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Brasile e Marocco danno spettacolo e pareggiano 1 a 1. L’Australia fa l’impresa superando per 2 a 0 la Turchia allenata da Montella. Haiti resiste all’assalto scozzese e perde di misura, mentre nella serata di sabato 13 giugno il Qatar in extremis recupera il vantaggio della Svizzera.
Al Levi’s Stadium di Santa Clara la Svizzera conduce infatti a lungo ma senza riuscire a chiudere il match: al 17’ Embolo trasforma un rigore, poi gli elvetici costruiscono ma sprecano il dominio territoriale, non concretizzando le tante occasioni create. La squadra qatariota ha il merito di restare in gara e al 94’, in pieno recupero, trova il pareggio con Khoukhi che colpisce di testa in piena area, in una delle rare azioni offensive.
Al MetLife Stadium, va in scena una delle partite più attese di questa prima fase del mondiale. Il Marocco non tradisce le aspettative e approccia la gara con grande aggressività mettendo in difficoltà il Brasile allenato da Carlo Ancellotti. Il team campione d’Africa, capace di raggiungere le semifinali all’ultimo mondiale in Qatar, domina per lunghi tratti con un gioco tecnico e spavaldo, e passa in vantaggio al 21’ con Saibari, che con un inserimento letale taglia la difesa dei brasiliani. Il goal sveglia il Brasile che reagisce affidandosi al suo giocatore di maggior talento. Al 32’ Vinícius Jr. entra in area da sinistra e con una delle sue azioni tipiche tramortisce di finte i difensori e infila la palla sul secondo palo. La ripresa è più tattica, con poche occasioni nette e un equilibrio che regge fino al fischio finale.
Si rivela più equilibrata del previsto la sfida tra Scozia e Haiti, disputata al Gillette Stadium di Foxboroughs. La Scozia è concreta e ordinata, ma poco incisiva, e dopo aver sbloccato al 28’ con McGinn, che infila la rete da distanza ravvicinata, non affonda più i colpi, limitandosi a una gestione attenta ma senza grande brillantezza. Al contrario Haiti cresce progressivamente e nella ripresa con una prestazione dinamica e coraggiosa, penalizzata solo dalla mancanza di precisione, sfiora anche il pareggio. Chi si aspettava una goleada scozzese è rimasto deluso.
Al BC Place, Vancouver, si materializza la sorpresa di giornata con la Turchia che mantiene a lungo il possesso palla ma senza incidere, prestando il fianco all’Australia che colpisce due volte in transizione: al 27’ Irankunda sblocca su contropiede, al 75’ Metcalfe raddoppia con un’azione simile. Gli australiani si dimostrano una squadra compatta ed efficiente, capace di massimizzare le occasioni create, vanificando la buona gestione della Turchia, che nonostante il talento di Arda Guler e Yldiz, non riesce a sfondare e si rivela troppo vulnerabile sulle ripartenze.
