Stile libero e farfalla: Summer McIntosh spiega come si diventa la donna dei record

Una volta presa consapevolezza del tuo potenziale, cosa è cambiato nella tua vita? Da quel momento ho iniziato a curare ogni dettaglio della mia vita, dentro e fuori dalla piscina. Ogni aspetto è diventato più professionale, scuola compresa.

Ad agosto hai compiuto 20 anni, ma hai già vinto ori olimpici e stabilito record. Quali sono oggi i tuoi obiettivi? Sono felice di aver vinto medaglie d’oro, ma si può sempre vincere ancora. Continuo a puntare a nuovi record del mondo e ad altre medaglie d’oro. Non si deve mai essere completamente soddisfatti, perché ci sono sempre dei margini per migliorare: il mio allenatore mi incoraggia continuamente in questo senso.

Allenatore che da settembre 2025 è Bob Bowman, leggendario per aver lavorato con Michael Phelps, il più grande nuotatore di sempre. Per questo, dal Canada ti sei trasferita in Texas: cosa rappresenta questo passo per la tua carriera? È fondamentale. Oggi sento che è dove avrei sempre dovuto essere e non riuscirei a immaginarmi in nessun altro posto. Sono cresciuta leggendo i libri di Bob e seguendo la carriera di Phelps, che è sempre stato il mio punto di riferimento. Lavorare proprio con il suo allenatore è qualcosa di incredibile, un sogno che si realizza: vedere ogni giorno come organizza il mio allenamento e quanto riesca a ispirare me e i miei compagni è davvero gratificante.

Come ha organizzato il tuo programma di allenamento? Cambia ogni giorno e dipende dalla settimana. In generale mi alleno due volte al giorno per circa un’ora e quarantacinque minuti, ma in alcuni periodi posso arrivare anche a cinque ore complessive. In passato sono arrivata anche a sette ore, ma con molti tempi morti tra una sessione e l’altra. Bob è bravissimo a ottimizzare i tempi, rendendo tutto molto efficiente e senza inutili pause tra un allenamento e l’altro che mentalmente possono essere pesanti.  

Summer McIntosh sul podio con la medaglia d’oro vinta per i 200m farfalla alle Olimpiadi di Parigi 2024. ©Ansa

Che tipo di alimentazione segui? Mi considero molto fortunata perché, consumando così tante calorie ogni giorno, posso mangiare quasi tutto quello che voglio. Cerco però di seguire un’alimentazione sana, facendo attenzione ad assumere abbastanza carboidrati e proteine per avere l’energia necessaria per allenarmi. Ogni tanto mi concedo anche qualche dolce o un po’ di cioccolato.

Essendo così giovane sei un punto di riferimento per la tua generazione. Quale messaggio vorresti trasmettere? Mi piace tantissimo entrare in contatto con le persone, fare selfie, parlare con i tifosi e con chi mi sostiene. Credo sia importante mostrarsi per quello che si è, facendo capire ai più giovani che gli idoli dello sport non sono persone irraggiungibili. È bello creare un legame con loro e motivarli a dare il meglio di sé. Vorrei trasmettere loro: “Se ce l’ho fatta io, puoi farcela anche tu.”

Su Instagram hai oltre 530 mila followers. Quali contenuti segui di più e, in generale, come utilizzi i social? Moda e food, due mie grandi passioni e li uso anche per restare in contatto con gli amici e trovare consigli su posti e ristoranti da provare.

Sei un’atleta di fama internazionale ma anche una ragazza giovane. Arrivare a questi livelli richiede inevitabilmente sacrifici. Ti manca qualcosa della vita normale dei tuoi coetanei? I miei amici sono quasi tutti nuotatori o atleti di alto livello: condividiamo lo stesso stile di vita e non sentiamo di rinunciare a qualcosa in particolare. A volte il programma degli allenamenti è molto impegnativo, ma non lo considero un sacrificio, perché questo sport mi ha regalato tante opportunità, come, ad esempio, il poter viaggiare tanto.  

Quali sono i tuoi interessi extra nuoto? Cambiano spesso. Ultimamente mi sono appassionata molto alla lettura: ho iniziato prendendo in prestito alcuni libri e non ho più smesso. Amo anche fare shopping e sono molto curiosa dal punto di vista gastronomico. Per questo mi piace provare ristoranti sempre diversi. Recentemente ho scoperto anche il mondo del caffè, che trovo davvero affascinante. Penso che Houston abbia una delle migliori scene dedicate negli Stati Uniti e quindi cerco di assaggiarne uno diverso ogni giorno. Poi, ogni tanto disegno, oppure mi diverto a cambiare la disposizione dei mobili e delle decorazioni in casa. Insomma, qualsiasi attività che mi permetta di staccare mentalmente dallo sport è benvenuta.

Nuoti anche in acque libere? Ho provato in un lago quando ero al college, ma nuotare nell’oceano mi spaventa un po’… Non vedere il fondo come succede in piscina… Non fa per me.

L’Aquaracer Professional 100 Solargraph con la cassa di 28 mm di diametro in acciaio, il quadrante in madreperla con diamanti e il movimento alimentato ad energia solare. Costa 3.250 euro.

Sei ambasciatrice di un brand orologiero storicamente legato allo sport ad alti livelli come Tag Heuer. Che rapporto hai con il tempo, sia in gara sia nella vita di tutti i giorni? Tutta la mia vita ruota intorno al tempo. Da atleta devo organizzarlo per allenarmi, prepararmi al meglio prima di entrare in acqua, e pianificare ogni momento della giornata da quando mi sveglio. Nel mio sport è tutto una questione di tempo: tra una medaglia d’oro e una d’argento può esserci solo una frazione di secondo. Il tempo governa la mia vita, ma allo stesso tempo devo imparare a governarlo.

Versione di Aquaracer Professional 100 Solargraph con cassa in acciaio, quadrante blu con diamanti

Che cosa ti piace degli orologi? Penso siano degli accessori intelligenti e dei gioielli funzionali. Sono belli da indossare, ma allo stesso tempo ti danno informazioni utili. Sono eleganti, pratici e versatili. Il mio preferito è l’Aquaracer di Tag Heuer perché, come già dice il nome, si adatta all’acqua: proprio come me. È un modello che unisce prestazioni ed eleganza, rispecchia perfettamente la mia personalità: come atleta sono molto concentrata sulle performance, ma amo anche la bellezza, la moda e lo shopping.