Ruth Asawa, l’arte dell’intreccio in una grande mostra a Bilbao

Ruth Asawa; Senza titolo (AB.029, Forma continua all’interno di una forma), 1956; collezione privata; © 2026 Ruth Asawa Lanier, Inc., per gentile concessione di David Zwirner

Quella di Asawa si caratterizza per essere un’arte in grado di sfidare le distinzioni tra astrazione e rappresentazione, integrando nella sua poetica l’intera sua vita di artista, insegnante e sostenitrice delle arti: un percorso che lei descriverà come il lessico della mia scultura, e che tra le molteplici fonti di ispirazione annovera l’arte dell’intreccio dei cestai messicani, che conobbe durante un suo viaggio da ragazza.

A sinistra: Ruth Asawa; Senza titolo (S.046a-d, Gruppo sospeso di quattro, forme a due lobi), 1961; Collezione di Diana Nelson e John Atwater, donazione promessa al San Francisco Museum of Modern Art; © 2026 Ruth Asawa Lanier, Inc., per gentile concessione di David Zwirner; foto: Laurence Cuneo. A destra: Ruth Asawa, Untitled (S.363, Freestanding Basket), ca. 1948; Asheville Art Museum, Asheville, North Carolina, Black Mountain College Collection, acquisto del museo con fondi forniti dal 2010 Collectors’ Circle e fondi aggiuntivi forniti da Frances Myers; © 2026 Ruth Asawa Lanier, Inc., per gentile concessione di David Zwirner; foto per gentile concessione di Christie’s

I suoi lavori in filo metallico legato ispirati alla natura, dai calchi in argilla e bronzo a gli origami, dai dipinti ai disegni, dai quaderni di schizzi alle stampe sono un invito alla contemplazione significativa di come elementi disparati interagiscono in una composizione, che a sua volta interagisce con l’ambiente circostante.

A mio avviso la parola che forse riassume meglio la poetica di Asawa è “interconnessione”...

“Interconnessione è una parola fondamentale per descrivere l’opera di Ruth Asawa - risponde la curatrice Cara Manes - poiché per lei creare arte e vivere la vita erano davvero la stessa cosa”.

Alla base delle sue intuizioni c’è un viaggio in Messico, è corretto?

“Quando Ruth Asawa, tornata da un viaggio molto importante in Messico nel 1947, adattò una tecnica della arte dei cestai in filo metallico che aveva osservato lì in un mezzo scultoreo. E quello che ha fatto è stato cambiare radicalmente il corso della storia dell’arte creando sculture che potevano delimitare o delineare un volume senza presumere una massa. E lo fece creando una superficie continua e composta da una singola linea di filo ad anello che si interconnette con sé stessa per formare una sfera che si ripiega su se stessa, per formare una sfera aperta e che a sua volta si ripiega su se stessa per formare un’altra sfera intorno a sé, e così via; fino a quando non crea queste forme che possono quasi essere descritte come contenitori per l’aria e che parlano, e davvero mettono in discussione le nostre nozioni convenzionali di spazio positivo e negativo,

dell’interno ed esterno della forma e massa”.

Ruth Asawa; Senza titolo (S.451, struttura a filo metallico fissata alla parete, con centro aperto e sei rami ispirata alla natura), 1965 circa; collezione privata; © 2026 Ruth Asawa Lanier, Inc., per gentile concessione di David Zwirner; foto per gentile concessione di David Zwirner

Suddivisa in dieci sezioni che abbracciano l’arco di una carriera lunga sei decenni, questa ambiziosa retrospettiva è frutto della collaborazione tra il San Francisco Museum of Modern Art (SFMoMA) e il Museum of Modern Art di New York (MoMA) con il Museo Guggenheim Bilbao .

Ruth Asawa: Retrospettiva, Museo Guggenheim Bilbao, a cura di Janet Bishop, curatrice capo della famiglia Thomas Weisel, SFMOMA, e Cara Manes, curatrice associata, Dipartimento di Pittura e Scultura, MoMA, in collaborazione con Geaninne Gutiérrez-Guimarães, curatrice, Museo Guggenheim Bilbao, fino al 13 settembre 2026