Giovani donne, l’impegno c’è ma la politica non dà spazio

Tra i giovani, il rapporto con la politica appare ancor più articolato. L’Eurobarometro Flash 545 «Youth and democracy», realizzato all’inizio di aprile 2024 su un campione di 1.019 giovani tra i 15 e i 30 anni intervistati in Italia, rileva che il 67% dichiarava l’intenzione di votare alle elezioni europee del 2024, tre punti sopra la media Ue (64%). Si tratta di un’intenzione dichiarata prima del voto, non di un dato sull’effettiva partecipazione elettorale ma segnala che il voto continua a essere considerato uno strumento importante.

Nella stessa indagine, il 52% dei giovani italiani afferma di avere compiuto, nei dodici mesi precedenti, almeno un’azione per contribuire a cambiare la società, per esempio firmare una petizione, partecipare a una manifestazione o scrivere a un rappresentante politico. La quota è superiore di quattro punti alla media europea (48%). Tra chi ha dichiarato di essersi attivato, le cause più citate sono i diritti umani (40%), l’ambiente e il clima (38%) e la salute e il benessere (35%). La parità di diritti, indipendentemente da genere, razza o orientamento sessuale, è indicata dal 23%, sei punti sotto la media europea (29%).

Quando viene chiesto quali siano i modi più efficaci per far sentire la voce dei giovani, il voto è indicato dal 40% degli intervistati, seguono la partecipazione a consultazioni pubbliche (31%), le organizzazioni studentesche o giovanili (29%), i social media (23%) e i movimenti, i partiti o i sindacati (22%). La graduatoria mostra un dato significativo: gli strumenti digitali sono presenti, ma non sostituiscono quelli istituzionali o collettivi, convivono con essi in un repertorio più ampio di possibilità.

Un ulteriore tassello viene dall’indagine che Ipsos ha condotto per l’Istituto Toniolo tra il 22 aprile e il 10 maggio 2024 su 2.000 giovani tra i 18 e i 34 anni, intervistati online secondo quote di genere, età, titolo di studio, condizione lavorativa e area geografica. I risultati mettono in discussione l’idea di una generazione apatica: il 20,3% dichiara un interesse alto per la politica, il 56,1% medio e il 21,8% basso. Secondo i ricercatori, il problema è semmai la mancanza di spazi: il 62,3% ritiene che la politica italiana non offra opportunità ai più giovani (20,4%) o che le offra in modo molto limitato (41,9%), mentre solo il 5,2% pensa che la maggioranza dei partiti e dei movimenti lo faccia.

Fuori dai partiti, le forme di impegno dichiarate negli ultimi dodici mesi sono ben più numerose: il 69% ha scelto se acquistare un prodotto per ragioni etiche, politiche o ecologiche, il 62,9% ha firmato una petizione, il 57,2% ha partecipato a un’iniziativa su un problema del proprio quartiere o comune e il 56,3% a discussioni politiche online. Il 63,6% segue attivisti o influencer su temi politici o di interesse pubblico. Il rapporto con i partiti resta però ambivalente: la fiducia dei giovani in questi soggetti è al 31,6%, il valore più alto dalla prima rilevazione del 2012 (8,5%), ma lontano da quella espressa verso il volontariato (66%).

Uno sguardo specifico sulle giovani donne arriva dalla ricerca «Equal Power Now» di Plan International, condotta in Italia su 1.000 ragazze e giovani donne tra i 15 e i 24 anni: il campione è composto per il 57% da intervistate di 20-24 anni e per il 43% da ragazze di 15-19 anni. Non si tratta di un campione rappresentativo della popolazione nazionale, ovviamente, e la stessa organizzazione segnala che è più probabile che siano state raggiunte ragazze con accesso a Internet e al telefono e che i risultati non possono essere generalizzati.

Tuttavia aprono a riflessioni interessanti: nella ricerca, il 78% delle partecipanti afferma di avere preso parte alla politica in qualche forma o di essersi impegnata con temi politici. È una definizione ampia, adottata da Plan International, che comprende sia attività di partecipazione formale e informale sia forme di coinvolgimento come seguire la politica attraverso i media. Tra le 780 intervistate che hanno indicato almeno un’attività, il 54% dichiara di avere seguito la politica attraverso diverse piattaforme mediatiche, il 53% sui social e il 52% di avere firmato una petizione. La media dichiarata è di 2,3 attività per partecipante. Non si tratta, dunque, di una misura della partecipazione ai partiti o alle istituzioni, ma di un indicatore più ampio che comprende informazione e coinvolgimento.

Le priorità indicate dalle ragazze aiutano a capire su quali questioni si concentra questo interesse: in cima alla lista figurano i conflitti, la pace, la violenza nelle comunità e la criminalità (66%), seguiti dall’ambiente (64%) e da povertà e disoccupazione (56%). Il 47% cita la discriminazione legata a razza ed etnia e i diritti Lgbtiq+, mentre il 43% indica la violenza di genere. Sono temi che intrecciano dimensione internazionale, giustizia sociale e diritti e che mostrano una concezione della partecipazione legata alla possibilità di incidere sulle condizioni concrete della società.

La disponibilità a intervenire, tuttavia, convive con una forte distanza percepita dai luoghi decisionali. Il 63% delle intervistate non ritiene che i leader politici agiscano nell’interesse delle ragazze e delle giovani donne; il 64% non pensa che conoscano o comprendano il loro punto di vista; il 68% dichiara di avere perso fiducia nei leader politici e il 23% afferma che le decisioni e le azioni dei rappresentanti politici l’hanno portata a smettere di impegnarsi nella politica o nell’attualità. Il problema, quindi, non sembra essere soltanto la mancanza di interesse, ma anche la percezione di non essere ascoltate.

A questa distanza si aggiungono ostacoli all’ingresso nella rappresentanza: il 59% non si sente sicura di candidarsi a una carica elettiva. Tra le difficoltà indicate compaiono la convinzione che i politici non si occupino dei problemi delle ragazze e delle donne (36%), che la politica non sia aperta alla loro partecipazione (34%) e che manchino figure politiche capaci di ispirarle (33%). Un altro 33% pensa che i rappresentanti non le ascolterebbero perché è una ragazza o una giovane donna. In sostanza: le giovani possono seguire, discutere e sostenere cause pubbliche, ma non per questo si sentono legittimate o attrezzate a entrare nei luoghi in cui si prendono le decisioni.

Il divario di genere emerge con chiarezza anche nell’indagine Toniolo, che ha un campione più ampio per età (18-34 anni) e include i coetanei maschi. Dichiara un interesse alto per la politica il 25,9% dei giovani uomini e il 14,3% delle giovani donne; un interesse basso il 16,6% degli uomini e il 27,4% delle donne. Cambia anche la percezione degli spazi disponibili: il 66,9% delle giovani donne ritiene che la politica non offra opportunità ai giovani o le offra in modo molto limitato, contro il 57,8% dei coetanei maschi. Solo il 2,8% delle donne (il 7,4% degli uomini) pensa che la maggioranza dei partiti e dei movimenti offra spazi di partecipazione. Tra i fattori indicati dai ricercatori ci sono barriere interne, come una minore percezione di efficacia politica e la socializzazione a stereotipi di genere, ed esterne, legate alle difficoltà di accesso e permanenza negli spazi della politica.

Come abbiamo visto, la partecipazione alla vita collettiva non si esaurisce nella politica in senso stretto e un indicatore complementare che vale la pena considerare rispetto all’impegno nella vita sociale è il volontariato, nelle forme organizzate e nell’aiuto diretto. Secondo Istat, nel 2023 il 9,1% della popolazione di 15 anni e più, circa 4,7 milioni di persone, ha svolto almeno una di queste attività nelle quattro settimane precedenti l’intervista. Il 6,2% ha partecipato ad attività organizzate attraverso gruppi e associazioni, mentre il 4,9% ha fornito aiuti diretti, cioè a beneficio di persone non familiari, della comunità o dell’ambiente. Le due modalità si sovrappongono: una parte dei volontari è attiva in entrambe.

Anche qui emergono differenze di genere, ma non una distanza netta. Il volontariato organizzato coinvolge il 6,6% degli uomini e il 5,8% delle donne; negli aiuti diretti le percentuali si invertono, con il 5,1% delle donne contro il 4,8% degli uomini. Le donne risultano dunque leggermente più presenti nell’aiuto diretto, gli uomini nelle attività organizzate. Rispetto al 2013, però, la partecipazione è diminuita per entrambi i generi e il calo è stato più marcato tra gli uomini.

Tra i 15 e i 24 anni, il volontariato organizzato coinvolge il 5,3% dei giovani, mentre il 2,9% offre aiuti diretti. Il volontariato organizzato è più diffuso tra i giovani che tra i 25-44enni (4,8%), ma meno che tra i 45-64enni (7,2%) e gli over 65 (6,2%); l’aiuto diretto è invece più contenuto che in tutte le altre fasce. Sono dati che indicano come anche l’impegno associativo sia una delle modalità attraverso cui i più giovani partecipano alla vita della comunità.

Nel complesso, quindi, le ricerche mostrano una partecipazione fatta di pratiche diverse, che comprende informazione, mobilitazione, petizioni, associazionismo e volontariato e mettono in luce una questione che riguarda la qualità della democrazia: perché la disponibilità a occuparsi dei temi pubblici si traduca anche in rappresentanza e potere decisionale, occorre che le istituzioni siano percepite come accessibili, capaci di ascoltare e disposte a dare seguito alle istanze delle nuove generazioni. Un’esigenza che l’indagine Toniolo conferma: il 76,6% dei giovani intervistati ritiene che spazi reali di partecipazione migliorerebbero la loro opinione sulla politica nel suo complesso.