New York Knicks e la NBA: un impero da 15 miliardi di dollari tra sport e business globale

Il trionfo dei New York Knicks nelle Finals NBA contro i San Antonio Spurs non chiude soltanto un digiuno lungo 53 anni, rappresenta, piuttosto, la manifestazione più evidente della potenza economica raggiunta dalla lega guidata da Adam Silver. Il ritorno al titolo della franchigia simbolo di Manhattan coincide con una fase di espansione senza precedenti per il basket professionistico statunitense, ormai stabilmente proiettato a insidiare la leadership della NFL.

Il Madison Square Garden torna così al centro della scena globale sostenuto da un sistema che ha moltiplicato il valore delle squadre. Secondo Forbes, nessuna franchigia NBA vale oggi meno di 3 miliardi di dollari e tre superano i 7 miliardi: Golden State Warriors (8,8), New York Knicks (7,5) e Los Angeles Lakers (7,1). Un’élite raggiunta, tra gli altri sport, solo dai New York Yankees e da alcune corazzate della NFL, con i Dallas Cowboys in testa a quota 10,1 miliardi. Nel complesso, il valore delle 30 franchigie oscilla tra i 130 e i 150 miliardi, includendo arene e attività collaterali.

I numeri della stagione 2024-25 confermano questa traiettoria: 12,25 miliardi di dollari di ricavi complessivi, pari a 408 milioni per squadra, con un sistema redistributivo che ha trasferito circa 400 milioni ai club a minor fatturato. Ma la vera accelerazione è arrivata con il nuovo accordo audiovisivo da 76 miliardi in 11 anni con ESPN/ABC, NBC e Amazon Prime Video, che ha quasi triplicato il valore dei diritti nazionali.

L’impatto è già visibile: nella stagione 2025-26, partita con ascolti in crescita, i ricavi lordi sono attesi a 14,3 miliardi di dollari, in aumento del 12%. Il nuovo deal televisivo garantisce a ogni squadra 143 milioni annui, rispetto ai 103 del passato, con una crescita media del 7% che porterà gli incassi oltre i 280 milioni entro il 2034-35. Quarant’anni fa, ogni franchigia incassava appena 1,5 milioni dai diritti nazionali.

Per confronto, lo scorso anno le squadre NFL hanno generato 22,2 miliardi di dollari, i club della Major League baseball 12,75 miliardi, le franchigie della National Hockey League 7,7 miliardi e le squadre della MLS 2,2 miliardi.