Dalle pioniere al voto: il lungo cammino verso la cittadinanza

I decenni a cavallo dell’Otto e Novecento furono quelli in cui il dibattito sul suffragio universale fu intenso e vivace negli Stati Uniti e in Europa, con modalità, direzioni e conclusioni diverse. In Italia, Milano fu uno dei luoghi fulcro delle attività sul tema del diritto di voto alle donne, che vedrà però l’Italia arrivare tardi al traguardo rispetto a molti altri Paesi del Vecchio Continente.

E proprio a Milano concentrò la sua attività e il suo impegno Anna Maria Mozzoni, una delle figure più importanti della vita politica italiana e internazionale fra Otto e Novecento: attivissima in campo sociale e politico, si batté per tutta la vita per la concessione del voto alle donne, presentando e sostenendo mozioni al Parlamento italiano nel 1877 e nel 1906 (quando una giovane Maria Montessori come vedremo lanciò un accorato appello a sostegno del suffragio universale). Mozzoni è stata una delle prime, in Italia, a trasformare la richiesta di parità di diritti in una precisa rivendicazione di cittadinanza. Nel 1880, insieme a Paolina Schiff e Cristina Lazzati, fondò a Milano la Lega per la promozione degli interessi femminili, uno dei primi nuclei organizzati del suffragismo italiano. Anche Linda Malnati, insegnante, attivista e tra le fondatrici con Mozzoni del Comitato milanese Pro Suffragio, fu sempre in prima linea per il diritto al voto delle donne, insieme a un’intensa attività politica nelle file del socialismo milanese, con Anna Kuliscioff e Carlotta Clerici.

In quegli anni, sempre nel capoluogo lombardo, operò anche Ersilia Bronzini Majno, una delle protagoniste più attive e di peso del movimento per l’emancipazione femminile, tra le fondatrici dell’Unione femminile italiana, un’associazione nata nel 1899 per sostenere i diritti delle lavoratrici, offrendo le prime forme di assistenza per malattia, invalidità e maternità. Con lei anche Alessandrina Ravizza, filantropa che si dedicò soprattutto a opere assistenziali.

Anni di battaglie e rivendicazioni, ma anche di scontri e di tentativi di conciliare le diverse posizioni e le diverse anime, socialiste e cattoliche soprattutto, che si trovarono di fronte - nel 1912 - all’occasione mancata della grande riforma elettorale di Giolitti che allargò il suffragio maschile tenendo ancora fuori le donne.

Da qui in poi la Prima guerra mondiale, il fascismo e la cancellazione delle libertà politiche misero un freno alle battaglie e alle rivendicazioni. In Italia bisognerà aspettare il 1° febbraio 1945, quando un decreto riconosce finalmente alle italiane il diritto di voto e il 1946, quando arriva anche l'eleggibilità. Mozzoni, Schiff, Majno, Ravizza, Malnati, Kuliscioff: molte delle donne che avevano aperto la strada non videro mai quel giorno. Ma il voto del 1946 è anche il risultato della loro lotta.

Prima di arrivare al 1946, la spinta verso il suffragio universale significò anche tentativi concreti ed esperimenti non riusciti, tra cui quelli che portano la firma di due donne che lasceranno il segno nella storia italiana.

La prima è Maria Montessori. Il 26 febbraio 1906 firma sul quotidiano "La Vita" un "Proclama alle donne italiane", già affisso sui muri di Roma, in cui esortava le donne a iscriversi alle liste elettorali politiche, sostenendo che la legge non lo vietava esplicitamente. In seguito a questo appello molte furono le donne a iscriversi alle liste comunali, in varie città italiane, ma le Corti d’Appello bloccarono il tentativo. Solo ad Ancona la Corte d'appello, presieduta da Ludovico Mortara, riconobbe a dieci maestre l'iscrizione nelle liste elettorali politiche; la Cassazione annullò poi la sentenza e le donne furono cancellate dalle liste nel 1907.

Nel 1909, a Nuoro, fu il nome di Grazia Deledda a comparire nelle liste elettorali del Partito Radicale per le elezioni alla Camera. Una provocazione, dal momento che le donne non avevano neanche diritto a votare: ottiene solo 34 voti, 31 dei quali contestati.

La vicenda è lontana geograficamente da Milano, ma racconta una contraddizione che proprio nella Lombardia di quegli anni è al centro di una battaglia sempre più organizzata. Mentre Deledda viene candidata in Sardegna, Milano è uno dei principali laboratori italiani del suffragismo e la candidatura di Deledda diventa così, anche simbolicamente, il segno di una possibilità che le suffragiste milanesi stanno cercando di trasformare in un diritto. Ma non solo: il legame di Deledda con la Lombardia nasce con il matrimonio con Palmiro Madesni di Cicognara, una frazione di Viadana (Mantova). La coppia trascorreva lunghi periodi di vacanza e soggiorni nelle terre di nascita del marito: l'atmosfera della pianura padana e del fiume Po le ispirarono diversi "romanzi padani", tra cui Nostalgie (1905) e Annalena Bilsini (1927).

Durante il fascismo la democrazia viene cancellata per tutti, ma a fare i passi indietro peggiori sono stati proprio i diritti delle donne, limitate nelle loro libertà e possibilità più degli uomini. Tuttavia, le donne continuano a costruire reti sociali e politiche e con la Resistenza molte di loro assumono ruoli pubblici, organizzativi e politici: in qualche modo, la guerra e la Resistenza creano le condizioni politiche nelle quali una rivendicazione che per decenni era rimasta ai margini può finalmente diventare parte del processo di ricostruzione democratica: all’indomani del secondo conflitto mondiale, il contributo delle donne nella società, nel lavoro e nella Resistenza ha reso ineludibile la riforma dei diritti politici. Nel 1944, l’Udi, l’Alleanza pro suffragio e la Fildis chiesero formalmente al governo Bonomi l'inclusione femminile nelle nuove norme elettorali.

La prima svolta arrivò con il decreto del 1° febbraio 1945 che estese l’elettorato attivo alle cittadine con almeno 21 anni. Sul piano dottrinale intervenne anche Pio XII, ribadendo la parità di dignità tra uomo e donna, pur richiamando il ruolo proprio della sfera femminile.

Il decreto del 1945 non garantiva però l'elettorato passivo: la piena parità giuridica si è perfezionata solo con il decreto del 10 marzo 1946, n. 74, che ha sancito la definitiva eleggibilità delle donne alla vigilia del voto per la Costituente e per il Referendum istituzionale.

Un’immagine storica, quella delle donne ai seggi, che segna un passaggio epocale. Nonostante i timori di una scarsa affluenza al voto, ci fu un’altissima partecipazione: su 10.329.635 iscritte alle liste elettorali si presentarono ai seggi 8.441.537 donne. Furono elette nei consigli comunali soltanto 2000 donne. Nel mese di giugno dello stesso anno la partecipazione al voto delle donne per il referendum istituzionale e l’Assemblea Costituente arrivò all’89% delle iscritte alle liste elettorali (la percentuale degli uomini fu del 89,2%). Sul totale dei votanti di 24.947.187, le donne furono 12.998.131.

Ma l’immagine di uomini e donne che si parlano alla pari, in coda ai seggi, non è l’unica. La parità arriva anche nei luoghi decisionali: alle elezioni amministrative del 10 marzo–17 aprile 1946 (7.105 comuni coinvolti), su circa 150.000 consiglieri comunali eletti, poco più di 2.000 furono donne, elette quasi tutte in regioni del Centro-Nord — tra cui Toscana, Emilia-Romagna, Lombardia e Piemonte. In particolare, a Milano furono elette quattro consigliere comunali: la socialista Maria Caldara, la democristiana Adele Capelli Vegni, e le comuniste Giovanna Boccolini Barcellona e Maria Carnevale e il comune di Borgosatollo (Brescia) vanta il primato della prima sindaca lombarda, Alda Arisi, eletta per il Pci.

Dopo la prova delle amministrative, il 2 giugno sancisce definitivamente l’ingresso delle donne nella vita politica, con il voto referendario tra Repubblica o monarchia e con l’elezione dell'Assemblea Costituente. Le donne, finalmente, possono decidere del futuro del loro Paese, entrano, per la prima volta, nel processo attraverso cui quelle decisioni e le regole della convivenza democratica vengono costruite.

21 donne verranno elette all'Assemblea Costituente, tra loro le lombarde Laura Bianchini e Maria Maddalena Rossi, da quella Lombardia che tanto aveva fatto da laboratorio per le lotte per il suffragio universale. E’ da qui, dal voto del 1946, che il cammino per la parità entra nel vivo. Perché avere il diritto di votare non significa automaticamente avere uguale accesso al potere. Il 2 giugno 1946 ha aperto la porta della cittadinanza politica. Attraversarla, entrare nelle istituzioni, essere elette, governare e arrivare ai luoghi dove si prendono le decisioni avrebbe richiesto altri decenni. La storia degli 80 anni che seguono è la storia di quante donne hanno attraversato quella porta e di quanto spazio hanno conquistato una volta entrate.