Burnham stravince le suppletive di Makerfield e ora sfida Starmer

Il «Re del Nord» va alla conquista di Westminster. Andy Burnham, il popolarissimo sindaco di Manchester, ha stravinto l’elezione suppletiva di Makerfield di ieri e si prepara a sfidare il primo ministro Keir Starmer per la leadership del partito e la guida del Governo.

La vittoria di Burnham è andata oltre le previsioni dei sondaggi: ha ottenuto il 54% dei voti contro il 35% ottenuto da Robert Kenyon, il candidato di Reform UK. Un successo straordinario, dato che il partito di destra fondato da Nigel Farage scorso aveva conquistato oltre il 50% dei voti nelle elezioni amministrative a Makerfield il mese scorso.

«Questo è un voto per il cambiamento», ha detto Burnham. «Un voto per la speranza per il Nord e per tutti i posti dimenticati da Westminster». L’ex ministro laburista, che dieci anni fa aveva lasciato Westminster per dedicarsi alla politica locale, ha conquistato grande popolarità nei suoi dieci anni da sindaco di Manchester. In un’Inghilterra dominata economicamente e politicamente da Londra, Burnham si è battuto per rilanciare la città del Nord, riportando settori come i trasporti cittadini sotto il controllo pubblico e promuovendo con successo un progetto di rigenerazione urbana.

Restore Britain, il partito di estrema destra fondato da Rupert Lowe che era stato espulso da Reform UK dopo un litigio con Farage, ha conquistato il 7% dei voti come previsto dai sondaggi. Le divisioni nell’opposizione di destra però non sono state determinanti, dato il vantaggio di Burnham, che ha ottenuto più voti di Reform e Restore messi insieme. L’affluenza alle urne è stata del 59%, superiore a quella delle ultime elezioni, dimostrazione del coinvolgimento dei cittadini di Makerfield in un’elezione che sapevano avrebbe avuto un’importanza ben oltre i confini della circoscrizione.

Con una vittoria così decisiva il sindaco di Manchester ha quindi ottenuto il suo scopo di dimostrare di essere l’unico politico laburista con il carisma e il sostegno popolare necessari per rilanciare il partito anche a livello nazionale. Il Labour è in forte calo nei sondaggi, che da mesi vedono Reform in ampio vantaggio, e Starmer è il premier più impopolare della storia. I sostenitori di Burnham sostengono che solo lui può evitare una sconfitta del Labour alle prossime elezioni politiche previste nel 2028 e impedire a Farage di diventare primo ministro.