Scandalo Nvidia, Huang accusato di frode dagli azionisti. Ora indaga anche l’Fbi

Per oltre un anno, Nvidia Corp. ha minimizzato i legami tra l’amministratore delegato Jensen Huang e Megaspeed – uno spin-off, all’inizio poco noto, di un’azienda cinese attiva nel settore dei videogiochi – nonché con una donna di nome Huang Le, che ha contribuito alla sua creazione.

Sia Nvidia sia Jensen Huang avevano descritto Megaspeed come un acquirente legittimo, seppur di grandi dimensioni, dei chip per l’intelligenza artificiale prodotti da Nvidia, nonostante i timori del governo statunitense che la Cina potesse utilizzare questa società, con sede a Singapore, per ottenere l’accesso ai semiconduttori avanzati. Inoltre, avevano definito il rapporto tra Jensen Huang e Huang Le – nota anche come Alice Huang – di natura puramente professionale. Ancora nelle ultime due settimane, di fronte a indiscrezioni su un legame stretto tra i due, Jensen Huang si è difeso, definendo le loro interazioni «del tutto normali». Adesso invece ha ammesso la relazione.

L’ammissione di Jensen Huang di aver tradito la moglie – con cui è sposato da oltre quarant’anni – appare ancora più scioccante, e si pone in netto contrasto con quanto affermato in precedenza da lui stesso e dall’azienda. Domenica, Nvidia ha reso noto che il consiglio di amministrazione sta verificando se Huang sia stato «bersaglio di un’operazione di intelligence straniera», in seguito ad alcune segnalazioni secondo cui le autorità statunitensi sospettano che Alice Huang sia stata ingaggiata da un’agenzia di spionaggio cinese. Queste rivelazioni mettono ora a rischio il futuro di Jensen Huang, figura simbolo del boom delle infrastrutture per l’intelligenza artificiale e alla guida di una delle aziende di maggior valore al mondo.

Nel frattempo la Cina ha smentito l’esistenza di un piano di spionaggio volto a coinvolgere l’amministratore delegato di Nvidia, definendo le accuse prive di fondamento e parte di una campagna diffamatoria contro Pechino. Secondo quanto riportato dal New York Times, Huang ha ammesso davanti al consiglio di amministrazione di Nvidia di aver avuto una relazione intima con una dirigente d’azienda che, secondo l’intelligence statunitense, raccoglieva informazioni per conto di Pechino. «Le cosiddette accuse di spionaggio cinese sono prive di fondamento. Non si tratta altro che di calunnie contro la Cina», ha affermato Guo Jiakun, portavoce del ministero degli Esteri.

Jensen Huang si trova al centro di una controversia riguardante il suo presunto ruolo nel favorire la vendita di chip avanzati alla Cina, in violazione delle restrizioni tecnologiche statunitensi, pensate proprio per limitare l’accesso di Pechino a tali tecnologie d’avanguardia. Huang aveva spinto per allentare le restrizioni sulla vendita di chip verso la Cina, riuscendo a convincere il presidente Trump a consentire alla sua azienda di vendere i chip H200. Sebbene non si tratti dei modelli più all’avanguardia di Nvidia, questi chip rimangono comunque tecnologicamente avanzati. Non si sa comunque se Pechino consentirà alle aziende cinesi di acquistare tali chip in grandi quantità perché il governo cinese ha più volte manifestato la volontà di raggiungere l’autosufficienza e produrre da sé le componenti necessarie allo sviluppo dei modelli di intelligenza artificiale. Resta in piedi però il problema dello spionaggio nell’ambito della fortissima competizione tra Usa e Cina nella corsa allo sviluppo di tecnologie sempre più avanzate.

Il caso ha attirato l’attenzione del Congresso americano: esponenti sia democratici sia repubblicani chiedono chiarimenti sui rapporti tra Huang, Megaspeed e la dirigente cinese. Tre presidenti repubblicani di commissioni della Camera, tra cui John Moolenaar, presidente della commissione speciale sulla Cina, hanno chiesto al manager di partecipare a un’audizione riservata il 18 novembre, il giorno successivo alla presentazione dei risultati trimestrali di Nvidia.