Technoprobe, Felici: «Siamo solidi e pronti anche ad affrontare lo scoppio della bolla AI»

(Il Sole 24 Ore Radiocor) - La rivoluzione globale dell'intelligenza artificiale passa anche da un'azienda italiana. Nata nel 1993 «in un garage» nel Lecchese, oggi Technoprobe fornisce le sue probe card per testare i chip ai maggiori player del settore, dalla taiwanese Tsmc sino ai colossi americani Intel e Nvidia. A spiegarlo a Radiocor in un'intervista è il Ceo Stefano Felici, che ha guidato l'azienda in anni di forte espansione che hanno raggiunto l'apice proprio negli ultimi mesi, grazie al traino dell'AI. Se dal punto di vista del bilancio il 2026 dovrebbe infatti chiudersi, in base all'ultima guidance, con un balzo di quasi il 70% dei ricavi a una cifra tra 1,05 e 1,1 miliardi, i risultati dell'azienda sono notevoli anche in Borsa. Al netto degli scossoni che negli ultimi tempi hanno travolto il tech, il titolo infatti ha guadagnato oltre il 108% da inizio anno, arrivando a toccare un massimo storico di 38,1 euro per azione (salvo cedere parte dei guadagni e portarsi attualmente attorno ai 25 euro in scia al consolidamento del settore). Una performance che a settembre gli è valsa la promozione sul Ftse Mib, il listino principale della Piazza milanese. Forte di questi numeri Technoprobe guarda al futuro con serenità, anche nell'eventualità dell'attesa correzione del settore tech o del possibile scoppio di una "Bolla AI". «Ci sentiamo molto solidi dal punto di vista finanziario - afferma infatti Felici - Quindi qualsiasi cosa dovesse succedere, saremo pronti ad affrontarlo». Nel frattempo, il gruppo approfitta del momento positivo per concentrarsi su un ulteriore sviluppo del business sia in Italia sia all'estero, con un focus particolare sulla Cina.

D'altra parte, l'internazionalità è nelle corde di Technoprobe sin dai suoi esordi, quando era un «piccolo fornitore monocliente» per Stmicroelectronics. Sotto la guida dei fondatori Giuseppe e Cristiano Crippa (rispettivamente zio e cugino dell'attuale ad), è cresciuta «seguendo i siti dell'azienda italo-francese nel mondo». «Una volta affermatici in Italia - ricorda Felici - siamo sbarcati in Francia e Singapore», per poi arrivare «anche in America intorno al 2007». L'esperienza nella produzione di probe card per le logiche (cioè tutti quei chip come processori o microprocessori che non sono chip di memoria) maturata con St, ben presto, hanno reso la società di Cernusco Lombardone «pronta a dialogare» anche con il resto dei grandi del comparto dei semiconduttori. Così, dopo anni di crescita e un processo graduale di acquisizione di quote di mercato, a dare un’ulteriore spinta al business di Technoprobe è arrivata l'AI.

Il rapido aumento della produzione di Gpu (chip elettronici di calcolo «della stessa famiglia» dei processori), infatti ha trainato anche la domanda delle probe card per le logiche prodotte da Technoprobe. Un «prodotto innovativo, superiore» a quello dei competitor e «un'esposizione in tutti i mercati che contano», Asia e Usa in primis, hanno fatto il resto. Oggi, infatti, l'azienda guidata da Stefano Felici è «leader nel suo settore» con «una market share che in media va dal 60 al 70%». Tra i suoi clienti ci sono i colossi americani e asiatici della progettazione e della produzione dei semiconduttori, come Intel, Nvidia, Apple e Samsung, ma soprattutto «la foundry per eccellenza», cioè Tsmc. «Un polo attrattivo importantissimo per i test dei chip», spiega Felici.

La collaborazione con i big tech non è però l'unico modo con cui Technoprobe guarda all'Asia, un'area sempre più cruciale per il suo business. In estate ha infatti siglato un'intesa in Cina con un partner locale per l’investimento di 35 milioni di dollari nella sua controllata Device Interface Solutions Technology (Dis). Con questa operazione l'azienda lecchese punta a «crearsi un'opportunità vera in un mercato in crescita» attraverso una società percepita come «meno straniera». Prima della partnership - che vedrà il socio cinese salire al 30% nel capitale di Dis -, Technoprobe infatti «aveva una piccolissima sede distaccata in Cina con poche possibilità di successo»: anche alla luce delle tensioni commerciali tra gli Usa e il Dragone, «non eravamo una priorità» per clienti e investitori, mentre ora il gruppo vuole provare a diventare «un fornitore strategico» nel Paese.

In generale, l'obiettivo di Technoprobe è rafforzarsi su tutti i mercati e continuare a «cavalcare quello che gli operatori di mercato definiscono un superciclo legato all'AI, paragonabile a quello di Internet o a quello dei computer negli Anni Ottanta». Un vero e proprio "tsunami", come lo definisce Felici, che ha già portato il management a ritoccare al rialzo per ben due volte nell'ultimo anno la guidance 2026 (con ricavi stimati ora a 1.050-1.100 milioni e un margine Ebitda tra il 46% e il 48%). E che verosimilmente alimenterà la crescita del gruppo anche per il 2027. Al momento, «gli annunci dei nostri clienti, da Nvidia ad Amd, sono molto bullish», ma «è ancora presto per fare previsioni» sul prossimo anno. In ogni caso, il gruppo è fiducioso e si sta preparando al prossimo anno con «un grossissimo sforzo di aumento della capacità produttiva», che gli permetterà di tenersi al passo con il rapido aumento della domanda e dei volumi di prodotto «Abbiamo un budget di 350 milioni per gli investimenti entro il primo semestre 2027» sia per l'R&D sia per l'espansione produttiva, spiega infatti Felici.