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Il campionato di Serie D rappresenta la massima espressione del dilettantismo nel panorama nazionale, anche se per molti aspetti appare prima come un vero e proprio torneo semi-professionistico. Il Dipartimento Interregionale della Lega Nazionale Dilettanti (LND) gestisce la competizione: 162 squadre divise in 9 gironi, composti con criteri di vicinanza geografica. Tra stagione regolare, playout e Poule Scudetto si giocano 2.822 partite, viste allo stadio da oltre 2 milioni di tifosi.
La Serie D, peraltro, costituisce l’espressione più autentica del legame tra club e territorio. Quasi tutti i match si disputano di domenica pomeriggio, pochi gli anticipi al sabato. Barletta e Reggina sono state le più seguite nella stagione 2025/26, rispettivamente con una media di 5mila e 4.600 spettatori a partita.
Un incontro a giornata viene trasmesso su VivoAzzurro TV e sul canale Youtube della LND. Le emittenti locali possono acquistare dalla LND Servizi Srl i diritti radio e tv per la trasmissione di una o più gare. Tuttavia, per le società di Serie D le entrate derivanti dalla vendita dei diritti radio, audio e video diffusione sono lontane dalle cifre del professionismo. I costi stagionali vengono coperti principalmente da sponsorizzazioni e versamenti dei soci. Gli altri introiti sono rappresentati da ricavi da stadio e per i più virtuosi dalla vendita di calciatori, ma sono molto frequenti gli svincoli con calciomercato quasi sempre aperto da luglio a marzo.
I 162 club hanno speso in aggregato 155 milioni nella stagione 2025/26. Il budget medio è di poco inferiore al milione (950 mila): si va da 500 mila euro ai 2,5 milioni della Scafatese. Se per inseguire la promozione servono circa 2 milioni a stagione, per ambire a un posto nei playoff è necessario mettere in conto almeno 1,1 milioni, al netto di qualche eccezione virtuosa. Gli stipendi, i rimborsi forfetari, indennità di trasferta e i premi assorbono almeno il 65% delle risorse stagionali. Le altre voci che impattano sui conti sono: trasferte (a volte lunghe oltre 600 km, vedi Vallo della Lucania-Caltanissetta per Gelbison e Nissa), vitto e alloggio per calciatori e staff, spese amministrative, affitti e manutenzioni di impianti, settore giovanile e abbigliamento.
In Serie D a maggio 2026 si contano 4.351 giocatori. La Riforma dello Sport entrata in vigore dal luglio 2023 ha rivoluzionato i contratti dei dilettanti. La gestione fiscale e previdenziale si articola su scaglioni di compenso annuo. I compensi dei lavoratori sportivi sono considerati redditi da lavoro e sono previste tre fasce. Fino a 5mila euro: esenzione fiscale e contributiva. Tra 5 e 15mila euro: soggetti a contribuzione ma fiscalmente esenti. Oltre i 15mila euro: soggetti a contribuzione e tassazione secondo le regole ordinarie.
