Pogacar punta forte sulla Parigi-Roubaix, l’ultima classica che ancora gli manca

Dove va Tadej vince, non lascia scampo.

E non solo vince, ma lo fa con una disinvoltura che lascia basiti. Certo al Fiandre per staccare Van der Poel, si è dovuto impegnare più del solito, arrivando perfino sudato al traguardo. Ma è stata una eccezione: quando prende il volo non lo ferma infatti più nessuno. Non c’è impresa che gli sfugga, addirittura non perde una gara dal Mondiale di Ruanda (settembre 2025). Numeri impressionanti che proiettano lo sloveno in una dimensione che forse neppure il suo grande e vero rivale, Eddy Merckx, ha mai raggiunto. Il confronto, come tutti quelli fatti tra campioni di epoche diverse è molto discutibile. Non solo per materiali, preparazioni e strade, ma anche per i diversi calendari. Il belga correva praticamente tutto l’anno, da febbraio a ottobre, lo sloveno, per rigenerarsi, si prende delle pause che all’epoca di Merckx non erano previste.

Anche gli avversari contano: Eddy ne ha avuti di fortissimi, su tutti i terreni, Pogacar li sta demolendo tutti. Nei grandi Giri, a fatica, gli resiste Jonas Vingegaard. Nelle corse di un giorno, sempre i soliti che questa domenica 12 aprile affronterà sul pavé: Van der Poel, Van Aert, Pedersen, Mohoric, Laporte e il nostro Filippo Ganna, forte del successo alla Dwars door Vlaanderen. Non ci sarà invece il belga Remco Evenepoel.

Una parola in più la spendiamo per Mathieu Van der Poel: l’olandese, vincitore delle ultime tre edizioni, è sicuramente a caccia di un poker che lo proietterebbe in vetta all’albo d’oro a fianco di Tom Boonen e Roger de Vlaeminck, specialisti assoluti, oltre ai nostri Francesco Moser (3 successi) e Franco Ballerini (2 successi più un secondo e un terzo posto).

L’impressione è che Van Der Poel non voglia assolutamente farsela sfuggire (“Io pronto a tutto, mi guida l’istinto”) e che abbia concentrato la sua preparazione sulla Roubaix per due buoni motivi: primo che è “fisicamente” più congeniale a lui che a Pogacar; secondo che così, conquistandola per la quarta volta, entrerebbe di diritto nella storia di questo sport. Questo pronostico, in altri tempi, lo avremmo controfirmato. Ora però, con un Pogacar così esplosivo, la cautela è d’obbligo. Vedremo: Van der Poel è il primo degli umani, Pogacar invece è un formidabile ET venuto sulla Terra per oscurare persino il leggendario Eddy Merckx, purtroppo in questi giorni all’ospedale per una dolorosa infezione all’anca.

Tadej la corsa la fa sul Cannibale, questo è evidente. Difficilmente però raggiungerà le sue 523 vittorie con 19 classiche monumento, di cui 7 Milano-Sanremo. Un duello nel tempo, questo tra il belga e lo sloveno, comunque affascinante. Pogacar ha solo 27 anni, almeno altri cinque da correre ad altissimo livello. L’unica incertezza, avendo cominciato a vincere presto, è quanto durerà. Al momento comunque l’argomento non è in agenda.

Godiamoci allora questo Roubaix e segnatevi, come al solito, il tratto (93 km dall’arrivo) dove comincia la foresta di Aremberg (settore numero 19), 2300 metri con fondo a schiena d’asino caratterizzato dal massimo grado di difficoltà. Al centro ci sono dei pietroni, ai lati due corsie strette, a volte polverose altre fangose, per evitare di finire frollati tra i sassi.

Il problema della Roubaix è che non bisogna rimanere indietro. Chi resta indietro è perduto: e quindi è vietato forare o finire addosso a chi cade davanti.

Felice Gimondi, primo nel 1966, avvertiva: «Per vincerla è obbligatorio arrivare tra i primi ad Aremberg. E’ un imbuto. Dopo devi però fare tutto il resto. E soprattutto essere molto fortunato». Una curiosità: per pulire il fondo dai residui d’erba, negli ultimi 30 giorni sono state utilizzate anche le capre.

Infine, da non dimenticare: per la prima volta la gara femminile si svolgerà di domenica come quella maschile. Quella maschile arriverà verso le 17, quella femminile, che partirà più tardi, verso le 18.30. Non ci sarà la vincitrice dell’ultima edizione, Pauline Ferrand-Prévot. La favorita è Lotte Kopecky. Buone chances anche per le nostre Elisa Longo Borghini (vincitrice nel 2022), Elisa Balsamo e Letizia Borghesi.

Rai: diretta diretta dalle 12.45 alle 14.45 su Rai Sport. Dalle ore 14.45 in avanti su Raidue.

Discovery/Eurosport: diretta dalle 10.30 alle 18.50 (maschile).

Dalle 17 alle 18.45 su Eurosport 1 (donne)