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Arrivare presto. E' la regola fondamentale per affrontare il tumore. quanto prima si approda alla diagnosi, tanto maggiori sono le possibilità di curare al meglio la patologia. Per il tumore del pancreas, in particolare, una diagnosi precoce della lesione può moltiplicare le prospettive di sopravvivenza a cinque anni, passando da meno del 20% fin quasi all'80% negli stadi più iniziali. Facile a dirsi.
Purtroppo però è tremendamente difficile evidenziare la malattia fin dai suoi esordi visto che si manifesta spesso con sintomi aspecifici e tende ad avere a volte uno sviluppo estremamente rapido, con diffusione agli organi vicini e a distanza. Ci sono però condizioni, che, pur se scoperte per caso, possono dare il via ad un percorso di sorveglianza specifico che potrebbe migliorare le prospettive di riconoscimento rapido della lesione ai suoi albori. Stiamo parlando delle cisti, che vengono spesso individuate nel corso di una tomografia computerizzata o risonanza magnetica dell'addome eseguiti per altri motivi. Chi presenta queste lesioni, in presenza di particolari caratteristiche di sospetto, può avere un maggior rischio di sviluppare neoplasie maligne del pancreas nel corso del tempo. Ma come capire chi e quando sorvegliare l'evolversi del quadro? Una risposta viene dalla ricerca che ha coinvolto oltre 6.000 pazienti ed è stata condotta dagli esperti del Mass General Brigham di Boston, coordinati da Ramin Khorasani (primo autore Arya Haj Mirzaian), pubblicata su JAMA Network Open.
Lo studio mostra chiaramente come le cisti vadano sorvegliate nel tempo, pur se con percorsi personalizzati, senza sottovalutare la situazione. gli esperti hanno utilizzato le immagini addominali (risonanza magnetica o tomografia computerizzata) di 499.631 pazienti visitati presso il Mass General Brigham tra il 2009 e il 2021, identificando 6.064 pazienti con cisti pancreatiche a basso rischio.
Questi pazienti sono stati seguiti per una media di 3,3 anni dopo la diagnosi iniziale di cisti pancreatica per identificare eventuali successivi riconoscimenti di tumori pancreatici. Questi si sono sviluppati in una percentuale davvero minima di pazienti, poco più di uno su 200. Si è visto che le probabilità di sviluppare il tumore sono apparse maggior in presenza di cisti pancreatiche più grandi, di età superiore ai 70 anni e se il dotto pancreatico principale (una sorta di “canale” che scorre all'interno dell'organo) è risultato ectasico, cioè particolarmente dilatato. Non solo. Il percorso di monitoraggio va portato avanti nel tempo. Il 26,3% dei tumori è stato diagnosticato più di cinque anni dopo la prima individuazione delle cisti pancreatiche, il che significa che il monitoraggio a lungo termine dei pazienti con cisti pancreatiche a basso rischio potrebbe ridurre le diagnosi mancate o ritardate di tumore al pancreas.
“Il nostro studio sottolinea la necessità di strategie di sorveglianza personalizzate a lungo termine per i pazienti con cisti pancreatiche a basso rischio scoperte incidentalmente” – è il commento di Khorasani -. Questo approccio potrebbe consentire una diagnosi precoce del cancro al pancreas, quando le probabilità di successo del trattamento sono maggiori”. Insomma: anche le cisti a basso rischio non vanno sottovalutate, considerando che comunque, stando allo studio la loro presenza innalza di quasi 14 volte il rischio di sviluppare nel futuro un tumore pancreatico. Per questo gli esperti segnalano come sia importante inserire la diagnostica per immagini in una un piano di sorveglianza multidisciplinare per ogni paziente con cisti pancreatiche a basso rischio, al fine di ridurre gli errori diagnostici e i danni al paziente associati a diagnosi mancate o ritardate di tumore al pancreas.
