Ricerca Matematica: un contributo di 680 miliardi di euro all’economia italiana, pari al 34% del Pil

“Questi risultati dimostrano come la ricerca matematica rappresenti un asset strategico fondamentale per la competitività del nostro paese”, dichiara Marco Vulpiani, Senior Partner e Head of Deloitte Economics. “La matematica ha infatti un ruolo fondamentale nella nostra economia sia in termini di impatti socio-economici che in termini di posizionamento strategico. Dall'analisi emerge come indicatori che esprimono la competitività economica, come il Pil pro-capite e la produttività del lavoro siano positivamente correlati con le conoscenze matematiche. In un'economia globale sempre più basata su dati, intelligenza artificiale e ottimizzazione dei processi, la capacità di sviluppare e applicare ricerca matematica avanzata rappresenta quindi un fattore critico di sviluppo. L'impatto trasversale della matematica su settori eterogenei suggerisce che gli investimenti nella ricerca matematica sono in grado di generare esternalità positive diffuse, amplificando ulteriormente il ritorno sull'investimento pubblico.”

A questo andamento positivo si contrappone tuttavia un divario significativo sul fronte degli investimenti: l'Italia destina alla ricerca e sviluppo solo l'1,3% del PIL, a fronte di una media europea del 2,26%, un gap confermato anche guardando alla sola componente universitaria e alla spesa pubblica in istruzione, dove l'Italia si colloca costantemente all'ultimo posto tra i principali paesi europei considerati ( Francia, Germania, Spagna e Olanda) sia per il livello terziario sia per l'insieme dei livelli di istruzione dal pre-primario al terziario.

Nonostante gli investimenti in ricerca siano più bassi della media europea, sul piano della produzione scientifica, l'Italia ottiene risultati di assoluto rilievo: nel confronto con Francia, Germania, Spagna e Olanda, si colloca al primo posto per produttività degli autori nelle pubblicazioni di ambito matematico, con quasi 200 pubblicazioni ogni 1.000 autori, e al secondo posto per numero di citazioni ricevute, con circa 89 mila citazioni medie annue.
Più contenuto risulta invece il collegamento tra ricerca e innovazione applicata: l'Italia si colloca all'ultimo posto tra i cinque paesi analizzati per collaborazione tra università e imprese nelle discipline matematiche, con solo il 3,4% delle pubblicazioni realizzate insieme a un coautore corporate o industriale, circa la metà rispetto a Germania e Olanda. Lo stesso divario emerge sul fronte dei brevetti, dove l'Italia registra poco più di 2 citazioni ricevute da brevetti ogni 1.000 autori, a fronte delle oltre tre di Germania, Olanda e Francia: un segnale della minore propensione, rispetto a questi paesi, a utilizzare le pubblicazioni scientifiche come base per lo sviluppo di brevetti e, più in generale, del trasferimento tecnologico dalla ricerca accademica al sistema produttivo.

L'IA rappresenta oggi una delle applicazioni più rilevanti della Ricerca Matematica, di cui costituisce il fondamento teorico, e un fattore di crescita sempre più rilevante per il sistema Italia. Secondo stime Censis-Confcooperative, entro il 2035 potrebbe generare un incremento del PIL nazionale dell'1,8%, pari a circa 38 miliardi di euro, mentre l'adozione dell'IA generativa potrebbe portare la produttività del Paese a crescere fino al 18,2% nei prossimi quindici anni, a fronte di una flessione dell'1% registrata tra il 1995 e il 2023. La diffusione nelle imprese italiane accelera rapidamente: nel 2025 il 16,4% delle aziende con almeno dieci addetti utilizza già almeno una tecnologia di IA, contro l'8,2% del 2024, con le grandi imprese che raggiungono il 53,1% e le PMI che raddoppiano al 15,7%. Il pieno sfruttamento di queste opportunità resta tuttavia legato al rafforzamento delle competenze: nel 2024 i laureati in discipline STEM sono saliti a 18 ogni 1.000 residenti tra i 20 e i 29 anni, ma le competenze digitali di base restano diffuse solo nel 45,9% della popolazione, contro una media europea del 55,6%.

Sul fronte della formazione, l'ultimo decennio ha registrato una crescita costante di immatricolati e laureati nelle discipline scientifiche legate alla Matematica, insieme a un aumento dei diplomi di dottorato in Scienze Matematiche, cresciuti in media del 3,6% l'anno tra il 2017 e il 2024.

L'attenzione mediatica verso la Ricerca Matematica in Italia è cresciuta in modo costante nell'ultimo decennio: gli articoli dedicati al tema sono passati da 88 nel 2015 a 812 nel 2024, con un incremento medio annuo del 28%, non riconducibile a una crescita generalizzata del volume di notizie. Il tono prevalente è neutro (73%) o positivo (26%), con un sentiment negativo del tutto marginale (1%); entrambe le polarità positiva e neutra accelerano più rapidamente di quella negativa, a conferma di una reputazione solida e in consolidamento. Sul piano dei contenuti, il tema più ricorrente resta “Scuola e università”, con oltre 1.100 articoli nel decennio, a conferma dell'associazione della matematica al contesto educativo e formativo, seguito da “lavoro e aziende”; il tema legato a “intelligenza artificiale e quantum computing”, pur meno frequente in termini assoluti, è quello cresciuto più rapidamente, con un incremento medio annuo del 64%, a testimonianza del ruolo sempre più centrale che la matematica sta assumendo nello sviluppo delle nuove tecnologie.