Lavoro femminile in Lombardia: nel 2025 la crescita si ferma e il divario con gli uomini resta alto

(Il Sole 24 Ore Radiocor) - La Lombardia resta la locomotiva d’Italia anche per il lavoro delle donne, ma nel 2025 ha subìto una frenata. Secondo il Focus di PoliS-Lombardia di giugno 2026, su dati Istat, il tasso di occupazione femminile è del 62,1%: 8,3 punti sopra la media nazionale (53,8%, la più bassa dell’Unione europea) ma 4,5 sotto quella Ue27, al 66,6% (confronti su dati Eurostat). Tra i «quattro motori d’Europa» è la regione con il dato più basso: nel Baden-Württemberg le donne occupate sono il 76,3%. Il nodo è il divario con gli uomini: quasi 15 punti (76,8% contro 62,1%), quasi il doppio degli 8,8 della media europea e in lieve aumento rispetto ai 13,9 del 2021, mentre in Europa si restringeva. Fa peggio solo l’Italia, con 17,4 punti (Eurostat). Sul fronte della disoccupazione, invece, la distanza dal resto del Paese è netta: 3,4% per le lombarde contro il 6,8% della media nazionale (PoliS su Istat).

Il 2025 è stato un anno di stallo, e il conto lo hanno pagato solo le donne. Secondo le rielaborazioni di PoliS, gli occupati lombardi sono cresciuti di 29 mila unità, tutte maschili (+1,1%): le occupate sono rimaste a quota 2 milioni, come nel 2024. Il tasso femminile è sceso di due decimi (dal 62,3% al 62,1%), quello maschile è salito dal 76,3% al 76,8%. Il primo trimestre 2026 conferma la tendenza, stando a Unioncamere Lombardia (dati Istat): +47 mila uomini (+1,8%) e -9 mila donne (-0,4%), con il tasso femminile al 62,6% (-0,4 punti su base annua) e quello maschile al 77,7% (+1,1). Eppure, tra il 2021 e il 2025 il tasso femminile era cresciuto di 2,6 punti, dal 59,5%, con 95 mila occupate in più; il salto più grande è del 2023 (+1,5 punti): poi la spinta si è esaurita. A tenere il quadro meno cupo è la disoccupazione, scesa secondo PoliS dal 6,6% al 3,4% tra le donne, contro il 2,6% degli uomini.

Dietro la media ci sono traiettorie molto diverse per età. Tra il 2021 e il 2025 le occupate di 35-49 anni sono diminuite di 36 mila unità (-4,7%), di cui 22 mila nell’ultimo anno: è l’unica fascia in calo, quella in cui pesano di più i carichi di cura. Una parte del calo è demografica, perché la popolazione femminile di questa età si è ridotta dell’8,1%, ma il dato resta il segnale più chiaro di un mercato che fatica a trattenere le donne nel pieno della vita lavorativa. A reggere i conti sono le 50-64enni (+83 mila, +12,4%, con il tasso dal 59% al 63,4%), sostenute, spiega PoliS, dall’innalzamento dell’età pensionabile e dal peso delle generazioni oggi cinquantenni, numerose, che salgono di fascia. Bene anche le under 25, le cui occupate crescono del 21,2% a fronte di una popolazione aumentata del 4,4%. Ma nel 2025 frenano anche le giovani adulte: le 25-34enni perdono 17 mila occupate e il loro tasso scende dal 75,4% al 71,6%.

Il paradosso più evidente è tra le giovani. Le ragazze lombarde studiano di più (abbandono scolastico precoce al 4,3% contro l’8,6% dei ragazzi, dati Eurostat ripresi da PoliS), ma sono più spesso NEET: il 10,6% delle 15-29enni contro il 6,5% dei coetanei (PoliS su Istat). Il tasso è sceso per entrambi, ma più per i maschi, e il divario è risalito a 4,1 punti dai 2,9 del 2024: il più ampio tra le aree europee confrontate, a fronte dei 2,1 della media UE27 (Eurostat, via PoliS). Il livello femminile è migliore di quello italiano (14,9%) e della media europea (12%), e solo il Baden-Württemberg (9,7%) fa meglio, ma è un risultato che dice più sulla performance dei ragazzi che sulla parità.

Il caso Milano racconta un’altra storia: il saldo positivo lombardo del 2025 (+29 mila occupati, PoliS) si deve infatti in larga parte alla provincia di Milano. Secondo il Centro studi di Assolombarda (dati Istat), nella provincia gli occupati sono aumentati di 33 mila unità (+2,2%), il risultato migliore tra le province lombarde, e più della metà dei nuovi posti è femminile: 18 mila donne (+2,6%) contro 15 mila uomini (+1,8%). Sempre per Assolombarda, il tasso di occupazione delle milanesi è del 68,1%, contro il 77,5% degli uomini: sopra la media europea e, in base a un nostro calcolo tra fonti diverse, potrebbe superare di circa 6 punti quello lombardo. Il gap scende a 9,4 punti, quasi la metà di quello italiano. Sempre secondo Assolombarda, le donne superano per la prima volta il 46% degli occupati (quasi il 44% in Lombardia, il 42,6% in Italia), cresce l’industria (+17 mila, +6,6%), la disoccupazione scende dal 4,2% al 3% e tra i 15-24enni calano sia la disoccupazione (16,1%, da 24,3% nel 2021) sia i NEET (6,3%, da 17,3%), anche se questi ultimi dati non sono divisi per genere. Milano dimostra che il divario può restringersi, ma resta da capire se sia un modello replicabile o un’eccezione urbana.