.