Quel gran genio spilorcio di Tiziano

Le guide di Milano del Sette-Ottocento consigliavano a nobili e stranieri, uomini di chiesa e d’armi di passaggio in città tre luoghi immancabili: il Duomo, il Cenacolo vinciano e la Pinacoteca Ambrosiana, istituita nel 1618 dal cardinale Federico Borromeo e custode di alcuni capolavori di Tiziano, fra i quali l’Adorazione dei Magi, la Maria Maddalena penitente e la Deposizione di Cristo. Perché il maestro cadorino, presente a Milano negli anni Quaranta del Cinquecento, vi aveva portato venti nuovi, panneggi eroici, pennellate libere colpendo l’immaginario degli amanti del bello e i desideri dei collezionisti più raffinati. Oggi, quella meraviglia si rinnova grazie alla mostra dossier in corso al Poldi Pezzoli «Un Tiziano per Milano». Nelle collezioni del Museo, entra la Madonna con il Bambino e la Maddalena, tela di Tiziano databile agli anni Quaranta: «Questo progetto nasce da un gesto significativo, la scelta di un collezionista di affidare al Museo un’opera finora mai esposta al pubblico, facendola diventare occasione di studio – dice la direttrice Alessandra Quarto –. È un esempio concreto di come la generosità privata possa trasformarsi in patrimonio condiviso e da quest’opera è nata l’idea di raccontare il rapporto intenso e ancora in parte da scoprire fra Tiziano e Milano».

L’artista, gran cerimoniere nell’autopromuoversi e nel cercare la contiguità con il potere, si lega alla corte imperiale fin dal 1533 quando realizza uno dei suoi primi ritratti per Carlo V. Poi, arriva a Milano nel 1540 su invito di Lope de Soria, consigliere del governatore di Milano Alfonso d’Avalos, e ottiene una rendita per il figlio Pomponio e anche l’incarico della Confraternita di Santa Corona per l’Incoronazione di spine (oggi al Louvre), opera capitale di Tiziano. La fama lo precede e l’artista la alimenta con i suoi capolavori come l’Allocuzione di Alfonso d’Avalos (oggi al Prado), consegnato nel 1541 quando è di nuovo in città per l’ingresso trionfale di Carlo V, che gli concede una pensione annuale di 100 scudi corrisposta dal tesoro di Milano. In questi anni, con ogni probabilità, va collocata la Madonna con il Bambino e la Maddalena, quadro da stanza la cui composizione occupò la fantasia di Tiziano per varie decine di anni. La Madonna sostiene il Bambino e inclina dolcemente il capo verso Maria Maddalena dai lunghi capelli sciolti. La tavolozza è brillante, le pennellate corpose e alcuni particolari, come la marcata ombra sotto il naso della Vergine, svelano la personalità dell’artista, che di sicuro è stato affiancato nella realizzazione finale dell’opera. I raggi X hanno confermato una doppia esecuzione e il pentimento più eclatante è quello della figura della santa, che in prima battuta non era una santa, ma un personaggio maschile di profilo: di lui risultano leggibili il naso dalla grande narice, la barba folta e la pronunciata stempiatura. «Viene da pensare – spiega la curatrice Lavinia Galli – che il dipinto possa essere stato concepito, e almeno in gran parte realizzato, per un personaggio che nel frattempo morì, o che non lo ritirò. A quel punto sarebbe rimasto nell’atelier del maestro fino a quando – qualche anno dopo – decise di trasformarlo in una Maddalena, delegando la ritrascrizione a un aiutante, quasi sicuramente identificabile in Girolamo Dente, da anni il suo più fidato collaboratore». Forse quel personaggio maschile era il committente? Chissà, di certo l’opera arriva a Milano in una data da precisare dato che nel 1746 il Grand tourist inglese Sir Thomas Saunders Sebright (1723-1761) la acquista per la sua proprietà a Beechwood Park, che oggi è una scuola e dove c’è ancora l’archivio in cui scavare per trovare un filo: l’opera è descritta come «Titian, Virgin & Child &c., From [spazio] Palace Milan» e in quello spazio poco leggibile a occhi inglesi magari c’è una traccia per provare a ipotizzare il palazzo e il committente milanese.

Al di là di questi pezzi del puzzle che mancano alla storia collezionistica, resta la certezza che la fama di Tiziano correva grande nella Milano del Cinquecento, come mostrano le altre opere in mostra. Il Ritratto di Gian Giacomo Medici detto il Medeghino (Biblioteca Ambrosiana, 1540-41) vibra di luce potente, nata dall’incontro fra Tiziano e il Medeghino, generale di Carlo V. La Madonna Mazenta (Galleria dell’Accademia di Venezia, 1560-65), documentata nelle collezioni del marchese milanese Guido Mazenta, è carica di maturità artistica, con pennellate sovrapposte e penombre pensose. Infine, la copia dall’Ospedale Maggiore dell’Incoronazione di spine, la cui prima versione Tiziano realizzò per la cappella di Santa Corona nella chiesa di Santa Maria delle Grazie.

Il maestro compie un terzo e ultimo viaggio a Milano nel 1548, per ritrarre il principe Filippo, il futuro Filippo II. Le commissioni prestigiose non mancano, imperatori e nobili se lo contendono, l’arte lo assorbe ma si scontra anche con mancati pagamenti e ritardi. Tanto che nel 1559 manda il figlio Orazio a Milano a riscuotere la pensione concessagli da Carlo V e le cronache – senza spiegarne i motivi – raccontano che lo scultore Leone Leoni accoltella Orazio nella sua dimora, la Casa degli Omenoni. Tiziano, così immenso e così umano, a caccia di piccioli.