Singapore senza sale: Russell scomodo vincitore, McLaren campione costruttori

Al secondo posto, il pilota più costante di questa seconda fase di stagione. Un Max Verstappen che non si dà per vinto facilmente, autore di un week-end magistrale solo una settimana fa sul Nordschleife del Nurburgring con una vittoria al debutto nella GT3 con una Ferrari, oggi arriva secondo e mostra che c’è. Dimostra che un campione non è solo un “guastafeste occasionale”, ma una minaccia concreta per un titolo che a un certo punto poteva sembrare quasi troppo facile per i papaya di Woking. Mentre infatti i due litiganti si continuano a scornare di domenica in domenica, oggi Verstappen riesce ancora a rosicchiare punticini preziosi anche se, realisticamente, è sempre più difficile che possa fare il “colpaccio” di un nuovo mondiale a meno di disastrosi ritiri, scandali o squalifiche.

Con sei gare ancora da disputare e un margine di punti sempre più ridotto, è vero che per la McLaren il margine d’errore si assottiglia: un recupero da parte di Verstappen sarebbe possibile solo se, in ogni gara, il suo vantaggio in classifica crescesse in modo netto su entrambi gli avversari papaya. A Marina Bay, invece, le McLaren erano subito lì e il gap di prestazioni non era così incolmabile.

Dalle premesse ci si poteva sperare una gara combattuta: i primi dieci in griglia contenuti in otto decimi, problemi e colpi di scena sin dall’incidente di venerdì in pit-lane fra Charles Leclerc e Lando Norris, che fortunatamente si è chiuso con una multa pecuniaria a carico della Ferrari, senza penalizzazioni: fatto che ha inasprito il dibattito e la tensione nel paddock. Non sono infatti mancati episodi di impeding e la clamorosa squalifica di ambo i piloti Williams dalle prove di qualifica per non conformità delle monoposto. Il che non ha proprio esentato di critiche e sospetti sulla scuderia di Grove, che campeggia al quinto posto nelle “marche”, come non avveniva dal 2016 grazie a un pilota del calibro di Felipe Massa e un propulsore della stella a tre punti nel mezzo degli anni dell’invincibilità del primo ibrido dato in mano ad Hamilton.

Il sabato quindi non aveva premiato Verstappen che, come forse mai quest’anno, desiderava pole e vittoria, anche per puro orgoglio personale: nella sua bacheca della massima serie, infatti, manca solo il trofeo di Singapore. Avrebbe elevato il suo numero di piste vittoriose a quota 24, cioè tutte quelle in cui ha corso negli ultimi anni.

In partenza si è giocato e visto tutto. Il caldo non ha superato i 30 gradi, anche se l’umidità era alta. Nessuna propulsione è saltata. Nessuna sorpresa né azzardo: la storia dei muretti alti ha insegnato qualcosa.

Verstappen mantiene quindi la seconda posizione: non è riuscito ad attaccare Russell nonostante un leggero pattinamento sulla piazzola. Norris invece fa un blitz superando sia Kimi Antonelli sia il compagno di squadra Oscar Piastri, non senza un contatto duro del quale Piastri protesta senza però ottenere alcuna punizione. Peraltro una piccola compensazione naturale c’è stata, per via di un piccolo danno all’ala anteriore di Norris. Un gioco duro, una sportività messa da parte perché con venticinque punti di ritardo, l’inglese sperava ancora di giocare le sue carte per il mondiale piloti. A proposito di sanzioni: non è esclusa invece una penalità a motori spenti per Hamilton perché sul finale, mentre cercava di difendersi da Alonso, è finito sotto investigazione per superamento dei track limits.

La non buona partenza di Antonelli prosegue anche con la perdita di una posizione anche da parte di Leclerc che a sua volta invece inizia a riscattare il brutto sabato di qualifica scavalcando anche Hamilton nelle fasi iniziali.

Il resto, come nel 2024, è stato parecchio soporifero.