Gasdotti e frontiera Sahel, perché l’Algeria invia le sue truppe in Niger

NAIROBI - Il tabù è rimasto intonso per oltre mezzo secolo. Sarà infranto a breve, con ricadute che si riverberano ben oltre l’asse fra Algeri e Niamey. Il Parlamento dell’Algeria ha votato la scorsa domenica 25 ottobre il via libera al dispiegamento delle sue forze militari in Niger, sdoganando la prima missione militare estera dall’epoca della guerra dello Yom Kippur nel 1973. L’ok di Algeri a un impegno oltre confine rientra nella fase di attivismo del leader Abdelmadjid Tebboune sulla frontiera del Sahel, con diversi obiettivi che si sovrappongono sulla sua agenda.

Nell’immediato Algeri sta cercando di blindare la frontiera del Sahel e garantire una protezione ai suoi «interessi politici ed economici», a cominciare dagli oltre 4mila chilometri del suo gasdotto Trans-Saharan Gas Pipeline e la rivalità con l’African Atlantic Gas Pipeline marocchina. In prospettiva, lo sviluppo della tela difensiva e il rilancio dei rapporti con le giunte saheliane sembra lanciare un segnale ad altri attori in rotta di collisione con Algeri: lo stesso Marocco, la porzione di Libia sotto il controllo di Haftar e gli Emirati Arabi Uniti, freschi di strappo diplomatico con Algeri dopo mesi di tensioni reciproche.

L’ok parlamentare all’invio di truppe incrina un dogma ultradecennale della politica estera dell’Algeria, ma le sue premesse erano già implicite alle ultime manovre del Paese più esteso dell’Africa. Algeri ha iniziato a luglio un riavvicinamento con la giunta maliana dopo la recisione dei rapporti del 2025 ed è entrata di fatto in campo a sostegno del Niger alla fine del mese successivo, con la consegna di forniture dopo il tentato «golpe nel golpe» di Niamey dello scorso 30 agosto. Ora lo scenario di sue truppe nel Sahel scandisce una «intensificazione» con pochi precedenti, dice Dalia Ghanem del German Marshall Fund. L’Algeria, spiega Ghanem, ha abbandonato la dottrina della non-interferenza e virato su un approccio «proattivo» per assicurare la sua «zona cuscinetto» del Sahel con tre esigenze intecciate: controllo dei confini, l’integrazione energetica e un’influenza diretta sulle giunte ricomprese nel perimetro dell’Alleanza degli Stati del Sahel fra Burkina Faso, Mali, Niger. L’obiettivo principale, spiega Ghanem, è «un realismo difensivo» che eviti l’effetto domino del crollo dei confini, ne conservi il ruolo di «arbitro di sicurezza» nell’Africa settentrionale e tenga a debita distanza gli attori stranieri.

Su scala regionale, lo slancio di Algeri si riflette soprattutto su due versanti. Da un lato c’è una dimensione più economica, sulla scia degli «interessi energetici» rivendicati da Tebboune dopo il via libera parlamentare. L’invio di truppe, spiega Alessio Iocchi dell’Università di Palermo, risponde alle esigenze di protezione di una maxi-opera come il TSGP, con i suoi oltre 840 chilometri sul territorio nigerino e il peso competitivo rispetto al gasdotto Nigeria-Marocco sulla costa dell’Africa occidentale. Dall’altro lato c’è una dimensione più politica e militare, sempre sul confine fra Africa settentrionale e le tensioni che pervadono il Sahel. L’asse fra Algeri e Niamey, spiega Iocchi, può favorire l’isolamento della Libia sotto il controllo di Khalifa e Saddam Haftar e lanciare un messaggio chiaro a un attore sullo sfondo: gli Emirati Arabi Uniti.