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Le insalate e i pesti di Planet Farms sono tornati sugli scaffali dei supermercati. A meno di otto mesi dall’incendio che lo scorso gennaio aveva reso inutilizzabile lo stabilimento di Cavenago, in Brianza, Marco Travaglini e Daniele Benatoff hanno già riacceso i motori della loro vertical farm, rendendo operativa a tempo di record la nuova struttura di Cirimido, in provincia di Como, la cui realizzazione era stata annunciata nel 2023. Il ritorno a scaffale dei loro prodotti coltivati fuori terra, in ambiente controllato e senza l’uso di pesticidi, ha coinciso anche con il lancio di nuove varietà, che tanto a Cirimido quanto a Cavenago entrano in fabbrica sotto forma di seme e ne escono sotto forma di sacchetto pronto al consumo.
«Il nuovo stabilimento sarebbe dovuto essere pronto soltanto tra un anno, ma abbiamo fatto un miracolo - racconta Luca Travaglini, cofondatore e co-Ceo del gruppo Planet Farms - il giorno che è andata a fuoco la fabbrica di Cavenago per me è stato di una violenza inaudita. Dopo anni di investimenti e di lavoro, le cose avevano cominciato ad andare bene, ma da un giorno all’altro ci siamo ritrovati con l’edificio in fumo». Travaglini e i suoi collaboratori, però, non si sono persi d’animo: «Abbiamo ricevuto tanti messaggi di solidarietà e supporto - racconta - che ci hanno aiutato a trasformare quello shock in benzina per ripartire. E siamo ripartiti, a tempo di record».
Il nuovo stabilimento di Cirimido, seppur attivo, è ancora in costruzione: «È in grado di produrre 75mila confezioni al giorno di insalata e 10mila di pesti - spiega Travaglini - con solo sei operatori: il resto lo fa l’Intelligenza artificiale». Dei 38 dipendenti dello stabilimento di Cavenago, però, nessuno è rimasto a piedi: «Li abbiamo tenuti tutti - precisa Travaglini - non abbiamo fatto nessun ricorso agli ammortizzatori sociali, fin da subito sono stati reimpiegati nelle varie società del gruppo». Anche i clienti della grande distribuzione sono rimasti tutti, «nessuno se n’è andato, e questo ci ha aiutato a ricominciare in fretta».
Oltre alla ripartenza, il nuovo stabilimento di Cirimido ha anche fruttato a Planet Farms anche il premio come miglior nuovo impianto di agricoltura verticale al Vertical Farming world awards di Francoforte. Sviluppato su un’area complessiva di 40mila metri quadrati - di cui 11.500 dedicati allo stabilimento - e con una superficie netta di coltivazione pari a 20mila metri quadrati, il polo produttivo di Cirimido risulta infatti essere una delle più grandi vertical farm del mondo.
A Cavenago, invece, le attività di bonifica non sono ancora cominciate perché le assicurazioni non hanno ancora finito il loro lavoro: «Il terreno su cui sorgeva lo stabilimento è nostro e in futuro ricostruiremo ancora», promette Travaglini. Per il momento, però, il suo gruppo ha deciso di concentrarsi su altri obiettivi: «Apriremo una vertical farm a Londra - dice - il cantiere è quasi pronto e i lavori partiranno già a cavallo del nuovo anno. L’obiettivo successivo sarà l’apertura in due diversi Paesi scandinavi. Sono stati loro a cercarci, si tratta di mercati dove c’è grande attenzione alla sostenibilità e alla qualità del cibo. Eppoi sono ricchi di fonti di energia green e a prezzi minori che in Italia». Nell’orizzonte di Planet Farms non ci sono però solo nuovi Paesi: «Noi non siamo una azienda di insalate, ma di tecnologia - dice Travaglini - il nostro obiettivo è portare in verticale alcune delle colture a maggior impatto ambientale, per ridurlo». Nei laboratori del gruppo, agronomi e tecnici sono già al lavoro.
