Artemis II, la specie umana mai così lontana dalla Terra

Ecco i principali appuntamenti, in ora italiana:
alle 19:56 è previsto il superamento del record di distanza massima dell’uomo dalla Terra, pari a 400mila chilometri, stabilito nel 1970 dall’Apollo 13;
alle 20,45 inizio del sorvolo della superficie lunare, con l’avvio della campagna di osservazioni; quando la navetta passerà dietro la Luna le comunicazioni con la Terra si interromperanno per circa 40 minuti ;
ed è in questo periodo, esattamente alle 1,02 che è previsto l’avvicinamento massimo di Orion al suolo lunare, a 6.550 chilometri; cinque minuti più tardi la navetta dovrebbe stabilire il nuovo record della distanza massima dalla Terra, di 405mila chilometri;
alle 1,25 la ripresa delle comunicazioni con la Terra;
alle 2,35, quando la Luna passerà davanti al Sole, gli astronauti vedranno un’eclissi;
alle 3,20 la conclusione del sorvolo lunare.

Ieri 5 aprile, durante il quarto giorno di volo, gli astronauti a bordo di Orion hanno ripassato i piani per studiare la Luna durante il prossimo sorvolo e si stanno attualmente esercitando nel controllo manuale della navicella spaziale”.

“L’equipaggio della missione Artemis II a bordo della capsula Orion - si legge ancora sul sito dell’agenzia spaziale - ha completato una dimostrazione di pilotaggio manuale e ha rivisto il piano di sorvolo lunare, concludendo così la terza giornata intera nello spazio. L’astronauta della Nasa Christina Koch e quello dell’Agenzia Spaziale Canadese (Csa) Jeremy Hansen si sono alternati ai comandi della navicella spaziale per testarne le prestazioni nello spazio profondo. Per 41 minuti, i due hanno testato due diverse modalità di propulsione”.

Successivamente, “il comandante Reid Wiseman e il pilota Victor Glover ripeteranno la dimostrazione l’ottavo giorno di volo, mercoledì 9 aprile, per fornire ai team a terra il maggior numero possibile di informazioni sulla navicella”.

Nella giornata di ieri, gli astronauti della missione si sono trovati a dover gestire alcuni inconvenienti legati alla toilette della capsula Orion, che aveva smesso di funzionare dopo il decollo di mercoledì e da allora aveva avuto problemi intermittenti. Gli ingegneri sospettano che il ghiaccio possa aver ostruito il tubo che impedisce all’urina di essere completamente scaricata nello Spazio. Il Controllo missione ha istruito gli astronauti a utilizzare ulteriori sacchetti di raccolta dell’urina di riserva, fino al momento della risoluzione del problema.

Il team di controllo a Terra, alla fine, è riuscito a mettere a punto una soluzione, elaborando un piano nel pomeriggio di sabato. La strategia ha previsto di orientare la capsula in modo da esporre il condotto alla luce del Sole, così da sciogliere il materiale congelato. La manovra ha sbloccato il sistema, permettendo nuovamente l’espulsione dei liquidi all’esterno e ripristinando, di fatto, il funzionamento del bagno di bordo.

I tre astronauti americani e il canadesem quindi, raggiungeranno la loro destinazione lunedì, fotografando il misterioso lato nascosto della Luna.

Si tratta del primo equipaggio diretto sul satellite in oltre 53 anni, che riprende da dove il programma Apollo della Nasa si era interrotto. “La Terra è piuttosto piccola e la Luna sta decisamente diventando più grande”, ha riferito il pilota Victor Glover.