Cop31

Il suolo, alleato dimenticato del clima: all’Italia mancano 9,2 milioni di tonnellate di CO₂ assorbita

Il ripristino dei suoli degradati può aiutare a ridurre le emissioni. Alla Cop31 di Antalya il rapporto di Save Soil e dell’iniziativa “4 per 1000”

di Livia Paccarié

11 novembre 2026

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Sotto ai nostri piedi, nel primo metro di profondità del suolo, ci sono circa 2.822 gigatonnellate di carbonio organico. Il carbonio resta nel terreno finché il suolo è sano, se viene eroso, arato o lasciato nudo, una parte torna in atmosfera sottoforma di anidride carbonica. Tra le principali cause dell'erosione del suolo c'è il cambiamento climatico che, con l’aumento delle temperature e delle piogge torrenziali, sgretola la terra e libera i gas serra stoccati nel sottosuolo. Il suolo, insomma, non è soltanto una vittima di questo riscaldamento. Se in salute, può contribuire a rallentarlo. Questa è l’evidenza da cui parte l’ultimo rapporto di Save Soil e Iniziativa “4 per 1000”, “How Soil Can Save the Paris Agreement and More”, presentato in occasione della Cop31, il vertice sul clima in corso ad Antalya fino al 20 novembre.

I ritmi dell’erosione del suolo

Ai ritmi attuali di degrado, avverte il rapporto, i suoli potrebbero rilasciare fino a 4,81 miliardi di tonnellate di CO₂ l’anno, circa 96 miliardi in vent’anni. Una quantità enorme, superiore alle emissioni di tutte le auto e i furgoni del pianeta messi insieme. Questa cifra da sola consumerebbe più della metà del "budget di carbonio" rimasto all'umanità per contenere il riscaldamento globale entro i 1,5 gradi (stimato in circa 170 miliardi di tonnellate). Il rapporto precisa che si tratta di ordini di grandezza e non di previsioni certe, anche perché una parte di queste perdite potrebbe già rientrare nelle emissioni da cambio d’uso del suolo. Tuttavia, la posta in gioco potrebbe essere ancora più alta: una recente mappatura suggerisce che le riserve di carbonio nel sottosuolo siano ben il 45% superiori rispetto a quanto stimato finora.

Secondo l’Onu, fino al 40% delle terre del pianeta è già degradato. Eppure, in base all’analisi di Save Soil, oltre il 70% dei Paesi non ha inserito il ripristino del suolo tra le misure di mitigazione dei propri piani climatici nazionali (gli Ndc).

L’Italia e il deficit di assorbimento

Il piano climatico dell’Unione europea conta sul proprio territorio, tra foreste, terreni agricoli, pascoli e zone umide, per assorbire 310 milioni di tonnellate di CO₂ l’anno entro il 2030. Le proiezioni però si fermano a 183 milioni, anche perché l’apporto delle foreste è in calo. L’Agenzia europea dell’ambiente avverte che, nel complesso, i terreni dell’Ue stanno perdendo carbonio anziché stoccarlo. Per la Commissione europea, d'altronde, il 60-70% dei suoli europei è malato, al punto che le sole torbiere drenate emettono circa 108 milioni di tonnellate di CO₂ ogni anno.

Per l’Italia la normativa europea fissa un obiettivo di 35,8 milioni di tonnellate di CO₂ assorbite l’anno entro il 2030. Ma secondo gli istituti Ecologic e NewClimate, i piani nazionali lasciano un deficit di 9,2 milioni di tonnellate annue. Un ritardo che riflette le condizioni del nostro suolo: secondo l'Ispra, già il 28% del territorio italiano mostra segni di degrado. Quest’estate, tra caldo e siccità, Coldiretti ha denunciato perdite di mais superiori al 30% e fino al 70% in alcune zone di Piemonte e Lombardia. Non è un caso: il rapporto ricorda che nell’Europa del 2026 i danni maggiori si sono concentrati sulle colture alimentate dalla sola pioggia. Un suolo degradato, infatti, assorbe pochissima acqua e la perde rapidamente per evaporazione. Al contrario, ogni punto percentuale in più di sostanza organica consente a un singolo ettaro di trattenere fino a 250mila litri d’acqua in più.

Soluzioni: poco costose ma non immediate

La cura per invertire la rotta e ridare salute alla terra esiste già. Le pratiche indicate sono quelle dell’agricoltura “rigenerativa”: colture di copertura e rotazioni, che mantengono radici vive nel terreno; lavorazioni ridotte, che limitano il rilascio di carbonio; agroforestazione, con alberi piantati tra le colture. A differenza delle complesse tecnologie di cattura della CO₂ dall’aria, spiega il rapporto, queste soluzioni sono già applicabili a basso costo e in grado di produrre effetti tangibili nel giro di una sola stagione. Secondo una stima di Save Soil del 2023, il ripristino dei suoli agricoli degradati potrebbe contribuire fino al 27% delle riduzioni necessarie per restare sotto i 2 gradi.

Il passaggio non è però immediato. Secondo Rico Rau, Rico Rau, autore principale del rapporto e Policy Adviser di Save Soil Movement, «per un agricoltore europeo servono da tre a cinque anni perché i benefici economici e sul suolo si consolidino, con il punto di pareggio in genere intorno al terzo anno». I costi iniziali dipendono dalle pratiche scelte: «colture di copertura e concimazione organica richiedono investimenti minimi, in media da zero a 150 euro per ettaro». I tempi, inoltre, «cambiano a seconda del tipo di suolo, del clima, del grado di degrado e delle colture, variando anche da una regione all’altra».

Fino al terzo anno «le rese possono calare o oscillare mentre la biologia del suolo si assesta». Per questo, spiega, «servono sostegni alla transizione come fondi di compensazione delle rese, garanzie e contributi pubblico-privati». Misure «necessarie a coprire le perdite prima che il calo delle spese per carburante, fertilizzanti e pesticidi si traduca finalmente in redditività».

Le risorse per la transizione

Le risorse per sostenere questa transizione, tuttavia, sono poche. Il piano italiano della Pac prevede un ecoschema da circa 163 milioni di euro l’anno per le rotazioni colturali finalizzate all’accumulo di carbonio, e sostiene progetti pilota come “Life agriCOlture”. Ma si tratta di appena il 2% di un piano complessivo da 35-37 miliardi, in un contesto in cui l’Italia non ha ancora un traguardo nazionale per il carbonio nel sottosuolo. A livello globale, meno del 2% della finanza climatica è destinato all’agricoltura.

Save Soil chiede di collegare la prossima Pac (2028-2034) alla nuova legge Ue sul monitoraggio del suolo, in vigore dal 16 dicembre 2025, così da premiare gli agricoltori per miglioramenti misurabili. La direttiva europea impone già di monitorare lo stato dei terreni, carbonio organico incluso, ma non fissa obiettivi vincolanti.

Secondo Rico Rau, la futura Pac «deve abbandonare le rigide norme di conformità uguali per tutti a favore di un quadro più flessibile e orientato ai risultati, data la specificità dei singoli progetti di transizione che variano a seconda della regione, del clima, del tasso di degrado e delle colture». Occorre quindi collegare «gli incentivi finanziari direttamente ai risultati verificati anziché limitarsi a sovvenzionare le pratiche di base». E poi «linee di finanziamento dedicate alla transizione per coprire i costi di macchinari e analisi, una distribuzione più equa degli aiuti che tuteli le aziende piccole e miste e strumenti di monitoraggio affidabili, affinché chi rigenera la terra riceva premi stabili nel tempo».