Prodotti difettosi, la responsabilità si estende anche ad articoli e servizi digitali

Si allarga anche la platea dei soggetti responsabili del danno: oltre al fabbricante di un prodotto o di un componente fallato, possono finire nel mirino l’importatore, il rappresentante autorizzato dal produttore e, in assenza di queste due figure, il fornitore dei servizi di logistica. Non solo: la responsabilità può ricadere anche su piattaforme online che consentono ai consumatori di concludere contratti a distanza con operatori commerciali e su chiunque apporti una modifica sostanziale al prodotto al di fuori del controllo del fabbricante originario e lo metta poi sul mercato. La responsabilità resta anche se il profilo individuato risulta operativo fuori dai confini dell’Unione europea.

Nel caso in cui non sia possibile identificare, tra quelli indicati nella direttiva, l’operatore economico “incriminato”, ciascun distributore è responsabile se il danneggiato gli chiede di identificare l’operatore o l’incaricato della distribuzione che gli ha fornito l’articolo e non garantisce le informazioni entro un mese dalla richiesta (da formulare per iscritto con indicazione del prodotto, del luogo e della data approssimativa dell’acquisto).

Nessuna responsabilità del danno, invece, se si verifica una tra queste situazioni:

a) fabbricante o importatore non hanno immesso sul mercato il prodotto o non lo hanno messo in servizio;

b) il distributore non ha messo a disposizione l’articolo sul mercato;

c) il difetto non esisteva al momento in cui l’articolo è stato messo a disposizione per la vendita o la messa in servizio;

d) nel caso in cui un soggetto abbia apportato una modifica sostanziale e il difetto non ha interessato una parte importante.La responsabilità non è esclusa se l’immissione sul mercato dipende da una vendita forzata di cui il distributore è responsabile, salvo il caso in cui il difetto non sia stato segnalato all’ufficio giudiziario con un documento ad hoc.

Quando si procede con la valutazione di un prodotto difettoso, è necessario tenere in conto di una serie di parametri:

1) presentazione e caratteristiche del prodotto, inclusi etichettatura, progettazione, caratteristiche tecniche, composizione, imballaggio, istruzioni per l’assemblaggio, installazione, uso e manutenzione;

2) «uso ragionevolmente prevedibile» del prodotto;

3) gli effetti che sul prodotto genera l’acquisizione di nuove funzioni dopo l’immissione sul mercato;

4) gli effetti ragionevolmente prevedibili sul prodotto di altri articoli, tendenzialmente usati in tandem, anche tramite interconnessione;

5) il momento in cui il prodotto è stato immesso sul mercato o messo in servizio oppure, se il fabbricante detiene il controllo dopo il lancio, quello in cui è uscito dal controllo del fabbricante;

6) i necessari requisiti di sicurezza;

7) le esigenze del target a cui l’articolo è destinato.

Per il danneggiato si semplifica la dimostrazione del danno attraverso fatti e prove sufficienti a supportare la plausibilità della richiesta di risarcimento. Nello specifico, viene introdotto un meccanismo che prevede di esibire, davanti al giudice, tutti gli elementi di prova a sua disposizione. Se l’esibizione riguarda informazioni che costituiscono o si presume possano costituire segreto commerciale, il giudice adotta di default (o con richiesta motivata di una parte) le misure necessarie per tutelarne la riservatezza in tutti i procedimenti futuri.

Il soggetto che ha subìto il danno è tenuto a dimostrare il carattere difettoso del prodotto, il danneggiamento di cui è stato “vittima” e il nesso di causalità tra questi due elementi. Il primo dei tre parametri si presume se ricorre una delle condizioni obbligatorie, quindi se la parte lesa smette di esibire elementi di prova pertinenti, se l’attore dimostra che l’articolo non è in linea con gli standard di sicurezza o che il danno è stato causato da un malfunzionamento evidente «durante l’uso ragionevolmente prevedibile o in circostanze ordinarie».

Nel caso in cui due o più operatori economici siano responsabili dello stesso danno sono ovviamente tutti obbligati in solido, fatto salvo l’esercizio del diritto di rivalsa.

Chi ha risarcito il danno ha diritto a rivalersi contro gli altri nella misura determinata dalle dimensioni del rischio rispetto a ciascuna parte coinvolta, dalla gravità di eventuali colpe e dalla tipologia di conseguenze derivate. La suddivisione è equa e in parti uguali.

Quanto ai software, quelli open source non commerciali restano fuori dall’ambito d’applicazione delle nuove disposizioni europee, mentre a micro e piccole imprese produttrici di componenti viene accordato un regime speciale di rinuncia al regresso.

Ma, nello specifico, quali sono i danni che possono essere risarciti? La direttiva fissa una lista, nella quale rientrano anche il danno cagionato da morte o lesione all’integrità psico-fisica della persona (entrambi medicalmente accertabili); il danneggiamento di qualsiasi bene tranne il prodotto difettoso stesso o un prodotto danneggiato da un componente integrato al suo interno o interconnesso dal fabbricante; la distribuzione o corruzione di dati non usati a fini professionali.

Il diritto al risarcimento si prescrive in tre anni dal giorno in cui il soggetto che i danni li ha subiti ne ha avuto o avrebbe dovuto averne consapevolezza. Si estingue, invece, alla scadenza di dieci anni dalla data in cui il prodotto difettoso è stato immesso sul mercato o in servizio. O, ancora, nel caso in cui l’articolo sia stato modificato in forma significativa, dalla data in cui viene commerciato dopo la modifica sostanziale.

Se non è stato possibile avviare l’iter entro i termini a partire da questa data per un periodo di latenza delle lesioni personali, il diritto al risarcimento si estingue allo scadere di venticinque anni dall’inserimento sul mercato o dall’avvio della messa in servizio.

Le nuove misure integrate nel Codice del consumo saranno valide per tutti gli articoli venduti o messi in servizio a partire dal 9 dicembre. Per quelli anteriori continuerà a valere la vecchia disciplina normativa.