Disabilità e cure: il divario Mediterraneo tra ticket, liste d’attesa e fuga verso il privato

Il risultato è un crescente ricorso a polizze private — che nel 2023 coprivano il 25,8% della popolazione, con picchi del 40,5% a Madrid — favorito anche da incentivi fiscali alle aziende.

Nel nostro Paese, l’assistenza sanitaria alle persone con disabilità è garantita dal Servizio Sanitario Nazionale, ma la disponibilità e la quantità di prestazioni varia in modo marcato da regione a regione. Le sedute di fisioterapia o logopedia in regime pubblico sono spesso soggette a limiti mensili e a liste d’attesa che in alcune aree superano i sei mesi. La conseguenza è che molte famiglie ricorrono a centri privati, dove i costi possono oscillare tra 30 e 70 euro a seduta, con punte superiori per terapie specialistiche.

Le indennità di accompagnamento o invalidità — in media tra i 300 e i 500 euro al mese — raramente coprono integralmente il costo di un ciclo riabilitativo. Il problema dell’equità territoriale è accentuato dal decentramento sanitario: alcune regioni hanno reti di riabilitazione capillari e convenzioni con il privato, altre si affidano quasi esclusivamente a strutture ospedaliere centrali.

Anche l’Italia, come Spagna e Grecia, vede una crescita del settore assicurativo sanitario privato, soprattutto in forma aziendale, come risposta alla ridotta capacità del pubblico di garantire tempestività e continuità delle cure.

Nei tre Paesi, l’erosione della capacità del sistema pubblico di soddisfare la domanda di assistenza specializzata ha un effetto domino: tempi di attesa lunghi portano i cittadini a rivolgersi al privato; il peso economico grava sulle famiglie; chi non può permetterselo riduce o interrompe i trattamenti, con un peggioramento della qualità della vita e, a lungo termine, un aumento dei costi sociali e sanitari.

La privatizzazione è evidente in Spagna, dove molte comunità autonome stipulano convenzioni con cliniche private per ridurre le liste d’attesa, e in Italia, dove le prestazioni in accreditamento assorbono una quota crescente del budget regionale. In Grecia, il passaggio da ticket zero a copayment ha aperto la strada a una maggiore compartecipazione, riducendo il margine di universalità.

Le strategie per contrastare le disuguaglianze esistono, ma risultano spesso insufficienti: in Spagna, la creazione dell’Agenzia Statale di Sanità Pubblica è vista come un passo per coordinare politiche a livello nazionale; in Italia, alcuni progetti PNRR puntano a rafforzare la sanità territoriale; in Grecia, sono state annunciate misure di sostegno economico per famiglie a basso reddito con figli disabili. Tuttavia, in tutti e tre i Paesi, il nodo resta la copertura reale dei costi e la disponibilità territoriale di servizi.

La sfida non è solo sanitaria, ma anche economica e politica: garantire l’accesso equo alle cure riabilitative per le persone con disabilità significa ridurre la disuguaglianza sociale e prevenire un divario crescente tra chi può pagare e chi no. Per Grecia, Spagna e Italia, la vera questione è se l’universalità sancita sulla carta saprà resistere alle pressioni di bilancio e alle tentazioni di una privatizzazione sempre più spinta.

*Questo articolo rientra nel progetto di giornalismo collaborativo europeo “Pulse”