Tessile europeo, la svolta circolare: dai Paesi nordici a Spagna e Croazia, progetti e riciclo in crescita

Da qui l’idea dell’Ue per la produzione di tessuti sostenibili e circolari. «Circa il 73% dell’abbigliamento e dei tessuti per la casa consumati in Europa sono prodotti e importati da paesi al di fuori dell’UE. Nel 2017, l’UE ha prodotto 7,4 chili di tessuti a persona e consuma quasi 26 , rendendolo un importatore netto. In particolare, nel 2019 l’UE è stata uno dei maggiori importatori mondiali di abbigliamento con un valore complessivo di 80 miliardi di euro - si legge nel documento della Commissione -. Questo è il motivo per cui la strategia promuove la collaborazione internazionale per ridurre gli impatti ambientali e sociali negativi».

La sostenibilità è entrata a pieno titolo anche in Italia e nel mondo dei tessuti italiani. Proprio per questo motivo, e in un’ottica sostenibile e circolare sono nati diversi consorzi con l’obiettivo di promuovere l’economia circolare «aiutando le aziende a rispettare le norme». Tra i principali figurano Cobat Tessile, Ecotessili, ERP Italia Tessile e Erion Textiles. Questi consorzi si occupano della raccolta e recupero dei prodotti tessili che, dopo i trattamenti, diventano nuovamente materia prima.

Proprio in questa logica di transizione recentemente Confindustria Moda e Unicredit hanno siglato un accordo «fine di supportare le imprese della filiera tessile e moda nella digitalizzazione e nella transizione sostenibile, mirata a ridurre l’impatto ambientale, con processi produttivi sempre più green». Tra le altre iniziative in campo, a Palermo, la nascita dello sportello moda per accompagnare le imprese nella transizione sostenibile. L’obiettivo è formare le imprese in vista dell’entrata in vigore, a gennaio 2026, del passaporto digitale del prodotto. Lo strumento che garantisce tracciabilità, sostenibilità e trasparenza della filiera produttiva attraverso un Qr code.

Nel 2023 in Croazia sono stati generati oltre 54 mila tonnellate di rifiuti tessili e calzature, pari a 14 chili pro capite. Di questi, il 23,7% è stato raccolto in modo differenziato, una quota in costante crescita rispetto al 5,5% registrato nel 2010. Tra i rifiuti separati, la parte maggiore – quasi il 40% – riguarda abbigliamento e altri tessuti di uso domestico.

Secondo i dati del Ministero della Transizione verde, il 76% dei rifiuti tessili raccolti viene recuperato, attraverso energia (24%), riciclo (27%) o preparazione al riuso (25%), mentre solo il 14% finisce in discarica. Attualmente 44 imprese operano nel trattamento dei rifiuti tessili in 57 siti del Paese, con un solo grande riciclatore che gestisce circa il 90% dei materiali recuperati tramite processi R5. Nel 2023 la Croazia ha esportato 3.400 tonnellate di rifiuti tessili e ne ha importate 1.800, a testimonianza di un mercato in crescita.

Il Ministero riconosce che «gran parte dei tessuti e delle calzature continua a finire nel rifiuto indifferenziato», ma sottolinea «l’enorme potenziale di recupero e riutilizzo ancora inespresso».

Esempi virtuosi non mancano. La cooperativa sociale Humana Nova, attiva nel riciclo e nel reinserimento lavorativo di persone vulnerabili, raccoglie abiti usati tramite donazioni e contenitori stradali, rivendendoli nei propri negozi o adattandoli in sartoria per creare nuovi prodotti. Una parte del materiale viene trasformata in stracci industriali o feltro riciclato. Altro modello positivo è la Regeneracija Zabok, azienda che produce materiali isolanti e protettivi da tessuti riciclati: oggi è tra i principali produttori europei di teli protettivi per lavori di pittura.

Parallelamente cresce anche l’attenzione dei cittadini: eventi di scambio di vestiti, organizzati da ong come Green Action, e reti online locali di dono e riuso (“Sharing is caring”) testimoniano una sensibilità ambientale sempre più diffusa.

La Spagna ha inserito la strategia per il tessile sostenibile all’interno del piano nazionale “España Circular 2030” e della Legge 7/2022 sui rifiuti, che introduce l’estensione della responsabilità del produttore (EPR) per abbigliamento e calzature. Entro fine 2025, i produttori dovranno finanziare la raccolta, lo smistamento e il riciclo dei prodotti immessi sul mercato, in linea con le direttive europee.

Il Paese sta così costruendo una filiera circolare che coinvolge enti locali, imprese e associazioni. In parallelo si sta affermando una vera “rivoluzione dell’usato”, alimentata dai social network e da catene specializzate. Il caso più emblematico è quello di Humana Fundación Pueblo para Pueblo, che nel 2024 ha recuperato oltre 19 mila tonnellate di capi, pari a 77 milioni di indumenti, di cui il 63% riutilizzato e il 28% avviato al riciclo.

La tendenza ha spinto anche grandi marchi come Inditex (Zara) ad aprirsi al mercato del second hand, integrando il riuso tra i propri servizi per ridurre l’impatto ambientale e intercettare nuovi segmenti di consumo.

La rete spagnola di raccolta selettiva dei tessili conta oggi centinaia di contenitori urbani gestiti da organizzazioni sociali come Cáritas e Croce Rossa, mentre si moltiplicano le boutique di seconda mano, circa 800 nel 2025, metà delle quali in mano a enti non profit.

Per il governo, la transizione tessile è una priorità strategica: «L’obiettivo – si legge nel piano España Circular – è trasformare l’intero ciclo del tessile, dal design alla vendita, in un modello sostenibile e competitivo capace di ridurre i rifiuti e creare nuova occupazione verde».

*Questo articolo rientra nel progetto di giornalismo collaborativo europeo “Pulse”