Simone Rocha: il debutto maschile e le storie di vita che diventano abiti

L’Irlanda è nel suo cuore, da sempre. Simone è nata a Dublino nel 1986; ha studiato prima nella sua città, al National College of Art and Design, e poi moda in una scuola più che prestigiosa, la Central Saint Martins di Londra. «Sono cresciuta nell’atelier di mio padre, ho respirato e assorbito tutto quello che in quegli anni interessava a lui e a mia madre. I tessuti, i ricami, le perle. E l’arte. Se dovessi indicare un luogo d’elezione a Dublino, direi sicuramente lo studio di Francis Bacon». L’incredibile e irripetibile disordine dell’atelier del pittore irlandese è stato trasferito da Londra dopo la sua morte e ricostruito, pezzo per pezzo, con tutte le tele e i colori, i giornali strappati e gli stracci macchiati, dentro la Hugh Lane Gallery, la galleria d’arte della città di Dublino.

Simone, che colleziona arte, ha tre stampe di Tryptich August 1972, create da Bacon dopo il suicidio del suo amante. Le ha mixate con la sua moda: le ha appese prima nel negozio di Londra, mi racconta, poi a New York, e adesso sono tornate a casa, nel vero senso della parola, perché sono nella sua residenza. L’Irlanda torna anche nelle scelte del cuore: Simone è sposata con un irlandese, Eoin McLoughlin, che lavora nel mondo del cinema, e ha due bambine piccole.

«Stare insieme, lavorare insieme, fare cose con le mani: questa è l’eredità dei miei anni di Dublino insieme ai miei genitori», spiega. «È quello che ho cercato di ricreare nel mio studio londinese, con i miei collaboratori. So cucire, rammendare, lavorare a crochet; tutto quello che poi sfila, diciamo il 90 per cento, è stato prima creato qui, a mano».

Qui, ovvero nell’atelier, si sperimentano soluzioni inedite, come quelle della collezione autunno-inverno di quest’anno: un abito che sembra fatto di carta dorata accartocciata, sottili fiocchi rossi e bianchi (usati anche per un insolito make-up). E poi rose, ma imbottite, nastri pressati, pizzi quasi intrappolati. Per il nome della collezione Simone ha scelto una parola gaelica: Lughnasadh, ovvero “festival di Lugh” o “matrimonio di Lúg”, una festa arcaica, ma rimasta nel calendario della sua isola. Celebrata in genere il primo di agosto, a metà strada tra il solstizio d’estate e l’equinozio d’autunno, è in origine legata al raccolto: così, negli abiti, ci sono intrecci di paglia.

La fascinazione per tessuti e materiali inusuali è del resto una cifra precisa di Simone Rocha. Ama lavorare sull’inaspettato, come le grandi perle sui maglioncini, bianche su bianco, in una capsule per H&M del 2021. «In una delle mie prime collezioni, del 2016, c’era un abito rosa, ispirato a quello che avevo visto a casa delle mie nonne, ma il tessuto, a contrasto, era neoprene. Mi piacciono le sensazioni tattili impreviste, giocare con elementi e texture differenti». Forse anche in questo c’è un’eco della Bourgeois. «Mi interessa il crossover: di materiali, certo, di ricami a sorpresa, come sulle camicie da uomo. E il crossover nelle collezioni: disegno capi menswear che penso possano essere scelti anche dalle ragazze, e viceversa». E infatti la sua assistente, anche lei in black, indossa una camicia di pizzo ricamato, nera, della collezione maschile. «Rifletto spesso sul concetto di femminile: per me è la fragilità, la sensibilità, ma anche la forza. Poter trasformare tutto questo in una corazza, un’armatura», aggiunge.

Quando le chiedo quale libro abbia appena finito di leggere, mi cita Maggie O’ Farrell, Ritratto di un matrimonio. La duchessa di Ferrara. O’ Farrell è una scrittrice irlandese, ma il romanzo, tradotto da Guanda, racconta una storia italiana, quella di Lucrezia. Figlia di Cosimo de’ Medici, viene data in sposa ancora bambina, nel 1558, ad Alfonso II d’Este: aveva appena 13 anni. Morirà a 16: arrivata a Ferrara, la città di cui era diventata duchessa, forse avvelenata. Ci resta di lei un ipnotico ritratto attribuito al Bronzino, che dà il titolo al romanzo. Sguardo malinconico ma deciso, pelle bianchissima, in un abito nero dettagliatamente ricamato, perle antiche alle orecchie e nell’acconciatura, intrecciate a nastri, come si usava all’epoca. Una sontuosità rinascimentale che è la stessa di Simone. Sarà un caso, ma anche Simone Rocha oggi ha un nastro nei capelli: bianco. «Sono intrigata dal Rinascimento: le donne del Quattrocento, del Cinquecento, che non avevano voce, potevano comunque esprimersi attraverso gli abiti. Per esempio attraverso vestiti da cerimonia che imponevano la loro presenza nello spazio: erano un modo per comunicare messaggi, anche quando si era costrette a tacere. L’abito può essere una dichiarazione. Non solo. Ripeto: può essere un’armatura».

Un altro libro che, mi racconta Simone, l’ha colpita ultimamente, è Le inseparabili di Simone de Beauvoir. È un inedito, ritrovato e pubblicato in tutto il mondo (anche in Italia, da Ponte alle Grazie) solo tre anni fa: è il racconto romanzato della stretta e appassionata amicizia tra Simone de Beauvoir e Zaza (Elisabeth) Lacoin, dal loro incontro a scuola, durante la Prima guerra mondiale, fino alla morte di Zaza nel 1929. De Beauvoir lo scrisse nel 1954 e, pur avendo deciso di non pubblicarlo, conservò il manoscritto. «Mi ha impressionato il racconto di quest’amicizia così forte, la sua volontà di fermarne su carta l’intensità e di conservarne tutta la vita il ricordo». Un’amicizia totalizzante, come capita spesso, quando ci si affaccia alla vita. Chissà se Simone ha notato l’accenno all’abito di tulle e alla cuffia charlotte in pizzo irlandese, con cui la protagonista racconta la sua prima comunione e, pagina dopo pagina, l’ambiente cattolico soffocante per le due ragazze. E chissà se quel pizzo tornerà, rimaneggiato, reinterpretato, in nuove collezioni. Perché questa è Simone Rocha: storie di vita intrecciate che diventano abiti.