La Turchia approfitta della scissione economica del Sahel. Più armi e più materie prime

La rottura tra i Paesi del Sahel e la Comunità economica dell’Africa occidentale sta modificando gli equilibri regionali e siccome la politica, come la natura, non concepisce il vuoto, Russia, Cina e Turchia ampliano la propria influenza. Petrolio, oro, litio e corridoi commerciali trasformano una crisi di sicurezza in una questione di sovranità economica e di dominio della filiera militare. Il 10 luglio scorso i ministri della Difesa dell’Aes hanno validato a Ouagadougou lo status giuridico della Forza unificata confederale. Per Mali e Niger, dove la Banca mondiale prevede nel 2026 disavanzi pubblici rispettivamente del 2,8% e del 3,4% del Pil, la costruzione di capacità militari comuni deve confrontarsi con esigenze concorrenti di investimento e spesa sociale. Per questo motivo la Turchia ancor più che la Russia si muove per creare relazioni da gestire indipendentemente dai budget.

La crisi dell’Africa occidentale è entrata in una fase nella quale la sicurezza militare non può più essere separata dalla tenuta economica degli Stati, dalla disponibilità delle infrastrutture strategiche e dalla competizione tra potenze esterne. Il 29 gennaio 2025 Mali, Burkina Faso e Niger hanno formalizzato l’uscita dalla Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale, aprendo una frattura istituzionale. Tuttavia, questi Stati dipendono dai porti atlantici, dai mercati internazionali e dalle reti finanziarie regionali. I governi locali rivendicano maggiore autonomia politica, ma le organizzazioni jihadiste continuano a esercitare pressione su territori e collegamenti commerciali. Il risultato è una contraddizione destinata a pesare sulle scelte europee: Stati politicamente più indipendenti possono diventare economicamente più vulnerabili, proprio mentre petrolio, minerali strategici e sicurezza delle catene di approvvigionamento acquistano crescente importanza.

La costituzione della Confederazione degli Stati del Sahel, nota come Aes, ha modificato l’architettura politica dell’Africa occidentale, separando Mali, Burkina Faso e Niger dall’Ecowas (la Comunità Economica degli Stati dell’Africa Occidentale), che conserva dodici membri. Non si tratta soltanto di una ridefinizione delle alleanze. La frattura coinvolge la disciplina del commercio regionale, i diritti di circolazione, le procedure doganali e i meccanismi attraverso i quali gli Stati coordinano le proprie risposte alle minacce transfrontaliere. La stessa Ecowas ha riconosciuto le conseguenze economiche di una separazione disordinata. Nel gennaio 2025 ha chiesto di mantenere il riconoscimento dei documenti d’identità esistenti, la libera circolazione e il trattamento commerciale previsto dagli accordi regionali fino alla definizione delle nuove modalità operative. Il 23 marzo 2026 ha nominato Lansana Kouyaté, già primo ministro della Guinea e segretario esecutivo dell’organizzazione, negoziatore capo nei rapporti con i tre Paesi. Questi passaggi rivelano il nodo politico della crisi. I governi dell’Aes possono ridefinire le proprie relazioni diplomatiche e militari, ma non possono modificare unilateralmente la geografia economica.

Secondo la valutazione pubblicata nell’agosto 2026 dall’Africa Center for Strategic Studies, nei dodici mesi precedenti sono state registrate 9.928 vittime associate alla violenza jihadista nel Sahel, su 23.872 nell’intero Continente africano. Nel bacino del Lago Ciad le vittime sono salite da 4.153 a 6.643, confermando l’intensificazione di un conflitto nel quale le organizzazioni affiliate allo Stato islamico e le diverse formazioni riconducibili a Boko Haram mantengono capacità militari rilevanti. La distribuzione della violenza, tuttavia, non è uniforme. Benin e Togo hanno registrato riduzioni rispettivamente da 277 a 81 e da 194 a 43 vittime nel confronto annuale. Questo scarto impedisce di descrivere l’intera Africa occidentale come un territorio investito da un unico processo di deterioramento.

Per il 2026 la Banca mondiale prevede una crescita reale del 5% in Mali e stima il 7% in Niger, sostenuto anche dall’espansione dell’industria petrolifera. Il Burkina Faso aveva già registrato una crescita stimata del 5,3% nel 2025, rispetto al 4,8% del 2024.