Un super caccia per cambiare la postura strategica di Tokyo

Le National Security Strategy e National Defense Strategy elaborate nel 2022 saranno riviste prima ancora di raggiungere la metà del loro orizzonte temporale decennale, mentre la revisione del Defense Buildup Program è stata anticipata di un anno. «Tokyo – spiega il presidente della Prospect Foundation di Taiwan Lai I-Chung – si è resa conto che il contesto della sicurezza nella regione si sta deteriorando rapidamente e che deve essere in grado di rispondere in modo più autonomo».

In quest’ottica – oltre a solidificare i rapporti con gli altri Paesi della regione (secondo Janes, Singapore avrebbe manifestato interesse nel programma) – il Gcap consentirà di sostituire i Mitsubishi F-2 oggi in dotazione alla Japan Air Self-Defense Force entro il 20235.

Un obiettivo reso, se possibile, più urgente da quanto avvenuto nel maggio dello scorso anno, quando nel breve conflitto tra Pakistan e India – e prima che i due Paesi ricorressero all’impiego di droni – i caccia cinesi J-10 hanno (più che) tenuto testa ai Rafale francesi.

«L’Aeronautica dell’Esercito popolare di liberazione schiera sempre più spesso velivoli da combattimento e sistemi d’arma avanzati, e non vi sono segnali che questa tendenza sia destinata a rallentare», spiega Douglas Barrie, Senior Fellow for Military Aerospace dell’International Institute for Strategic Studies. «Un aereo da combattimento della categoria del Gcap – conclude – agirebbe come un importante moltiplicatore di capacità nella regione».

Il crescente impiego dei droni, anche e soprattutto nei conflitti in Ucraina e Iran, ha sollevato dubbi circa la necessità di continuare a progettare caccia sofisticati e costosi. Di qui la scelta di progettare il Gcap come “un sistema di sistemi”, in grado di fungere anche da centro di comando per agire in coordinamento con velivoli senza equipaggio. Caratteristiche al netto delle quali, secondo Barrie, l’obsolescenza resta lontana.

«L’era degli aeromobili da combattimento con equipaggio – spiega – non è ancora terminata. I caccia resteranno in servizio ben oltre la metà del secolo. I droni, le armi a lungo raggio e i programmi di estensione della vita operativa degli attuali velivoli da combattimento avranno un ruolo importante, ma sono un complemento e non un sostituto di aeromobili con equipaggio più avanzati».

L’altro nodo temporale è di natura opposta e riguarda i tempi di ingresso in servizio. In seguito al fallimento del progetto franco-tedesco-spagnolo Scaf, la Germania potrebbe valutare l’adesione al programma Gcap. Da Edgewing fanno diplomaticamente sapere che «tutti e tre i Paesi partecipanti al programma hanno sottolineato la loro disponibilità a collaborare con altre nazioni nell’ambito di questa iniziativa» e che «qualsiasi decisione relativa a un eventuale ampliamento del partenariato sarà presa congiuntamente dai tre governi nazionali».

Ma è sensazione diffusa che un aumento della complessità industriale, logistica e di governance rallenterebbe i processi produttivi. Secondo Barrie l’ingresso della Germania nel Gcap «apporterebbe finanziamenti, un fabbisogno di aeromobili tutt’altro che trascurabile e capacità industriali significative. Tuttavia, comporterebbe anche rischi per il calendario del programma e aspirazioni industriali difficili da conciliare». Un pericolo che, in un mondo sempre più volatile, non tutti i soci del Gcap potrebbero essere disposti a correre.