Ogni squadra è un’azienda: Giorgio Chiellini e la formula della leadership

A inizio carriera eri principalmente un laterale sinistro di difesa, poi sei passato a centrale. Il resto è storia... Già ai tempi di Livorno (dodicenne entra nelle giovanili del club toscano con il quale debutterà tra i professionisti a 16 anni nella stagione 2000/01, ndr.) avevo già giocato un po’ come difensore centrale, ma era un ruolo un po’ ibrido, tra laterale e centrale.

L’approdo alla Juventus nella stagione 2005/06 com’è stato? Tra i difensori in squadra c’erano mostri sacri come Thuram, Cannavaro e Zambrotta. Cercavo di studiarli, osservando come si muovevano per migliorare qualità che io non avevo mai avuto a livello tecnico, fisico e di lettura del gioco. È stata un grande palestra e un grande insegnamento.

Chiellini festeggia con Bonucci un gol in maglia azzurra. EPA/Ettore Ferrari

Dal 2006/07 sei diventato centrale di difesa in pianta stabile... Avevo un compagno di reparto più esperto, Nicola Legrottaglie, che all’inizio mi ha aiutato tanto. Ci siamo sempre completati, confrontati e migliorati a vicenda lavorando tanto insieme nello studio delle nostre partite. E poi, ovviamente, ho sempre guardato tanti video dei miei avversari.

Avversari che sono stati tutti gli attaccanti più forti della tua epoca: il più complicato da marcare? Il più duro e stimolante è sempre stato Ibrahimovic. Parliamo di un attaccante alto 1,95 metri, che pesava più o meno 100 kg e aveva la tecnica di un giocoliere. La prima volta che l’ho affrontato avevo 20 anni e lui 23: era nel suo prime assoluto, anche a livello fisico.

Nella stagione 2011/12, la prima vincente dell’era dei nove scudetti consecutivi che hai vinto con la Juventus, nasceva ufficialmente la BBC, muro difensivo che ha fatto epoca, composto da te Barzagli e Bonucci. Senza dimenticare che a voi si aggiungeva Buffon... Che ricordo hai di quel sodalizio? È stata sicuramente una bellissima storia. Non solo a livello calcistico, ma anche umano. Siamo ancora molto legati, anche se non giochiamo più insieme. Il nostro è un rapporto che va ben oltre. Insieme siamo riusciti a tirare fuori il meglio di noi, contribuendo a un’era di vittorie e di prestazioni che potranno essere ricordate, anche se magari non eravamo sullo stesso piano dei campioni del passato o del nostro tempo che, singolarmente, avevano più qualità. Tranne, ovviamente, Gigi che per me è il portiere più forte della storia.

Come si arriva a giocare ad alti livelli per oltre 20 anni? Sono sempre stato molto equilibrato e non mi sono mai fatto mancare nulla. Ho vissuto tutte le esperienze che hanno vissuto gli adolescenti, i ragazzi di 20, 25 o 30 anni. Appena arrivato a Torino, ho avuto la fortuna di conoscere un fratello maggiore come Giuliano Giannichedda (centrocampista della Juventus nelle stagioni 2005-6 e 2006-7, ndr.) che mi ha insegnato molto sui comportamenti giusti da tenere.

Avevi una routine? No, perché come succede nella vita, le cose cambiano con il passare degli anni. Più cresci, più hai importanza e responsabilità dentro a un gruppo, più cose devi fare. Io ho smesso a 39 anni, e per tutta la mia carriera la priorità è sempre stata solo giocare a calcio. Se si fa questo mestiere non bisogna dimenticarlo mai, prendendosi cura della propria vita in funzione di questo.

Da capitano hai vinto con la nazionale l’Euro 2020 nel 2021. Che ricordo hai di quella spedizione? A livello personale è stata la chiusura di un cerchio. Mi ero rotto il ginocchio nel 2019 e non riuscivo a recuperare bene. Avevo ripreso a giocare con continuità a gennaio 2021 e per me è stata un’esperienza davvero emozionante: siamo stati bravi e, a volte, anche fortunati, ma avevamo tutti la sensazione di poter fare qualcosa di importante.

Da capitano, in azione con la Juventus nella stagione 2018/19. ANSA/ANDREA DI MARCO

Sei anche un brand ambassador della casa orologiera Breitling. Come lo sei diventato? A fare il mio nome al management italiano era stato Gianluca Vialli che con la fondazione Vialli-Mauro (impegnata nella ricerca sulla SLA e sul cancro, ndr.) aveva collaborato con il marchio per vari eventi. Sono sempre stato un appassionato di orologi e mi sono subito trovato a far parte di una piccola famiglia.

Il tuo modello preferito del marchio? Il Premier che è anche un po’ più elegante. Ma anche i Navitimer. La storia del brand è lunga e importante nello sport, nell’aviazione, nei motori...

Ultima curiosità: vista la storica rivalità tra le due città, com’è essere di Livorno ma nascere a Pisa? È più comune di quello che si pensi! Sono nato lì perché sia mio padre sia mia zia lavoravano all’ospedale di Pisa. Alla fine la distanza tra le due città è di circa 20 minuti... Mi spiace però non essere mai riuscito a giocare un derby...