Paramount alza il conto contro i 12 Stati Usa: cauzione da 1,88 miliardi

Paramount Skydance alza ancora la pressione sulla California e sugli altri undici Stati che tentano di bloccare l’acquisto di Warner Bros Discovery. Dopo aver messo in fila i via libera ottenuti in 68 giurisdizioni, David Ellison porta ora il conto davanti al giudice: chiede che i dodici Stati depositino una cauzione da 1,88 miliardi di dollari per coprire i costi del ritardo se la loro causa antitrust dovesse fallire.

La tesi di Paramount è costruita su un contrasto: quasi settanta autorità nel mondo hanno esaminato l’operazione senza fermarla, mentre negli Stati Uniti resta la causa della California e degli altri undici attorney general. «Siamo grati che le autorità garanti della concorrenza di quasi 70 giurisdizioni in tutto il mondo abbiano esaminato in modo indipendente e approfondito questa transazione, giungendo alla stessa conclusione: è vantaggiosa per la concorrenza, per i consumatori e per i lavoratori», ha dichiarato in un comunicato dei giorni scorsi il ceo di Paramount Skydance, David Ellison.

Del resto il contenzioso americano ha un prezzo. Dall’1 ottobre scatterà la ticking fee prevista dal contratto: circa 7 milioni di dollari al giorno a favore degli azionisti Warner. Paramount calcola che, con il processo fissato a marzo e le memorie finali ad aprile, il conto possa arrivare a 1,3 miliardi; entro il primo giugno le maggiorazioni potrebbero salire a 1,7 miliardi, cui si aggiungerebbero 190 milioni di maggiori costi di finanziamento. Da qui la richiesta di una cauzione da 1,88 miliardi, destinata a coprire le perdite se il giudice desse infine il via libera alla fusione.

La mossa ha irritato il procuratore generale della California, Rob Bonta, secondo cui Paramount e Warner sapevano bene di aver inserito nel contratto una clausola costosa e ora vorrebbero scaricarne le conseguenze sugli Stati. Ma proprio questa escalation rende più chiaro il messaggio di Ellison: non tirate troppo la corda. Il deal resta finanziato, ma ogni mese in più lo rende più caro e meno inevitabile.

«Pur rimanendo fiduciosi che la legge e i fatti siano dalla nostra parte, abbiamo offerto impegni e concessioni e restiamo aperti a collaborare in modo costruttivo con i Procuratori Generali degli Stati per trovare una soluzione nell’interesse dei nostri dipendenti e della comunità creativa in California e in tutto il mondo», ha detto Ellison nello stesso comunicato di qual che giorno fa in cui veniva evidenziato il via libera dei 68 Paesi in giro per il mondo. Fra le carte negoziali resta anche una possibile cessione di Cnn, indicata come opzione per sciogliere il nodo con la California.