Dalla City alle camicie per il Principe William: Luca Faloni è l’anti-sistema

E’ un sabato di Aprile del 2023, non un sabato qualsiasi perché è il giorno prima di Pasqua; e la tribuna d’onore del Villa Park, storico stadio di Birmingham che ospita l’Aston Villa, il suo nome: seduto tra i tifosi vip c’è il Principe William, erede al trono d’Inghilterra, con il figlio George, anche lui un giorno futuro Re. Indossa una camicia e un maglioncino legato attorno al collo. A prima vista capi anonimi, ma a un occhio più attento anche molto eleganti e raffinati. Gli esperti di cose reali inglesi, attenti a ogni dettaglio della Casa dei Windsor, vanno subito a caccia del dettaglio e scoprono che il futuro Re indossa capi di una marca italiana quasi sconosciuta: Luca Faloni. Scoppia un caso: tempo dopo, un dirigente dell’Aston Villa entra in un negozio e rivela di aver consigliato lui al Principe William le camice di Faloni perché anche lui le indossava. Anche nell’era del mondo digitale, della connessione globale e perenne, il vecchio e analogico passaparola rimane la strategia commerciale più efficace. Passeggiando lungo Piccadilly, l’insegna del marchio italiano svetta tra l’omonima Arcade e lo storica libreria Hathchards . E’ stato il primo negozio fisico per la casa ed è stato aperto 5 anni fa: per molti anni Faloni ha solo venduto on-line.

Il lusso di Faloni è perfetto per l’understatement britannico e dunque ideale per un reale: classico, lineare, nessuna esagerazione, nessun logo in vista. Passa quasi inosservato. Gioca tutto sulla qualità del prodotto, sui tessuti e sulla lavorazione artigianale, che è fatta esclusivamente in Italia. Luca Faloni è partito 12 anni fa con il suo marchio, da zero e senza nessuna esperienza, storia o solidità alle spalle: era uno dei tanti consulenti che lavorano nel mondo della finanza a Londra.

Appena 20enne, lascia la natìa Torino per andare a studiare all’Università Bocconi di Milano. Con una laurea in mano, vola a Londra: è uno dei tanti giovani italiani che sbarca nella City che in quegli anni rincorre un boom dietro l’altro. Si iscrive a un MBA ed entra nel mondo della consulenza, uno degli approdi più immediati per chi è fresco di università. L’anno è il 2012 e l’ avviene la svolta: Bain&Co lo spedisce a San Francisco per seguire un cliente nel settore moda. «Non sapevo nulla , ma noto due cose macroscopiche: tutto è prodotto in Cina e i prezzi nei Department Store sono esagerati». Solo a 10mila chilometri da casa, si rende conto di qualcosa che in Italia viene data per scontata: la bellezza dei prodotti italiani.

2X8G6BK Hilton Molino Stucky, Venice, Italy, May 20, 2024, Luca Faloni Founder Luca Faloni during Financial Times Business of Luxury Summit 2024 - News

Da lì inizia a coltivare un’idea: creare un prodotto di abbigliamento che sia ottimo e venderlo solo on-line direttamente ai clienti, scavalcando le forche caudine (per il cliente) dei grandi magazzini. Due anni dopo, lascia il suo lavoro e diventa imprenditore: negli anni in cui il lusso spopola ovunque e cresce a ritmi vertiginosi, Faloni si dà una missione opposta: «Dare buona qualità a un prezzo giusto». Sceglie di dare all’azienda il suo nome: «Può sembrare presuntuoso, ma in Italia tutti i grandi marchi portano il nome del fondatore. Dà fiducia al cliente: Massimo Dutti è un nome finto, non esiste alcun Massimo; Armani, Prada e Fendi sono invece persone reali».

Come abbia fatto un ex consulente della City di Londra ad affermarsi tra i marchi più esclusivi del lusso italiano, fino a vestire il Principe William (ma la prima celebrità a scoprire il marchio fu Bob Iger, l’ex gran capo della Walt Disney) sta nella natura fuorviante della manifattura: «Il tessile sembra un settore industriale, ma la vera questione per farlo funzionare sono i flussi di cassa e i costi». In questo, la sua provenienza dal mondo della finanza e dei bilanci lo ha aiutato. Certo, poi, ci volevano comunque capitali e una rete di fornitori per partire: «Per avere finanziamenti ho tampinato Goldman Sachs, mentre per iniziare a produrre sono andato da un amico che aveva una fabbrica di cinture da uomo e ho iniziato a imparare. All’inizio, coi fornitori non c’erano contratti, ma solo strette di mano». Il successo non è stato immediato: «Ci è voluto molto tempo, il consiglio che mi sento di dare a chi lancia un’impresa è di avere pazienza. Molte start-up mollano troppo presto».