Il salone dell’energia di Abu Dhabi si occupa di acqua

Durante i giorni di Adipec, l’Abu Dhabi international petroleum exhibition & conference (2-5 novembre 2026), imprenditori, manager e rappresentanti delle aziende da ogni parte del mondo si incontrano per discutere di petrolio, gas, tecnologie e infrastrutture energetiche. Quest’anno il tema al centro del dibattito è l’acqua. O meglio, la sicurezza energetica attraverso la disponibilità idrica. A richiamare l’attenzione su questo sinergia è Abdulla Balalaa, alto funzionario presso il ministero degli Affari Esteri per l’Energia e la Sostenibilità degli Emirati. «Ogni decisione energetica è una decisione sull’acqua», è il principio da cui parte la sua analisi. Il rischio, secondo Balalaa, è continuare a programmare gli investimenti energetici senza valutare adeguatamente la disponibilità idrica necessaria al funzionamento degli impianti. Il problema riguarda soprattutto infrastrutture digitali come i data center, che sostengono lo sviluppo dell’AI e richiedono quantità enormi di acqua per i sistemi di raffreddamento. Secondo il report Crosscurrents: Navigating the AI-Water-Energy Nexus, il consumo globale di acqua dei data center passeràda 4.500 miliardi di litri nel 2025 a 9.320 miliardi nel 2030.

Non solo, la questione riguarda anche la produzione stessa di combustibili o la lavorazione dei minerali critici. Lo sviluppo delle energie rinnovabili e dell’idrogeno, così come l’elettrificazione dei processi produttivi, modifica fortemente il rapporto tra consumi energetici e disponibilità delle risorse idriche.

A questi problemi gli Emirati Arabi Uniti rispondono con una strategia nazionale per la sicurezza idrica che guarda al 2036 e fissa due obiettivi: ridurre del 21% la domanda complessiva di acqua e raggiungere il 95% di riutilizzo delle acque trattate, che già adesso può essere destinato a svariati impieghi industriali. Inoltre, il sistema emiratino dispone di circa 70 impianti di desalinizzazione. Ma il nodo, sostiene Balalaa, riguarda soprattutto il modo in cui vengono concepite e finanziate le infrastrutture. La valutazione della disponibilità idrica e dell’esposizione ai rischi climatici dovrebbe quindi entrare nelle fasi iniziali della progettazione di un impianto energetico. La dimensione finanziaria del problema emerge anche dai dati della Banca mondiale. Nei Paesi in via di sviluppo la spesa annuale per l’acqua si attesta intorno a 164,6 miliardi di dollari, ma per raggiungere gli obiettivi globali relativi all’acqua potabile e ai servizi igienico-sanitari servirebbero ulteriori risorse comprese tra 131,4 e 140,8 miliardi di dollari all’anno.

Adipec è uno degli appuntamenti più importanti al mondo per l’industria energetica. Ogni novembre porta nella capitale degli Emirati i principali operatori del settore petrolifero e del gas, dalle compagnie internazionali ai produttori di tecnologie e componentistica. La presenza italiana di quest’anno comprende circa 170 aziende, dai grandi gruppi come Eni, Saipem, Fincantieri e Maire Tecnimont fino alle medie imprese che lavorano nelle diverse fasi della filiera.