Ogni cuore è uguale?

Risposta: Genetica, sesso ed età sono determinanti non modificabili della salute cardiovascolare. Essi possono influenzare lo stato funzionale del nostro cuore: alterazioni genetiche possono predisporre a numerose patologie delle coronarie, del muscolo cardiaco o del sistema di conduzione elettrico del cuore. Avere un genitore o un fratello che abbia avuto una sindrome coronarica acuta in giovane età, ovvero al di sotto di 55 anni, può indicare una predisposizione genetica alla patologia aterosclerotica. Ogni patologia genetica ha una sua età di presentazione classica e può colpire maggiormente uno dei due sessi. Per quanto riguarda invece l’incidenza dell’aterosclerosi coronarica, prima causa di morte cardiovascolare, in assenza di predisposizione genetica, aumenta con l’aumentare dell’età. Le donne sono meno colpite da questa patologia durante l’età fertile per poi incrementare rapidamente il rischio dopo i 70 anni di età. È necessario ricordare che i fattori di rischio “modificabili” (ipertensione, ipercolesterolemia, diabete, fumo) e la sedentarietà sono dei veri e propri acceleratori di progressione della malattia aterosclerotica. Passando dalle coronarie al muscolo cardiaco, numerose sono le patologie geneticamente trasmesse. Queste patologie possono avere un’espressione prevalentemente aritmica o prevalentemente associata ad una perdita della capacità del muscolo di contrarsi. Nel primo caso si assiste all’insorgenza di aritmie prevalentemente ventricolari con aumentato rischio di morte improvvisa. Nel secondo caso si assiste ad una progressiva riduzione della frazione di eiezione e alla comparsa di scompenso cardiaco. Lo scompenso cardiaco si manifesta con l’insorgenza di dispnea ovvero affanno insorgente anche per sforzi non intensi. Esistono, infine, patologie geneticamente trasmesse che colpiscono i canali ionici. Essi rappresentano i componenti fondamentali del sistema di eccito-conduzione cardiaca in quanto regolano il movimento di ioni negativi e positivi attraverso le membrane plasmatiche delle cellule. Alterazioni genetiche che colpiscono i canali del sodio provocano la sindrome di Brugada che aumenta il rischio di morte improvvisa aritmica soprattutto dalla terza alla quinta decade di vita. Questa patologia è più frequente negli uomini rispetto alle donne. Di contro la sindrome del QT lungo, prevalentemente provocati dal malfunzionamento dei canali del potassio, colpisce più le donne degli uomini in quanto questi ultimi hanno una maggior concentrazione dei canali del potassio. La sindrome del QT lungo aumenta il rischio di morte improvvisa aritmica sin dalla prima decade di vita. Come si è visto dai suddetti esempi il sesso più colpito e l’età cambiano in base alla patologia presa in esame.