Il fratello del ragazzo d’oro di Trinidad

L’aumento dei costi immobiliari che ne consegue, insieme al basso prezzo del petrolio che ha provocato una crisi economica, alla corruzione e al crimine, stanno rendendo la vita sempre più difficile ai locali.

Gli abitanti dell’isola, anche quelli poveri come i genitori di Paul e Peter, vivono perciò asserragliati in case con le sbarre alle finestre, presidiate da cani da guardia.

Al loro interno le tv proiettano soap operas statunitensi che trasmettono nuovi stili di vita e nuove ambizioni, mentre l’acqua dai rubinetti va e viene, e nell’oscurità della foresta assassini, ladri, trafficanti e rapitori, si mischiano agli spiriti della tradizione: i douen, bambini morti prima di nascere che non hanno faccia e camminano coi piedi girati all’indietro; la soucouyant, che risucchia la vittima lasciandola prosciugata, viva forse, ma non del tutto; mama Dlo, mezza donna, mezza serpente.

Hanno 13 anni Paul e Peter quando li incontriamo nell’incipit di “Golden child” e Paul è appena scomparso. La sera sta scendendo e di lui non c’è traccia. Quando il buio ha ormai avvolto la casa sul limitare della boscaglia, il padre va a cercarlo al fiume, dove non andava più da anni, mentre gli vengono alla mente le immagini del furto che hanno subìto due settimane prima: tornato dal suo lavoro di sorvegliante al petrolchimico, ha trovato la moglie Joy e i due figli legati sul pavimento della cucina, i divani sventrati da chi cercava soldi e gioielli.

Non trova Paul né al fiume né al campo sportivo né al villaggio. Passa la notte e ancora di lui non si hanno notizie.

E mentre una serie di analessi si susseguono per raccontare la vita precedente dei due ragazzi, e seminare indizi utili a capire quale potrebbe essere stata la sorte del ragazzo, chi legge si trova a considerare i dilemmi e le decisioni che i suoi genitori hanno dovuto affrontare nel crescere i figli.

Entrambi appartenenti alla comunità indù, Clyde e Joy hanno origini diverse: il primo ha lasciato la scuola presto e presto se ne è andato di casa, dopo aver litigato col padre, imparando a contare solo su sé stesso e sul duro lavoro, sul non dare nell’occhio, sul farsi i fatti propri. F

ino a quando non entra in contatto con la famiglia presenzialista di Joy è determinato a non chiedere niente a nessuno, temendo ciò che gli può essere chiesto indietro.

Anche Joy non ha studiato, ma non perché provenga da una famiglia povera o che non crede nello studio, anzi. Non ha studiato perché è una donna. Suo zio è un medico e suo fratello un giudice, la loro dinastia mette la famiglia al primo posto. Joy è convinta che i fratelli, perché gemelli, debbano stare sempre insieme, su questo non sente ragioni.

Pensa che Peter debba aiutare Paul, non importa se ciò impedisce a Peter di essere spostato nella classe dei più grandi. Joy riesce sempre a far sì che i due stiano nella stessa classe, anche quando Peter viene ammesso nella scuola cattolica, la più rinomata e la più esigente.

Clyde invece è dubbioso. Non capisce Paul, che senza che nessuno se ne accorga si stende sul prato a guardare le stelle in compagnia dei suoi cani, stregato dalla bellezza del cielo notturno.

Più volte si è chiesto se non fosse il caso di chiuderlo in un istituto psichiatrico.

La sua preferenza va chiaramente allo studioso Peter, quello che come lui crede nel lavoro e che incarna sogni di emancipazione sociale che nemmeno pensa di avere.

Per questo figlio Clyde mette da parte i soldi, in modo che possa andare negli Stati Uniti. Perché Peter dovrebbe rinunciare al futuro brillante che lo attende per aiutare il suo strano fratello?

Perché scommettere sulla famiglia, e più in generale su una società dove ci sia un posto per tutti, se questo ostacola il perseguimento delle ambizioni individuali? Queste domande rimangono a lungo sullo sfondo, fino a quando Clyde - perché l’opinione di Joy non è tenuta in considerazione - si troverà di fronte a quella che per un genitore è forse la più difficile delle decisioni.

Claire Adam. Golden child. Traduzione di Emilia Benghi. 66and2nd, pagg. 262, € 20