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Rifugiati, non solo costi ma talenti utili all’economia del Paese: la storia di Tatiana

Troppo spesso i dibattiti sui rifugiati si concentrano solo sui costi umanitari anzichè considerare le opportunità economiche. In Moldova, la vera domanda non è se il Paese possa permettersi di integrare i rifugiati nel mercato del lavoro, ma se possa permettersi di non farlo

di Katja Saha*

19 ottobre 2026

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Katja Saha, Rappresentante dell’UNHCR in Moldova, alla mostra Shared Future, curata dall’UNHCR e dalla Banca Europea per la Ricostruzione e lo Sviluppo. Crediti: UNHCR 2026

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Qualche settimana fa ho incontrato Tatiana, una rifugiata ucraina che vive nella Repubblica di Moldova, dove ha potuto riprendere la sua professione di insegnante. A prima vista, la sua storia non sembra straordinaria. Milioni di persone costrette alla fuga in tutto il mondo cercano di ricostruire le proprie vite dopo conflitti e crisi.

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«Ricominciare è stato spaventoso all’inizio», mi ha detto. «Arrivi in un posto nuovo e improvvisamente tutto ciò che ti era familiare scompare. Il lavoro ci ha aiutato a ritrovare un senso di stabilità».

Il lavoro non è solo una fonte di reddito

Le sue parole mi sono rimaste impresse perché colgono un aspetto spesso assente dai dibattiti pubblici sui rifugiati: il lavoro non è solo una fonte di reddito. È un modo di riacquisire dignità, indipendenza e identità, dopo che la guerra, la violenza o le persecuzioni te ne hanno privato. E se ripristinare la dignità e l’indipendenza non fossero ragioni sufficienti per sostenere l’inclusione dei rifugiati nel mercato del lavoro, esiste un altro argomento altrettanto forte: l’economia.

La Moldova offre un esempio lampante. Un’analisi dell’UNHCR su uno studio supportato dal Joint Data Centre on Forced Displacement mostra sia il potenziale economico dell’integrazione lavorativa dei rifugiati nel Paese, sia il costo del suo mancato utilizzo. I rifugiati con un lavoro formale generano per lo Stato entrate circa sette volte superiori rispetto a chi rimane disoccupato o lavora nel settore informale. Solo nel settore industriale, consentire l’accesso al lavoro formale a soli 5.000 rifugiati in più potrebbe generare circa 30 milioni di dollari in entrate pubbliche annuali. Le opportunità sono ancora maggiori nei settori qualificati e dei servizi, dove una maggiore partecipazione al mercato del lavoro potrebbe tradursi in ritorni fiscali ancora più elevati.

I dati ci dicono che più dell’80% dei rifugiati ucraini in età lavorativa in Moldova ha precedenti esperienze professionali e circa tre quarti possiede qualifiche di istruzione superiore o professionale. Eppure, solo circa un terzo ha ottenuto un impiego retribuito, formale o informale, dal momento del proprio arrivo.

Il costo degli ostacoli all’inserimento lavorativo

Questo non è causato da una mancanza di motivazione o di volontà, ma indica, piuttosto, quale sia il costo degli ostacoli all’accesso al mercato lavorativo che i rifugiati trovano nei Paesi ospitanti, tra cui barriere linguistiche, mancanza di servizi per l’infanzia, mancato riconoscimento delle qualifiche e norme che inavvertitamente escludono le persone dai servizi di supporto all’impiego. Questi ostacoli, che sono spesso considerati semplicemente amministrativi o tecnici, comportano in realtà un costo molto alto. Ogni barriera che impedisce a un rifugiato qualificato di lavorare, impedisce anche ai datori di lavoro di accedere ai talenti e ai governi di beneficiare di nuovi contribuenti.

Ciò è particolarmente rilevante in un momento in cui i governi e i donatori internazionali sono alla ricerca di risposte più sostenibili a situazioni di sfollamento prolungato. Sebbene l’aiuto umanitario rimanga essenziale nei momenti di crisi, il lavoro offre qualcosa che l’assistenza da sola non può dare: l’opportunità per i rifugiati di avere un maggiore controllo sulle proprie vite. Il lavoro porta dignità, reddito e indipendenza; i datori di lavoro accedono a talenti di cui hanno bisogno; i Paesi ospitanti rafforzano le proprie economie e minore pressione sul proprio bilancio nel lungo temine. Il lavoro è più di un ponte verso la resilienza e la speranza. Aiuta le persone a mantenere le proprie competenze e risorse, lasciandole anche meglio preparate per il giorno in cui potranno fare ritorno in sicurezza nel proprio Paese d’origine.

Il ruolo centrale dell’occupazione lavorativa

Nel mondo umanitario e dello sviluppo si parla spesso dell’autosufficienza come di un obiettivo. L’occupazione svolge un ruolo centrale nel renderla realtà.

Come ha dichiarato Barham Salih, Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Rifugiati: «Dobbiamo misurare il nostro successo dal fatto che le persone riescano o meno a ricostruire le proprie vite». Per milioni di persone costrette alla fuga, l’accesso a un supporto attivo all’occupazione e a un lavoro dignitoso offre esattamente questa opportunità.

Quando penso a questo dibattito, penso a Tatiana. Non perché la sua storia sia eccezionale, ma proprio perché non lo è: riflette la realtà di milioni di persone. In Moldova e in tutto il mondo ci sono insegnanti, infermieri, ingegneri, imprenditori e genitori che hanno perso le loro case ma non le loro competenze, la loro ambizione o la loro determinazione. Ciò che cercano non è l’assistenzialismo. È l’opportunità.

La Moldova evidenzia una sfida semplice: non come sostenere i rifugiati per sempre, ma come rimuovere le barriere che impediscono loro di contribuire oggi. Perché quando i rifugiati lavorano, le famiglie ritrovano la stabilità, le imprese trovano competenze e i Paesi rafforzano le loro economie.
Il talento non si ferma alla frontiera.

*Rappresentante dell’UNHCR nella Repubblica di Moldova

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Informazioni sull’Autrice

Katja Saha è la Rappresentante dell’UNHCR nella Repubblica di Moldova. Ha conseguito un master in giurisprudenza presso l’Università della Lapponia, in Finlandia, e specializzazioni post-laurea in Gestione delle ONG e Cooperazione Internazionale in Spagna. Da quando è entrata all’UNHCR nel 2003, ha ricoperto posizioni di rilievo in Medio Oriente, Africa, America Latina ed Europa, compresi ruoli regionali presso la sede centrale dell’UNHCR a Ginevra. Prima della sua nomina in Moldova, ha ricoperto il ruolo di Rappresentante dell’UNHCR a Cipro.

Informazioni sul Joint Data Centre on Forced Displacement (JDC)

Il JDC, una partnership tra la Banca Mondiale e l’UNHCR, catalizza e unisce gli sforzi per rafforzare i sistemi statistici nazionali e includere le popolazioni sfollate all’interno delle statistiche ufficiali. Lavora per migliorare la disponibilità e l’uso di dati basati sull’evidenza scientifica riguardo allo sfollamento forzato a livello globale, garantendo che analisi e dati rilevanti raggiungano coloro che assumono decisioni politiche e operative a beneficio dei rifugiati, degli sfollati interni e delle comunità ospitanti.