Cattura e stoccaggio del carbonio: dall’asse con il governo in Uk al progetto di Ravenna, così Eni accelera la decarbonizzazione

Per quanto riguarda l’utilizzo della CO₂, Eni sta sviluppando la tecnologia di mineralizzazione, che si basa sulla reazione tra CO₂ e alcune fasi minerali, principalmente silicati di magnesio e/o calcio. Questa reazione, che avviene spontaneamente in natura ma su tempi “geologici”, ha attirato l’interesse del mondo accademico e di altre aziende ed è alla base di processi industriali in grado di fissare permanentemente grandi quantità di CO₂ sotto forma di prodotti inerti, stabili e non tossici. Il gruppo ha poi sviluppato tecnologie ad hoc per il monitoraggio costante durante e dopo l’iniezione di CO₂ nel giacimento: la soluzione progettata in tal senso è un singolo robot multifunzione costituito da una rete di sensori mobili montati su droni aerei, droni terrestri e sensori fissi minimamente invasivi posizionati nei punti di monitoraggio non raggiungibili dal drone, nonché tecnologie subacquee.

Mettendo a fattor comune il lavoro condotto su più binari, Eni ha quindi sviluppato sulla Ccs un modello distintivo fondato su tre elementi caratteristici: l’ampio portafoglio di giacimenti di gas depletati, il riutilizzo di parte delle infrastrutture già esistenti, e il posizionamento degli asset in prossimità dei cluster industriali. Un identikit che è alla base del progetto Liverpool Bay Transportation and Storage (LB T&S), situato nel Nord Ovest dell’Inghilterra e Galles del Nord (dove, unitamente agli emettitori, si parla di Cluster HyNet North West), che prevede il riutilizzo di alcune infrastrutture esistenti, l’utilizzo dei giacimenti a gas esauriti operati da Eni e la costruzione di nuovi impianti per consentire il trasporto della CO2 catturata dagli emettitori selezionati dal governo ed il successivo stoccaggio offshore.

Il progetto, sviluppato in fasi, avrà una capacità iniziale d’iniezione di CO2 di 4,5 milioni di tonnellate per anno e consentirà lo stoccaggio di circa 110 milioni di tonnellate nel corso di 25 anni, relativamente alla sola prima fase. Il potenziale di stoccaggio complessivo dei giacimenti è pari a circa 200 milioni di tonnellate di CO2. Eni ha raggiunto la chiusura finanziaria degli accordi con il governo Uk relativi al progetto LB T&S lo scorso aprile ed è entrata ora nella fase esecutiva di realizzazione. Si prevede che il progetto sarà operativo entro il 2028, in linea con la timeline degli emettitori.

Il sistema di trasporto e stoccaggio (T&S) di Eni nella Liverpool Bay andrà a trasportare e stoccare le emissioni catturate da una vasta gamma di industrie, tra cui quelle impiegate nella produzione di cemento, nel recupero di energia dai rifiuti e nella produzione di idrogeno low-carbon. Il governo del Regno Unito ha attualmente selezionato i seguenti emettitori da collegare alla rete T&S di Eni: due impianti di recupero di energia dai rifiuti (Viridor ed Encyclis); un cementificio (Heidelberg Materials); e un impianto di idrogeno low carbon (sviluppato da EET Hydrogen).

Le autorità britanniche hanno individuato ulteriori emettitori; la conclusione del processo di selezione è prevista entro il 2025. LB T&S non solo contribuirà a garantire l’occupazione locale, sostenendo la decarbonizzazione delle industrie hard-to-abate, ma sarà in grado anche di mantenere nel lungo periodo la competitività industriale del Paese creando nuove catene produttive e posti di lavoro. Il tutto grazie alla strategia del Regno Unito che è stato uno dei primi Paesi a definire un quadro normativo diretto a favorire lo sviluppo di progetti Ccs attraverso un modello di business regolato che punta a promuovere “cluster” con emettitori industriali ed operatori di trasporto e stoccaggio di CO2.

Oltre al progetto LB T&S, Eni ha ottenuto dal governo del Regno Unito una seconda licenza per lo stoccaggio di anidride carbonica per il giacimento di gas esaurito di Hewett (Cluster Bacton CCS), situato nella parte meridionale del Mare del Nord del Regno Unito. Hewett, con una capacità complessiva di stoccaggio superiore alle 300 milioni di tonnellate, rappresenta un sito ideale per stoccare in modo permanente la CO2 proveniente dalle industrie del sud-est dell’Inghilterra, East Anglia e dall’area dell’estuario del Tamigi, vicino Londra oltre che attrarre flussi di CO2 dall’Unione Europea, in modo da offrire una soluzione economicamente vantaggiosa per gli emettitori europei grazie alla prossimità geografica con l’Europa Nord Occidentale. In una prima fase, la capacità di iniezione nel giacimento di Hewett potrà raggiungere 5 milioni di tonnellate di CO2 all’anno per arrivare ad iniettare circa 10 nella successiva fase di espansione.

Il portfolio Ccs di Eni si estende anche al di fuori del Regno Unito. In Italia, è stata avviata ad agosto 2024, a soli 18 mesi dalla decisione finale d’investimento (Fid), la fase 1 del progetto Ravenna Ccs, sviluppato congiuntamente con Snam attraverso una joint venture paritetica. Il progetto, il primo del genere in Italia, si articola su diverse fasi, a partire dalla cattura di circa 20 mila tonnellate/anno di CO2 dalla centrale Eni di trattamento del gas naturale di Casalborsetti, vicino Ravenna, al trasporto e allo stoccaggio nel giacimento a gas esaurito di Porto Corsini Mare Ovest, operato da Eni nell’offshore dell’Adriatico. L’altro elemento distintivo del progetto è l’alimentazione dell’impianto di cattura attraverso il recupero dell’energia termica autoprodotta e da energia elettrica da fonti rinnovabili, con il risultato che il volume di CO2 catturato corrisponde effettivamente alla quantità abbattuta.

Il progetto prevede una fase 2 a maggiore scala industriale con una capacità di cattura e stoccaggio di CO2 pari a 4 milioni di tonnellate/anno entro il 2030, con una proiezione di crescita negli anni successivi fino a 16 milioni di tonnellate per anno in base alla domanda del mercato e grazie alla capacità totale di stoccaggio dei giacimenti a gas esauriti dell’Adriatico, ad oggi stimata in oltre 500 milioni di tonnellate.

Un potenziale non da poco, dunque, Non a caso il progetto Ravenna Ccs è stato inserito nell’elenco europeo dei progetti di Interesse Comunitario (progetti Pci) come infrastruttura di trasporto e stoccaggio CO2, nell’ambito del progetto integrato Callisto (Carbon Liquefaction transportation and Storage) Mediterranean CO2 Network che, oltre agli emettitori italiani, vede coinvolti anche gli emettitori dell’area industriale di Fos sur Mer vicino Marsiglia, in Francia.

Al di là dei confini nazionali, il gruppo sta inoltre sviluppando il progetto L-10 CCS nei Paesi Bassi, un progetto di interesse comunitario che a febbraio 2025 ha ottenuto un finanziamento CEF (Connecting European Facilities) di 55 milioni di euro per coprire parte dei costi di sviluppo. L’avvio dell’iniezione di CO2 previsto entro il 2030, con una portata di 5 MTPA e capacità di stoccaggio totale di circa 100 milioni di tonnellate, lo rende uno dei progetti di riferimento per la decarbonizzazione delle industrie hard to abate del nord ovest dell’Europa. Ma l’attività di Eni si sta muovendo anche oltre quell’area: il gruppo sta infatti esplorando nuove opportunità anche nel Mare del Nord, Nord Africa ed Estremo Oriente.