Una collezione inedita a Palazzo Ducale

Centoquaranta opere più altre 30 (opere su carta) che ruotano in mostra al Palazzo Ducale di Genova: è una prima per l’Italia. La Collezione Scharf con capolavori di Renoir, Monet, Toulouse-Lautrec, Cézanne e di artisti come Degas, Picasso sino ai contemporanei sono è stata raccolta e conservata nell’arco di quattro generazioni in 200 anni in Germania a partire dal berlinese Otto Gerstenberg, che acquista con una visione lungimirante i pionieri del Modernismo e dell’avanguardia francese all’inizio del Novecento, il cosiddetto “nemico ereditario” della Germania. Alla morte del padre nel 1935, la figlia Margarethe Scharf, unica erede, si prende cura della collezione e riesce a salvare il nucleo principale durante la Seconda Guerra Mondiale. I nipoti Walter e Dieter Scharf ne sviluppano ciascuno un ramo: Dieter si focalizza sul Surrealismo (più di 250 opere), in prestito permanente alla Collezione Sammlung Scharf-Gerstenberg di Charlottenburg a Berlino dal 2008; e Walter e la moglie Eve e il figlio René proseguono a collezionare il corpus francese con Monet, Cézanne, Matisse e Picasso, ampliandolo successivamente. Oggi René Scharf e la moglie Christiane Scharf proiettano la tradizione familiare nel presente, collezionano arte contemporanea con Sam Francis, Sean Scully, Daniel Richter e Katharina Grosse, guardando all’evoluzione della pittura e al dialogo tra figurativo e astratto. La mostra a Palazzo Ducale curata da Ilaria Bonacossa, aperta sino al 2 maggio 2027, nasce dalla collaborazione tra i coniugi Scharf, MondoMostre e la Fondazione Palazzo Ducale. L’esposizione racconta due secoli di storia dell’arte, attraverso una selezione di opere che va dai maestri dell’Impressionismo e del post Impressionismo, da Goya, Tony Cragg e Katharina Grosse, passando per Corot, Bonnard, Matisse e Léger, con una forte presenza di stampe, a testimoniare le complesse vicende della storia del collezionismo nel secolo scorso.

Le opere hanno avuto un prima tappa nella mostra di Berlino all’Alte Nationalgalerie fino allo scorso 15 febbraio, il tour della collezione Scharf è poi passato al Museum Kunstpalast di Düsseldorf fino al 9 agosto, ora sono per la prima volta in Italia 140 capolavori della collezione per molto tempo rimasta riservata e che ha un valore assicurato di quasi 400 milioni di euro (solo le opere in mostra a Genova). Il tour potrebbe forse portare la collocazione museale poi a una donazione museale? In Europa in America? Di certo i musei americani, come il Met, farebbero ponti d’oro agli Scharf.

Claude Monet. «Waterloo Bridge», 1903. Olio su tela. 65 x 100 cm. The Scharf Collection

Tra le più rilevanti raccolte private tedesche, la Collezione Scharf è un’eredità di famiglia che attraversa le generazioni: nasce dalla collezione da Otto Gerstenberg (studiò matematica e filosofia a Berlino e divenne in una lunga carriera direttore generale della Victoria Insurance), la figlia Margarethe Scharf riuscì a salvare il nucleo principale dalle bombe della Seconda Guerra Mondiale, ma nulla potè contro l’Armata Rossa che occupò Berlino nel 1945. Dopo la fine del conflitto cinque dei dipinti di Gerstenberg — tra cui opere di El Greco e Honoré Daumier — furono trasportati come bottino di guerra a Mosca il 30 giugno 1945 a bordo di un aereo militare e trasferiti al Museo Pushkin. Altre 58 opere lasciarono Berlino in treno il 27 settembre 1945 ed entrarono nel Museo dell’Hermitage a Leningrado, oggi di nuovo San Pietroburgo. Tra queste vi era «Place de la Concorde» di Edgar Degas. Le collezioni appartenenti ai musei berlinesi furono restituite dai russi nel 1958–59 alle istituzioni di Berlino Est ed esposte con il titolo «Tesori della cultura mondiale salvati dall’Unione Sovietica». Le opere di proprietà privata, invece, rimasero inaccessibili in depositi speciali per mezzo secolo. Solo dopo la dissoluzione dell’Unione Sovietica le autorità russe decisero di presentare le opere d’arte confiscate in due mostre, entrambe accompagnate da cataloghi pubblicati in tedesco: «Dall’Hermitage: Capolavori perduti da collezioni private tedesche» (1995) e «Disegni dei maestri all’Hermitage: Opere ritrovate da collezioni private tedesche» (1997). Nonostante le ripetute richieste di restituzione da parte della famiglia Scharf, le opere non sono mai state restituite. Infine, nel 1996, in violazione del diritto internazionale, il parlamento russo ha approvato una legislazione che dichiarava l’arte trofeo proprietà dello Stato russo; con alcune modifiche, la legge è entrata in vigore nel 2000. «Per oltre vent’anni abbiamo cercato di riavere quelle opere, senza successo» ha confermato René Scharf.

Nato a Düsseldorf, René Scharf è l’unico figlio di Walther ed Eve Scharf. Dopo aver conseguito l’Abitur, si è trasferito negli Stati Uniti. Ispirato da un volo notturno su Los Angeles con l’artista e appassionato pilota James Turrell, si è inizialmente formato come pilota commerciale e istruttore di volo. In seguito, consapevole delle sue crescenti responsabilità per la collezione di famiglia, ha studiato storia dell’arte ed economia aziendale a Monaco e Berlino.

Dopo aver lavorato nei dipartimenti di Arte Contemporanea e Stampe da Christie’s a Londra e New York, René Scharf è stato incaricato nel 1985–86 di intraprendere la rivalutazione della collezione di stampe del Museum of Modern Art di New York, che all’epoca comprendeva circa 45 mila opere su carta. Nel 1988 René Scharf si è affermato come mercante d’arte indipendente, fondando, insieme alla prima moglie, la Scharf Fine Art nell’Upper East Side di New York. All’inizio della sua carriera ha avuto la fortuna di acquistare un cospicuo gruppo di opere dalla Universal Limited Art Editions (ULAE), la celebre casa editrice d’arte grafica che collaborava strettamente con artisti come Jasper Johns, Robert Rauschenberg e Barnett Newman.