Armi in Europa, i principali produttori e importatori

Anche l’Italia è un importante esportatore di sistemi di difesa e componenti ad alta tecnologia, grazie a Leonardo, che rappresenta uno dei maggiori produttori europei nei settori aerospaziale, navale e terrestre con vendite annuali di circa 13 miliardi di euro, di cui circa il 70% all’estero. Con una crescita del 43% nelle esportazioni di armamenti negli ultimi anni, l’Italia si rivolge a mercati Nato, ma anche a Paesi come Qatar e Kuwait con ordini da 5 miliardi di euro. La politica italiana è orientata a supportare stabilità e sicurezza in regioni come il Mediterraneo e il Nord Africa, giustificando la fornitura di equipaggiamento militare anche come leva diplomatica.

Il Regno Unito, sebbene ora fuori dall’Ue, continua a mantenere un ruolo centrale nel settore della difesa europea. Bae Systems è il più grande produttore britannico, fornendo caccia (Eurofighter Typhoon), sottomarini e sistemi missilistici: nel 2023 ha chiuso contratti per oltre 15 miliardi di euro, con vendite di Eurofighter Typhoon e sottomarini nucleari. Le esportazioni sono orientate verso gli Stati Uniti, i membri della Nato e il Medio Oriente. La cooperazione con Washington è particolarmente rilevante, specialmente nel contesto del programma AUKUS, mirato al rafforzamento della sicurezza nel Pacifico, che riflette l’espansione delle prospettive globali del Regno Unito in materia di difesa.

Nonostante un’industria della difesa sviluppata, alcuni Paesi europei sono tra i maggiori importatori di armi al mondo. Tra questi, spiccano Polonia, Grecia e i Paesi Baltici, caratterizzati da esigenze specifiche legate alla loro posizione geopolitica e alle relazioni con la Russia.

La Polonia è in una posizione strategica lungo il confine orientale della Nato e ha recentemente avviato un piano di riarmo massiccio, che prevede l’importazione di armamenti da Stati Uniti, Corea del Sud e Germania.

Varsavia ha siglato contratti miliardari per sistemi di difesa aerea, artiglieria pesante e droni, puntando a trasformarsi in una delle forze più avanzate dell’Europa orientale. Gli acquisti sono stati giustificati dalla crescente minaccia rappresentata dalla Russia, con un budget per la difesa che raggiunge il 4% del PIL (pari a circa 28 miliardi di euro), uno dei più alti della Nato. Tra gli ordini più recenti, ci sono 366 carri armati K2 e 212 obici K9 dalla Corea del Sud, per un valore complessivo di circa 8 miliardi di euro.

Le tensioni con la Turchia, rivale storico e membro della NATO, hanno portato la Grecia ad adottare una politica di difesa avanzata. Il Paese è un grande importatore di armamenti francesi e americani, con acquisti di caccia Rafale e sistemi di difesa missilistica MIM-104 Patriot. Atene sta anche investendo in una flotta navale più robusta per garantire la sicurezza nel Mediterraneo orientale, dove le dispute territoriali con Ankara restano un problema aperto.

I Paesi Baltici, vicini alla Russia, sono tra i più vulnerabili in termini di sicurezza. Per contrastare eventuali incursioni russe, questi stati hanno incrementato le importazioni di armi dagli Stati Uniti e da altri paesi NATO. Le acquisizioni includono sistemi di artiglieria, difesa aerea e munizioni ad alta tecnologia, considerate vitali per garantire la deterrenza lungo il confine orientale della NATO.

Gli Stati Uniti rappresentano la principale fonte di armamenti per l’Europa. La tecnologia avanzata americana – dai caccia F-35 ai sistemi missilistici Patriot – è vista come un elemento fondamentale per rafforzare la difesa europea contro minacce esterne. La Corea del Sud è emersa come un nuovo partner di rilievo, soprattutto per la Polonia, mentre Israele ha a lungo fornito droni e sistemi di sorveglianza avanzati, particolarmente richiesti per il controllo delle frontiere e il monitoraggio delle attività nemiche.

*Questo articolo rientra nel progetto Pulse ed è stato scritto da Silvia Martelli (Il Sole 24 Ore, Italia), Nikola Lalov (Mediapool.bg, Bulgaria) e Ieva Kniukštienė (Delfi, Lituania).